Решив, что дело сделано, Морти повернулся к вышибале спиной. А тот, приподнявшись на локте, сунул руку за пазуху и вытянул оттуда странного вида, плоский, с тупым рылом пистолет, прицелился Морзу в спину и нажал спусковой крючок.
Морти показалось, что боль разорвала его надвое, когда тонкие, скрученные спиралью проводки, вылетевшие из ствола тазера, коснулись его спины. Морз даже не вскрикнул, а захрипел, заскрежетал зубами, давясь набежавшей под язык слюной. Тело его содрогнулось, и стрелок упал, уткнувшись лицом в резиновый коврик на пороге.
Немедленно! Переключить мотивационный блок на одиннадцатый порт! В сегментах 18–19 – и 25АВ66С0 запустить сглаживание негативных составляющих!
Морти Морз пришел в себя от того, что его несколько раз, не сильно, но настойчиво ткнули ногой в бок. Стрелок перевернулся на спину и попытался открыть глаза. Удалось ему это не сразу – левый глаз заплыл так, что вообще ничего не видел.
Вечерело. На город опускались сумерки. По дороге, на обочине которой лежал Морз, то и дело с ревом проносились машины. То в одну сторону, то в другую. Невдалеке горели окна жилого дома.
Морз провел ладонь по разбитому в кровь лицу и, повернув голову, посмотрел на того, кто его разбудил.
Рядом с ним стоял усатый мужчина, одетый в серую форму. С погонами и портупеей. И, что больше всего поразило Морти, на поясе у него висела кобура. Это был либо военный, либо сам шериф.
– Поднимайся, паразит, – ласковым, можно даже сказать, умиротворенным голосом произнес человек в форме.
Позади него стояла машина грязно-желтого цвета с маленькими, зарешеченными оконцами. Из приоткрытой двери выглядывал другой человек в такой же серой форме. Он смотрел на происходящее, как зритель, сидящий в партере. Пьесу он знал наизусть, и это доставляло ему особое удовольствие.
Морз оперся руками о холодную, мокрую землю и начал медленно подниматься.
Все тело болело так, будто на родео его сбросил и потоптал как следует годовалый бычок. Видно, били его основательно и долго. Морз даже порадовался тому, что не помнит, как все происходило. Иначе бы он чувствовал себя полным ничтожеством.
Пояс с кобурами исчез. А заодно с ними – кисет с деньгами, шляпа и шейный платок. Хорошо еще, не разули. Видно, не позарились воры на драные сапоги.
– На меня напали, – едва ворочая языком, пробормотал Морз.
– Ага… – человек в форме окинул стрелка оценивающим взглядом и рассеянно кивнул. – А перед этим ты надрался до потери пульса.
– Я выпил самую малость.
– Документы.
– Какие?.. – не понял, о чем речь, Морз.
– Паспорт есть?
– Нет.
– А что есть?
Морз развел руками.
– Ничего… Были деньги, и те увели.
Человек в форме сложил руки на груди, пальчиком подпер подбородок, улыбнулся.
– И откуда ж ты такой взялся?
– Издалека, – махнул рукой в сторону Морз. – Сам не знаю, как здесь очутился.
– Ну, ясное дело. – Улыбка человека в форме сделалась еще лучезарнее. – Нездешний. Деньги украли. Документы потерял…
– Документов у меня не было, – уточнил Морз.
– Ах, вот оно даже как. Без документов приехал. Ну, и что же нам теперь с тобой делать?
– Я хочу домой, – устало пробормотал Морз.
– Ну, хорошо, – человек в форме кивнул в сторону машины. – Поехали.
– Куда? – не понял Морз.
– Домой.
– На машине?
– Ну да.
Морз озадаченно прикусил разбитую губу и поморщился от боли.
Казалось бы, вот как все просто. Садись в машину, и тебя отвезут, куда нужно. Но отчего-то люди в форме не вызывали у стрелка доверия…
Повысить уровень доверия на выходе третьего порта!
…Быть может, потому, что в голосе серого звучала насмешка?.. Или же сам город этот приучил стрелка быть постоянно настороже?
– Вы же не знаете, где я живу.
Повысить уровень доверия на выходе третьего, пятого и восьмого портов!
– Ничего. Заедем к нам, сверимся с базой данных…
Лживые речи. Лживый взгляд.
Вышли из строя три из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности. Протечка на уровнях TR-125-C, TR-125-T и TF-122-W.
Ложь пропитала все кругом. Сочилась из сырой земли.
– Нет, – сделал отрицательный жест рукой Морти. Он еще и улыбнуться попробовал, но получилось у него это не слишком убедительно. – Я и сам доберусь… Потихоньку…
– Смотри, – недобро прищурился человек в форме. – Снова нарвешься на неприятности.
– Да ничего. Битый уже.
– Ну, ладно, – улыбнулся серый. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Он, не оборачиваясь, протянул руку назад.
Сидевший в машине напарник передал ему прямую, черную палку.
С широкого размаха, с оттяжкой, человек в форме ударил Морза палкой по левому плечу.
Вышли из строя пять из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Одиннадцатый порт не отвечает!
Морз сдавленно охнул и едва не повалился на землю.
– А я ведь тебя предупреждал, – ехидно улыбнулся серый и ловко крутанул палку в руке, готовясь нанести новый удар.
Вышли из строя семь из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Восьмой, десятый и одиннадцатый порты заблокированы!
Согнувшись в поясе, Морти Морз кинулся вперед и по-бычьи боднул серого головой в живот. Тот коротко выругался и вытянул Морти палкой по спине. Но стрелок даже не почувствовал боли. Расстегнув кобуру на поясе серого, он выдернул из нее пистолет и отпрыгнул назад.
– Кончай дурить! – Лицо серого вытянулось. – Отдай пистолет!.. Слышь, кому говорю!..
Серому удалось сохранить самообладание. Но прежней уверенности в его голосе уже не было.
Пистолет был незнакомой Морзу конструкции. Непривычно маленький и почти плоский. Но каким-то образом стрелок моментально сообразил, как им пользоваться.
Серый, что сидел в машине, тоже схватился за пистолет. Но Морти Морз оказался быстрее. Не зря ведь он считался одним из трех лучших стрелков на всем Западном побережье. Скинув предохранитель, Морз передернул затвор и выстрелил дважды, почти не целясь. Серый вывалился из машины, ткнулся головой в мокрую землю и замер, превратившись в бесформенный куль. Рядом упал его пистолет.
– Это был честный поединок. – Морз перевел ствол пистолета на серого, стоявшего перед ним. – Если бы я не выстрелил, он бы застрелил меня. Ты согласен?