– Вы считаете золотые самолетики подделкой?
– Имитацией! – подняв палец, уточнил Председатель. – Причем не особенно умелой. Те, что создал я, оказались гораздо удачнее.
– Простите, – вконец смутился Никушкин. – Я что-то не очень хорошо понимаю…
– Не беда.
Председатель даже не улыбнулся. Положив руки на стол, он чуть подался вперед и посмотрел на Никушкина так, будто это Олег Рудольфович должен был ему что-то сказать.
Никушкин вновь почувствовал себя крайне неловко. Так, будто Председатель застал его, когда он без спроса забрался через окно в его кабинет. Окон в кабинете не было, но сути дела это не меняло.
– Знаете ли, – Олег Рудольфович заерзал в кресле, – простите, как мне к вам обращаться?
– Все называют меня Председателем.
– Председателем чего? – не смог удержаться Никушкин.
Хотя и понимал, что в его положении лучше было бы воздержаться от подобных вопросов.
А, собственно, какое у него положение?
Что он вообще здесь делает?
Этот вопрос стоило бы задать Председателю в первую очередь.
– Конечно! – как будто с раскаянием Председатель коснулся кончиками пальцев лба. – Я запамятовал, что Вэ-Вэ не ввел вас в курс дела. – Он улыбнулся, немного смущенно. – Как правило, к нам не приходят без приглашения. А все приглашенные уже посвящены в суть происходящего. Хотя бы в общих чертах. Так, как вы, с улицы, к нам заглядывают не часто… Честно признаться, на моей памяти это вообще первый случай.
– Я не хотел нарушать ваших правил. Но меня пригласил Вэ-Вэ. Собственно, я готов уйти…
– Что, вот прямо так, встать и уйти? – Никушкину показалось или в словах Председателя действительно прозвучала насмешка? – Уйти, не узнав, где вы оказались и что здесь происходит? Неужели вы настолько нелюбопытны? А, Олег Рудольфович?
– Я просто не хотел мешать…
– Да о чем речь, уважаемый! Мы всегда рады новым членам!
Председатель, члены… Никушкин сосредоточенно сдвинул брови. Что бы это могло означать?
– Да не напрягайтесь вы так, Олег Рудольфович, – улыбнулся Председатель. – У нас не масонская ложа и не религиозная секта. Это всего лишь клуб. А я, как вы уже, наверное, поняли, являюсь его Председателем.
– Клуб? – не смог скрыть разочарования Никушкин.
Он ожидал большего.
– Ошибка номер один! – Председатель направил на Никушкина указательный палец. – Вы придаете слишком большое значение названиям!
– Я просто не ожидал, что мне предложат вступить в клуб, – попытался было оправдаться Никушкин.
– А вам пока еще никто ничего не предлагает, – осадил его Председатель.
– Разве? – вконец растерялся Олег Рудольфович.
Председатель подался вперед, лег грудью на стол и, глядя Никушкину в глаза, таинственным полушепотом произнес:
– Вы сами к нам пришли. – Председатель откинулся назад и показал Никушкину руку с открытой ладонью. – И не надо говорить, что вы ошиблись дверью.
– Это Вэ-Вэ пригласил меня войти!
– Конечно, – снисходительно улыбнулся Председатель. – А еще он вышел подышать свежим воздухом именно в тот момент, когда вы проходили мимо дверей нашего клуба. Случайность? Не думаю. К тому же Вэ-Вэ сказал, что вы искали своего двойника. Так ведь, Олег Рудольфович?
– Так, – кивнул Никушкин, решив почему-то, что не стоит отпираться.
– Ну, вот! – почти радостно всплеснул руками Председатель. – Значит, вы пришли по адресу!
– У вас клуб двойников? – решил пошутить Никушкин.
– Нет, у нас клуб имитаторов.
Никушкин подождал секунду-другую, надеясь, что Председатель улыбнется. Но тот был серьезен, как утес в шторм.
– И что же вы имитируете?
– Все.
– Как это все?
– Ну, если бы мы решили ограничить свои интересы имитацией каких-то отдельных вещей, людей или процессов, это было бы скучно. Поэтому мы имитируем все. Абсолютно все, что только попадает в сферу нашего внимания. И, уж можете поверить мне, дорогой Олег Рудольфович, мы стараемся ничего не упустить.
– Это какая-то игра?
– Нет.
– А-а… – Никушкин посмотрел на красивые, золоченые корешки старых книг, на вырезанную из черного камня фигурку какого-то древнего божка, на заключенный в стеклянную рамку кусок светло-коричневой кожи со странной татуировкой. – В чем тогда смысл?
– И давно вы, Олег Рудольфович, занимаетесь поисками смысла? – едва заметно усмехнулся Председатель.
– Нет, но… Хорошо, я спрошу иначе: чего ради вы этим занимаетесь?
Председатель склонил голову к плечу.
– Удивительный вы человек, Олег Рудольфович.
– Почему?
– Я бы на вашем месте спросил не «почему», а «как»?
– Не вижу большой разницы.
– Это потому, что вы впервые в клубе. Вы пока еще плохо понимаете истинный смысл имитации.
– Честно говоря, я вообще ничего не понимаю.
– Ну, так спрашивайте! Если вы решили вступить в наш клуб, у вас не должно оставаться никаких сомнений!
– Но я только сегодня впервые узнал о существовании клуба имитаторов.
– Уверяю, вы заблуждаетесь.
– Да нет же…
– Наш клуб закрытый, попасть в него непросто, но о существовании его известно всем. – Председатель наклонился, протянул руку, взял с полки книгу в кожаном коричневом переплете и со словами: «Полагаю, вам знакома эта книга» поставил ее на стол так, чтобы показать Никушкину обложку.
Олег Рудольфович был уверен, что книга называется «Некрономикон». Но с удивлением прочел на обложке «Библия».
– Ну, я листал ее когда-то… Не могу сказать, что очень внимательно…
– Это настольная книга имитатора. – Председатель положил «Библию» на стол и припечатал ее сверху ладонью. – В ней, в иносказательной форме, разумеется, описаны все возможные и даже невозможные способы имитации. Господь бог, как всем нам прекрасно известно, создал человека по образу и подобию своему. Это именно ваш случай, Олег Рудольфович. Бог первым создал двойника. Он, так сказать, положил почин. Ну а дальше процесс принял необратимый характер. За что Каин убил Авеля? Из зависти? Нет! Он испугался, увидев в нем себя! Моисей блестяще имитировал свои сношения с некой высшей сущностью и благодаря этому добился весьма высокого общественного положения. Ной, так и вовсе, сымитировал потоп. Правда, убедить в том, что происходит всемирный катаклизм, он смог только своих ближайших родственников. Скорее всего, потому что в то время не было средств массовой информации. Новый Завет это вообще гимн имитации. Группа литераторов создает грандиозную мистификацию, имитируя жизнь человека, начиная с самого его рождения. Да и сам их герой – талантливый имитатор. В его арсенале чего только нет: изгнание бесов, оживление мертвецов, излечение больных, хождение по воде, обращение воды в вино, псевдозаговор, псевдопредательство. И, наконец, как апофеоз всего – имитация собственной смерти. Процесс имитации был изобретен еще в Древнем Китае. Но в те времена имитаторы работали, как мелкие ремесленники. Используя нехитрый и весьма ограниченный набор приемов. Как-то: переписывание летописей, создание двойников императоров и приближенных к ним лиц и подделка артефактов. Но «Библия» сделала имитаторов воистину всемогущими. Вы понимаете, о чем я, Олег Рудольфович?