– Пусть победит сильнейший!
– Ставки? – с нервным смешком спросил Плинто, когда система начала отсчитывать последние десять секунд до боя. Опять же, как я успел выяснить, до окончания отсчета нельзя пересекать специальную линию, находящуюся в паре метров от бойцов. Иначе система засчитает поражение.
– Почему нет? – Я открыл тотализатор и влил десять миллионов на нашу победу. Даже не стал смотреть котировки, ибо цифра в 26,3 на нашу победу не очень мотивирует.
– Бой!
С противоположного края арены в нашу сторону двинулся обычный Охотник в сопровождении пятнистого бело-черного тигра. Мефодий. Кейтен, как и полагается заправскому Разбойнику, ушел в Невидимость и сейчас на всех парах стремится занять место в соответствии с выбранной тактикой на бой. Хорошо, мы тоже не пальцем деланы. Попробую выполнить поручения Плинто.
Условия битвы позволили мне целиком и полностью воспользоваться упором моего персонажа в Интеллект. Защитные теневые сферы, появившиеся вокруг меня и Плинто в первые мгновения боя, жаждали поглотить порядка двух миллионов единиц урона, при том что уровень моей Жизни на 333-м уровне остановился на цифре 241 тысяча. Мне эта пара точно не по зубам, поэтому я буду выступать в ненавистной мне роли Шамана-лекаря, зато 395-уровневый Плинто прекрасно сможет показать, почем в Одессе рубероид. Главное, чтобы его нервная дрожь прошла, и он превратился в самого себя. Иначе нам придется туго.
– Махан! – прокричал Мефодий, остановившись вне зоны доступа моих Теней. – Тебе просили передать: «Наглая собачка лает на тигра, пока тот в клетке. Но стоит тигру выбраться на волю, как собачка делает лужу и бежит под защиту своего хозяина».
– Очень глубокомысленная фраза, – пробурчал я. Уверенность, с которой держался Мефодий, подточила мою веру в разработанный нами план. Эта парочка уже много раз встречалась с Плинто и должна была выучить все его финты и уловки.
– Когда вылетишь из Арены, – не остался я в долгу, – и где-нибудь в кустах найдешь дрожащего от страха тигренка, просто погладь его. Больше ничего с ним не делай. Даже денег не бери, пусть это поражение будет лично твоим, а не его. Пусть он мнит себя великим и страшным тигром. Если вся его смелость состоит в том, чтобы натравить двух недоигроков на наглую собачку… Мне искренне жаль вашего нанимателя. Сидит, переживает, волнуется, ждет, что сейчас начнется избиение младенцев. П-ф-ф…
– Ты мне нравишься, – расплылся в улыбке Мефодий. – Будет приятно выгнать тебя с Арены, а затем устроить травлю. Я слышал, за тебя дают хорошую награду?
– Угу. Что ж. Начнем, пожалуй? Видишь, я даже предупреждаю, чтобы не было лишних разговоров. Мой удар будет через 5… 4… 3… 2…
– Дракоша, приходи!
– Иду!
– Максимальное ускорение! Уничтожь противников!
– Сделаю!
– Одна!
Щит на Дракошу! Бой!
Ошеломление на 60 секунд!
Получен урон…
Ослепление на 60 секунд!
Вызов Теней недоступен в течение 30 секунд.
Ваш Тотем получил новый уровень. Текущий уровень: 301.
Бой окончен.
– Они умерли? – сквозь спадающую белую пелену Ослепления раздался печальный голос Дракоши.
– Это Арена, здесь все понарошку, – поспешил я успокоить пацифиста. Тактика, стратегия… Щаз! Вызываешь 300-уровневого Дракона и заливаешь всех огнем под максимально доступным ускорением. Ни один танк не устоит против такого. Если у него, конечно, нет лекаря. Коим Разбойник и Охотник явно не являются.
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия. Бой состоится через 60 минут на Арене. Уровень бойцов: Текущий.
– Никогда бы не подумал, что они такие обидчивые, – задумчиво пробормотал Плинто, дружелюбно хлопая Дракошу по шее. – Привет, чертяка водянистая! Как-то я о тебе позабыл! Хорошо выглядишь!
– Спасибо! – Дракоша, несмотря на свои пять метров длины, был очень гибким и подвижным существом. Он обернулся вокруг Плинто и дружески сжал того в… объятиях? Кольцах? Тисках? Трудно подобрать название тому кошмару, что творился на моих глазах. – Мне тоже приятно тебя видеть!
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия.
Назначен статусный бой…
Назначен…
Как же хорошо, что я догадался сделать ограничение в пять боев в день. Иначе нас бы просто взяли измором! Тактика на эту парочку оказалась простой до безобразия – Дракоша взлетал вверх, «разгонялся» до шестого ускорения и за пару секунд сносил Охотника и его тигра. Затем мы ждали, когда появится Нага. Повесить на Плинто Ошеломление у него не получалось – мешал Зуб Патриарха, вешать его на меня было бесполезной тратой способности, так как Кейтен открывался перед сопоставимым с ним по уровням Плинто, имеющим на себе защитный щит. Дракошу же я отпускал сразу после гибели Охотника от греха подальше. Не хватало еще отправить Тотем на перерождение!
– Махан! – Когда стало понятно, что на сегодня бои закончились, Плинто начал высказывать претензии: – Я, конечно, понимаю, что пять уникальных предметов – это круто. Что мы умудрились четыре раза опустить тех, кто привык опускать других. Это круто вообще! Но мы с твоей чертовой Ареной пропустили самое важное событие первого дня турнира!
– К-какое? – я даже заикнулся, так как не ожидал от Плинто такого негатива.
– Он еще спрашивает! Сегодня выступала Лори! Идем, у меня есть запись ее выступления! Нам же нужно все хорошенько отметить!
– Прошу уделить мне пару минут своего времени! – Рядом с нами появился одетый в смокинг гоблин. По голосу мы сразу узнали собеседника – распорядитель Арены почтил нас своим вниманием.
– В соответствии с правилами статусного турнира был устроен тотализатор, на который вы выставили Жало Лаита… – Плинто бросил на меня удивленный взгляд, заставив почувствовать себя не очень уютно. Я же забыл ему про это рассказать. – Была получена ответная ставка и в соответствии с вашими же правилами ее необходимо уравнять. Чем вам удобней – золотом или предметами по рыночной цене?
– Сколько там нужно? – догадался я спросить, прежде чем принимать решения. На мой взгляд, гораздо проще уравняться золотом, чем подыскивать…
– Шестьсот тридцать два миллиона золотых, – невинно произнес гоблин, уставившись на нас своими глубокими карими глазами.
– СКОЛЬКО?! – раздался одновременный крик двух глоток. Плинто был шокирован не меньше моего.
– Бихань поставил дворец «Солнечный ветер», что вы не сможете выиграть десять битв подряд на статусной Арене. Отсчет битв начнется завтра. Вы уравниваете ставку?
– Понимая, что у вас может возникнуть некоторое замешательство, – пропищал распорядитель через некоторое время, пока мы находились в замешательстве, – Бихань готов принять в качестве уравнивания ваш личный замок. Альтамеду. В этом случае ставки будут считаться уравновешенными и…