— Тыквочка! С собакой что-то странное!
Мила вбежала в гостиную и увидела, что Муха и в самом деле ведет себя нетривиально. Она лежала на спине и каталась с боку на бок, свесив язык с одной стороны рта. Время от времени она разевала рот и издавала длинные мяукающие звуки.
— Муха! — позвала Мила:
— Ужинать!
Муха не обратила на нее никакого внимания. Мила принесла в комнату кусок фарша и принялась тыкать ей в нос. Фарш не произвел на собаку никакого впечатления.
«Вот оно! — подумала Мила, холодея сердцем. — Николай тайком поедает какую-то „дурь“, несомненно. У собачки всего от полтаблетки поехала крыша».
— Мы сегодня никуда не пойдем? — спросил Гуркин, покачивая ногой в жутком десятирублевом носке.
«Интересно, как он ухитряется так классно перевоплощаться? Ничего не забыть, проверить каждую мелочь… Зачем?» Это «зачем» витало в воздухе, покуда Мила допивала свой кофе.
— Тыквочка! — снова раздался из комнаты визг Гуркина. — Она хочет меня съесть!
— С чего ты взял? — крикнула Мила, неохотно поднимаясь.
— Она ко мне принюхивается!
Гуркин лежал на диване, замотанный в плед. Муха взгромоздилась сверху и жарко дышала ему в лицо, время от времени облизывая ему нос.
— Она такая тяжелая, Тыквочка! — простонал Гуркин. — Кроме того, не могу сказать, что я страшно люблю собак. Отзови ее!
Мила принялась звать Муху, но та плевать на нее хотела. Она продолжала усердно вылизывать Гуркина и даже ухом не повела.
— Тыквочка! Позвони ее хозяевам! Пусть они ее уведут!
— Вот еще! — рассердилась Мила. — Тогда я опять останусь без охраны.
— Тыквочка, предприми какие-нибудь меры!
— Послушай, может быть, ты ел что-нибудь особенное? — предположила Мила. — Что-то, чего собачке тоже хочется попробовать?
— По этому поводу она собирается залезть мне в желудок? Я ничего не ел, убери ее!
— Если я ее разозлю, она тебя укусит, — с сомнением проговорила Мила. — Ну, ладно, рискнем.
Она обняла Муху за шею и потащила за собой. Та мешком свалилась на пол и снова принялась кататься по нему. Вскочивший Гуркин засобирался домой. Потом посмотрел на часы и тут же остыл.
— Пожалуй, я еще отдохну, — пробормотал он. — Не могла бы ты закрыть ее в ванной?
— Еще чего! Это же собака, а не черепашка! Кроме того, как же она будет меня охранять, если я стану держать ее в ванной?
— Но я же пока еще тут! Тебе нечего бояться!
— Разве ты готов сражаться не на жизнь, а на смерть?
— Зачем на смерть? — опешил Гуркин. — Тыквочка, ты не расскажешь мне, что происходите твоей жизни?
Мила и сама хотела бы это знать. Что происходит в ее жизни? В ней происходят ужасные вещи! Да и сам Гуркин был одной из тех загадок, которые ей хотелось бы разгадать.
— У меня кризис среднего возраста, — заявила Мила, вздернув подбородок. — Я ищу свое место в жизни.
— Но почему тебе для этого нужны собаки и телохранители?!
— Всякий кризис сопряжен с неприятностями, — пробормотала Мила и наклонилась к Мухе. — Кажется, она заснула.
Во сне собаку терзали какие-то демоны. Она скулила и вздрагивала всем телом, пугая Гуркина, который честно высидел положенное время на диване. Затем поспешно засобирался и, надевая куртку, все никак не мог попасть в рукава. «Он совершенно не похож на того человека, которого я видела в ресторане с блондинкой. Какое перевоплощение! Какой талант!»
— Ну, до встречи, Тыквочка! — робко сказал Гуркин, протискиваясь в дверь.
— До встречи! — откликнулась Мила, гадая, про себя, что она будет знать о нем к следующему разу.
«Кажется, дурацкой таблеткой Николая я усыпила собаку, — подумала она, трогая ногой Муху, которая в ответ на это приоткрыла один глаз и тихонько тявкнула. — Но не мог же муж Ольги с утра принимать снотворное?» Впрочем, Муха очень скоро пришла в себя и отправилась инспектировать мусорное ведро. Мила задумалась над оставшейся половиной таблетки и даже лизнула ее, на большее, впрочем, не отваживаясь. Скорее всего, это все же наркотик, и у овчарки в связи с его употреблением были собачьи галлюцинации.
Когда в квартире прозвенел нежданный звонок, Муха с лаем кинулась в коридор.
— Спокойно, собачка! — сказала Мила, оттесняя ее от двери, чтобы прильнуть к глазку. — Боже мой! Только этого мне еще и не хватало для полного счастья!
На лестничной площадке стояла Гулливерша Лариса. Вся ее поза выражала угрюмую решимость — руки засунуты в карманы плаща, голова опущена вниз, так, словно она собиралась бодаться.
Мила схватила Муху за ошейник и открыла дверь.
— Где он? — спросила Гулливерша, не поздоровавшись и даже не взглянув на большую собаку, рвавшуюся ее обнюхать. — Позовите его немедленно!
Мила мигом сообразила, кого она ищет, и поцокала языком.
— Какой пассаж! Илья смылся, не так ли?
— Позовите его, — с прежней настойчивостью потребовала Лариса, глядя на Милу сверху вниз.
— У меня для вас плохие новости, — радостно ответила та. — У Ильи новая девица! Поэтому здесь его, конечно, нет.
— Вы все врете! — рассердилась Лариса. — Какая девица, если он только что убежал от жены? От вас. Из-за меня, кстати, если вы забыли!
— Судя по всему, Орехов вступил в возраст, когда мужчины идут вразнос. Вчера — я, сегодня — вы, завтра — Леночка…
— Леночка? — недоуменно переспросила Гулливерша. — Какая, блин, Леночка?!
— Леночка Егорова. Знаете такую? Лично видела, как она терлась щекой о моего мужа, словно кошка о табуретку.
Лариса сильно побледнела и покачнулась на каблуках.
— Не советую вам падать, — заволновалась Мила. — Даже по диагонали вы не уместитесь на лестничной площадке. Пожалуй, вам лучше зайти. Я накапаю вам валерьяночки. Или плесну коньячку. Что вы предпочитаете?
— Воды! — попросила Лариса губами в перламутровой помаде.
Муха принялась вдохновенно обнюхивать Ларису. Когда та устроилась на табуретке, перегородив вытянутыми ногами всю кухню, Муха улеглась возле ее ступней и, наставив уши, преданно уставилась ей в лицо. «Красивая женщина способна покорить даже собаку!» — подумала Мила, а вслух сказала:
— Как получилось, что Илья бежал и от вас тоже?
— Н-не знаю, — пробормотала Лариса, осушая второй стакан воды. — Он не сообщил, что сбегает. Я думала, он у вас. Или что у них с Дивояровым снова какие-нибудь сбои. Думала, он сидит в Горелове и следит за тем, как Лушкин отлаживает оборудование. Этот их таинственный проект постоянно отвлекал Илью от нашей зарождающейся близости…