— Да, все нормально, — сказала я, стараясь не обращать внимания на внезапно нахлынувшее раздражение.
Интересно, а после заключения союза тоже так будет? Он будет уходить с другими девушками, когда ему заблагорассудится?
— Да не волнуйся ты, Калла, — приободрил меня Мэйсон. — Для Рена Шей — как заноза в лапе. Естественно, он пытается дать тебе понять, что ему все равно.
— Да, не обращай внимания, — сказала я, чувствуя себя благодарной за их старания утешить меня. — Я и не хочу танцевать с Реном.
Мэйсон выбил короткий ритм костяшками пальцев по крышке стола.
— Но вообще-то ты хочешь танцевать.
Он встал и подал мне руку.
— Ну вот, один я без партнера остался, — сказал Ансель, когда я встала. — И где Сабина, когда она мне так нужна?
— Я боюсь, Сабина может укусить тебя, прежде чем согласится с тобой потанцевать, — пошутила я.
— В этом есть доля правды, — ухмыльнулся брат. — Я посижу и подожду, пока Брин вспомнит, кто ей на самом деле нравится.
— Отличный план, — сказал Мэйсон, уводя меня от стола.
Мы едва успели подойти к сцене, как музыка заиграла заметно медленней.
— Как романтично, — заявил Мэйсон, целуя меня в щеку.
Я засмеялась и стала выписывать медленные круги на неровном полу, опираясь на крепкие руки партнера.
Внезапно Мэйсон отпустил мою талию, и на его месте появился кто-то другой.
— Я приму у тебя даму, Мэйсон, не возражаешь? — сказал голос Рена у меня за спиной.
— Конечно, — ответил он, склонив голову.
Рен развернул меня к себе.
— Это было невежливо, — сказала я, раздраженная скорее его ранним появлением, нежели тем, что он прервал наш с Мэйсоном танец. — Мог бы и подождать немного.
Он улыбнулся.
— Нет. Я хочу танцевать с тобой прямо сейчас.
— Ну, мы танцуем. Счастлив?
— Почти, — сказал Рен, проводя губами по моему лбу.
Я постаралась сконцентрироваться, чтобы не споткнуться и не упасть на неровном полу.
— Хочешь знать, что сделало бы меня совершенно счастливым? — спросил он игриво.
— Не очень, — сказала я, чувствуя, что, заглядывая в пучину его черных глаз, я снова накаляюсь, как громоотвод, в который только что ударила молния.
— Позволь мне подвезти тебя сегодня, — сказал он, засовывая руку в карман. — Я хочу тебе кое-что показать.
— Что?
Перед моими глазами сверкнул какой-то серебристый предмет. Ключи.
— Наш дом.
Я посмотрела на него, потом на ключи.
— От нашего дома?
— Да, в новом поселке. Я спросил Логана, можно ли мне взглянуть, и он просто дал мне связку ключей. Если хочешь, я и для тебя раздобуду.
— От… От нашего дома? — снова переспросила я, заикаясь.
— Да, Калла, — улыбнулся Рен. — От того места, где мы будем жить после заключения союза. Мы — пара вожаков. Помнишь еще об этом?
— Ты хочешь поехать туда сегодня?
— Да, просто чтобы посмотреть.
— И Логан сказал, что это можно сделать?
— Логану не обязательно знать, что я поехал туда не один, — сказал он, позвякивая ключами перед моими глазами. — А что? Тебе неинтересно?
— Ну, так, — сказала я, думая больше о том, что Рен будет делать, когда мы туда доберемся.
Он улыбнулся и снова обхватил меня за талию.
Я прищурилась и пристально посмотрела на него.
— И ты сразу отвезешь меня домой, после того как мы посмотрим дом?
— Да, если ты так хочешь, — сказал он нежно, проведя большим пальцем вдоль моей скулы. — Но я бы хотел проверить, смогу ли я убедить тебя не быть той правильной дамой, какой хочет видеть тебя твоя матушка.
— Значит, ты все-таки слышал, что она сказала, — зарычала я, покраснев.
Можно подумать, мне хочется быть «правильной дамой». Подчиняться правилам — значит делать вид, что я не испытываю ничего, кроме чувства долга.
— Я не могу винить ее за то, что она старается защитить твое достоинство, — сказал он, ухмыляясь. — Я бы не хотел впасть в ее немилость, но, может быть, мы могли бы устроить с тобой небольшую вечеринку в нашем новом доме, вдали от ее бдительного ока. Она останется нашей тайной. Я никому не расскажу, обещаю.
Я несильно ударила его ногой по голени.
— Я тебе не верю. Перестань.
— Может быть, это поможет развеять некоторую неприязнь, которую ты, похоже, ко мне испытываешь. — Глаза его сделались безжалостными. — Я довольно гибкий парень. Я мог бы на спор залезть на крышу твоего дома, спуститься на руках и проникнуть в окошко твоей спальни. Я тебе покажу, как это делается, в скором будущем.
Я замерла в его объятиях.
— Ты бы этого не сделал.
— Нет, конечно, — засмеялся он. — Только если бы ты меня сама попросила.
Сердце мое бешено билось, не попадая в такт медленной песни Невилла.
— Здесь твое место, Калла, — произнес Рен, крепче прижав меня к себе, взяв за подбородок свободной рукой и запрокинув мою голову вверх. — Будь со мной. Скажи мне, чего ты хочешь.
Я не могла оторвать взгляд от его черных глаз.
— Чего я хочу?
— Да. Все, что тебе нужно, все, что ты пожелаешь, — я могу тебе это дать. И так будет всегда. Я обещаю. Только скажи мне одну вещь.
— Какую?
— Скажи, что ты хочешь этого. Чтобы мы были вместе. — Он говорил так тихо, что я едва слышала его слова. — Скажи, что однажды полюбишь меня.
Мои руки, сцепленные на его шее, задрожали.
— Рен, ты знаешь, что мы будем вместе. Мы оба знаем об этом уже целую вечность.
Он посмотрел на меня жестким, острым взглядом.
— Я сейчас не об этом говорю.
— Зачем ты меня об этом просишь? — спросила я, стараясь отодвинуться от него, но он крепко держал меня.
На его губах появилась тень улыбки.
— А почему бы и нет?
Я не выдержала и решила проявить характер.
— Ты хочешь сказать, что любишь меня?
Я не думала, что он воспримет вопрос серьезно, хотела просто подразнить его, но в его глазах загорелся яркий огонь.
— А как ты думаешь? — спросил он, касаясь моих губ своими губами, сначала совсем легонько, потом сильнее, приоткрывая их. От неожиданности я замерла в его руках. Но он продолжал ласкать мои губы, нежно, осторожно, но настойчиво. Я постепенно теряла голову, погружаясь в блаженство поцелуя и обволакивающего тепла, исходящего от вожака. Я слегка отстранялась от него, словно стараясь расцепить его руки, но зная, что это заставит его лишь крепче прижать меня к себе.