И действительно, были какие-то комиссии. Запретили работать с бронеямой и на кавитационной трубе. Только Кирилл лупил по бронированной плите образцами из гидропушки и сам темнил в бронеяме. От них разом потребовали планы и отчёты о проделанной работе. И теперь приходилось ловчить. Приходить до звонка, оставаться поздними вечерами. И с Ингой творилось неладное.
– Ничего, разберёмся», – отмахивался Мокашов.
«Что ему от меня?» – думал он о шефе, поднимаясь на «голубятню».
3
За окном крыши. Великое половодье крыш. Нагромождения, целые водопады. В хорошую погоду они убегают и прячутся в фиолетовой дымке дали. А в такие дни, как этот, поблескивают своими отлакированными плоскостями, тянутся куда-то и неизвестно зачем. С места, где сидел теперь шеф, виднелись сквер и голые ветви деревьев.
– Не упрямьтесь, Кирилл Ярославович! – ну, кто ещё так назовёт Кирилла? – Вас никуда не тянет весной? Нистолечко? – шеф показывал кончик мизинца. – А что за прелесть малые города – уютные, тихие. Церкви, тополиный пух!
– Что хорошего? – отмахивался Кирилл. – Пыль, грязь, церкви-развалины, замызганные рестораны. В грязь удавиться в тоске.
– А ведь грязи бывают и целебные.
«Выпендривается», – подумал Мокашов.
Они с Кириллом любили путешествовать. В субботу, если находил стих, доставали истрёпанную карту. Это называлось – путешествовать малой кровью.
– Давай, – говорил Кирилл, а Мокашов жмурился и опускал отточенный карандаш. Вся карта была в карандашных точках, и когда он попадал в «обследованный» район, прицеливание повторялось.
– Готово, – кивал Мокашов, и они ехали туда, куда ставилась точка. И эти малые путешествия и случайные встречи с людьми были каждый раз интересны по-своему.
– Как вам, – вежливо спросил Мокашов, – нравится у нас, Дмитрий Дмитриевич?
– У вас ничего. Вы мне сами не нравитесь.
– А я, Дим Димыч, уже на пятом курсе на себя рукой махнул.
– Что же вы раньше не сказали?
– Лучше поздно, Дим Димыч.
– Да, весна, – неопределённо сказал шеф, и они насторожились в ожидании настоящего разговора.
– А кого, Дим Димыч, вы считаете вестником весны?
«Если начнётся настоящий разговор, то чем он для них закончится?»
Шеф лишь плечами пожал.
– Кого? Скворцов? Грачей? – пристал Кирилл как банный лист.
– Ну, хотя бы.
– А ведь это нечестно.
– Почему?
– Мартовский кот – настоящий трубадур весны, – торжествующе объявил Кирилл.
Мокашов взглянул на него с удивлением: отчего тот несёт заведомую чушь? Разговор теперь походил на непонятную пантомиму, на игру для дурачков. Но шеф не обрывал, а наоборот, поддерживал гаснущий огонёк.
– Птицы – это официоз, номенклатура, официально признанные. Вроде космонавтов, что славу гребут.
– А коты?
– Коты – серая скотинка, неприметные герои. Есть выражение: кот в мешке…
– А не кажется вам…
– Нет, Дим Димыч. Признаем без ложной скромности: нам никогда ничего не кажется, и мы не ошибаемся. Я говорю так, Мокашов наоборот. И кто-то из нас утверждает правильно.
– А с диссертацией? Без ложной скромности, вам сам бог велел.
– Что вы, Дим Димыч? Защитись я, и все непременно будут спрашивать: как он промылился в кандидаты? А пока поголовно удивляются: отчего я не кандидат?
– А у вас как с аспирантурой, Борис Николаевич? Не собираетесь?
– Пока нет.
– И правильно. И так сделаете, если есть голова.
– А в этом вы не правы, Дим Димыч, – отчего-то противоречил Кирилл. – Как же? У аспирантов на худой конец лишний отпуск.
«Об аспирантуре Кирилл обычно говорил, мол, совершенно плёвое дело».
– Я на совете с Филюшкиным сидел, – улыбнулся шеф. – У него базис аспирантуры. Аспирантура теперь на хозрасчёте. Ассигнования от внедрения. Внедрений нет – и ассигнования наполовину срезали. А поток диссертаций не уменьшается. «Я, – говорит, – в этом полугодии совсем их субсидий лишил, а диссертаций перевыполнение…»
– А что на совете будет?
– Защита.
– А ещё?
– Вот вы где прячетесь?! – дверь распахнулась, и появился Левкович: лысый как ящер и чем-то всё-таки моложавый.
– Семь городов соревнуют за мудрого корень Гомера: Смирна, Родос, Колофон, Саламин, Хиос, Аргос и Афины, – наполнил он комнату своим настойчивым говорком.
Лишь хитроумный Моисей (так его обзывают на кафедре), мудрый и многоопытный, может появиться так.
– А, Моисей Яковлевич, – обрадовался шеф, – давно вас жду!
– Я из совета. Кафедра приборов считает, что вы – её диссертант, управленцы это оспаривают.
– Тут одно обстоятельство, – посерел лицом шеф. – Сойдём вниз, посоветуемся. И вы, молодые люди, подходите попозже, – шеф взглянул на часы и заторопился.
Уже с лестницы долетел до них журчащий голос шефа и ухающий Левковича.
– Что это с ним?
– Боится. Заторможенный. Как перед казнью. Говорит об одном, а думает о другом. Поговаривают, что ты кого-то из Краснограда на защиту пригласил, попугать.
– Ты в своём уме?
– А ещё, по слухам, в Москве по защитам носится некая шайка аспирантов. Так называемая «шайка Бурбаки». Развлекаются, гробят всех подряд, и полный детский сад: метки чёрные и лозунг «За чистую науку». А у шефа стойким кошмаром ещё Карпаты, с семинаром, проваленным «Бедой». Представляешь, она и здесь соткётся из туманов.
– Давно он здесь?
– С восьми. Я уже за тобой Любочку послал. Думал, не выдержу.
– Теперь его Моисей займёт.
– Многоопытен и мудр, как змей. Сведущ в семи искусствах сразу.
1
В зрительном зале особенный потолок: деревянный, с выступами и нишами. Такие и в больших аудиториях института. Они пугают студентов, им кажется, что кто-то за ними оттуда наблюдает. Бархатный занавес сцены сегодня раздвинут, и по ней ходит шеф. На высоком помосте, среди развешенных плакатов и двух досок на высоких ножках. Хороши плакаты шефа, но сколько в них рабского студенческого труда!
Перед помостом сцены, за серым столом сидят члены учёного совета. Некоторые переговариваются, не слушают, не смотрят, как волнуется шеф. Говорит он хорошо, но повторяется, вертит указку, и даже отсюда видны капли на высоком шефовом лбу. И руки дрожат, но издалека это незаметно.
В зале – масса народа: свои, приезжие. Ближайшая к сцене треть зала заполнена плотно, а дальше – вразбивку и с интервалами, и если целый ряд занят, значит, явилась вся кафедра или лаборатория.