– Что с тобой? – удивленно глянул на меня Витька.

Я хотел ответить, что мне просто что-то померещилось, но онемел от изумления, увидев «головастика» из жидкого стекла, зависшего перед моим носом.

Этого просто не могло быть! Я утратил экстрасенсорные способности, покинув тот вариант реальности, в котором умел общаться с духами! И тем не менее «головастик» висел в двух сантиметрах от кончика моего носа, слегка покачивая хвостом, и по телу его пробегали, сменяя друг друга, красные, синие и зеленые волны света.

– Анатоль. – Витька осторожно тронул меня за локоть. – О чем ты задумался?

– Ты ничего не чувствуешь? – шепотом спросил я у Витьки, словно боялся спугнуть «головастика», хотя на самом деле всей душой желал, чтобы он убрался восвояси и больше никогда не появлялся.

– А что я должен чувствовать? – непонимающе уставился на меня Витька.

– И ничего не видишь? – спросил я.

– Что именно?

Во взгляде Витьки появилась тревога. Должно быть, он опасался, что от новых проблем, словно камнепад в горах, обрушившихся на нас сегодня, мой мозг перегрелся и начал давать сбои.

– Вот здесь. – Я осторожно поднял руку и указал пальцем на «головастика», который в этот момент сделался багровым, в тон небу, нависшему, словно огромный купол, у нас над головами.

Витька недовольно поморщился.

– Если это шутка, Анатоль, то весьма глупая. А если ты хочешь узнать, не вскочил ли у тебя на носу прыщ, то так прямо и следовало спросить.

– Это не шутка, Витя, – по-прежнему шепотом произнес я. – Я снова вижу духа.

– Духа? – недоверчиво посмотрел на меня Витька.

– Во всяком случае, что-то очень на него похожее.

– И что он тебе говорит? – осторожно поинтересовался Витька.

Голос у него был мягким и добрым, словно у психиатра, разговаривающего с душевнобольным.

– Он молчит, – ответил я, стараясь не обращать внимания на интонации Витькиного голоса. – На его месте я скорее всего повел бы себя точно так же.

– Он, наверное, ждет, что ты заговоришь с ним первым, – сказал Витька.

– Ты так думаешь?

Я все еще сомневался, стоит ли пытаться заговорить с «головастиком» или лучше подождать, с расчетом на то, что он исчезнет сам по себе, так же, как появился.

Витька же не ведал сомнений. Ему хотелось как можно скорее покончить с этой проблемой. Должно быть, он рассчитывал на то, что, заговорив с духом и не получив никакого ответа, я пойму, что это всего лишь игра моего расшалившегося воображения.

– Конечно, нужно поговорить с духом, – уверенно заявил он. – Возможно, он расскажет нам что-нибудь интересное о месте, в котором мы оказались. В конце концов, он же объявился здесь не для того, чтобы просто посмотреть тебе в глаза?

Я сосредоточил все внимание на «головастике», слегка шевелившем зеленым хвостом, на конце которого горела ярко-желтая искорка. «Интересно, – подумал я, – а есть ли у духов какие-нибудь внешние признаки, по которым их можно идентифицировать с той или иной некогда жившей на земле личностью? Ну, скажем, особенности цветовой гаммы или необычный изгиб хвоста?»

– Нет, – услышал или каким-то другим образом воспринял я ответ на свой незаданный вопрос.

Глава 24

– Простите, – смущенно и немного сконфуженно, сам не знаю почему, произнес я, глядя на медленно наливающуюся фиолетовыми чернилами голову «головастика».

– Да не за что извиняться, – ответил он, дернув хвостом из стороны в сторону. – Вполне закономерный вопрос. Еще раз отвечу на него: нет, духи не имеют никаких внешних личностных признаков. Да этого и не может быть, поскольку то, что вы сейчас видите перед собой, не физическое тело, а всего лишь ваш собственный мысленный образ, порожденный ментальным контактом между вашим сознанием и пограничными районами той области непознаваемого, в которой пребывает нечто остающееся от людей после смерти. По-моему, я уже говорил вам об этом.

– Менелай? – с искренним изумлением произнес я.

– Кто? – не менее удивленно посмотрел на меня Витька.

– А вы рассчитывали встретить кого-то другого? – «Головастик» насмешливо, как мне показалось, изогнул хвост, раскрашенный в частую желто-зеленую полоску.

Я с облегчением перевел дух. Присутствие спартанского царя не внушало мне трепета одной лишь мыслью о том, что я общаюсь с представителем потустороннего мира. Я даже обрадовался внезапному появлению, как радуются встрече со старым знакомым. Что бы ни говорил сам Менелай, в моем представлении он был вполне конкретной личностью, а вовсе не осколком, случайно отколовшимся от свода хрустального грота в Царстве мертвых.

– А я-то думал, что полностью утратил свои парапсихологические способности, – улыбнулся я.

– А разве это не так? – спросил Витька.

– Так оно и есть, – ответил на мой вопрос Менелай. – На этот раз я сам отыскал вас. Надеюсь, вы не забыли, что позволили мне являться к вам в любое время?

– Да, конечно, – кивнул я.

– Ну так в чем же дело? – недоумевающе развел руками Витька.

– Прямо скажу, сделать это оказалось непросто. – Хвост «головастика», которого, по словам Менелая, я всего лишь воображал себе, качнулся из стороны в сторону, и на конце его выпыхнула красная искорка. – Далековато вы забрались.

– Так уж получилось, – ответил я.

– Что получилось? – в полнейшем недоумении уставился на меня Витька.

Должно быть, он решил, что я окончательно спятил, а потому и начал разговаривать сам с собой.

– Ты только не волнуйся, Анатоль, – произнес он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и ровно. – Мы вместе во всем разберемся.

– Нет уж! – протестующе взмахнул руками я. – Вместе у нас точно ничего не получится! Я не могу разговаривать сразу с вами обоими!

– Со мной вы можете общаться мысленно, – сказал Менелай.

– Для этого нужен опыт, – ответил я, как прежде, вслух.

– Анатоль. – Витька осторожно коснулся моего плеча. – Нас здесь всего двое.

– И еще Менелай, – ответил я ему.

– Какой еще Менелай? – тяжело вздохнул Витька.

– Тот самый, с которым я беседовал в квартире Трепищева.

– Но сейчас мы в совершенно иной реальности. – Витька вновь предпринял попытку образумить меня.

– И тем не менее Менелай здесь!

– Хотите, я ущипну его за нос? – предложил Менелай. – Или дерну за ухо. Может быть, тогда ему будет легче поверить в мое присутствие.

– А вы сможете это сделать? – спросил я.

– Конечно. – В отличие от меня Менелай не проявлял ни малейших сомнений в собственных способностях. – Позволив мне являться к вам без приглашения, вы превратили меня в полтергейст. А буйным духам положено временами немного пошалить.