Диди слышала, как Эрик ходил по гостиной и хлопотал в кухне, но она не позволила этому мешать ей. Она сама хотела установить ритм и управлять всем остальным… Чтобы выяснить, чего она желала, Эрик готов был весь мир положить у ее ног – в этом она не сомневалась. Если она согласится, то будет жить как королева. А почему она должна противиться? Но стоило ей только вспомнить прямой взгляд Самуэля, как она понимала, что никто другой ей не нужен.
Понемногу в голове Диди начал созревать план, но пока она не знала, как могла его осуществить. Девушка долго лежала в воде, прежде чем вышла из ванны. Она вытерлась шикарным огромным полотенцем, а второе обернула вокруг себя. Открыв дверь, Диди увидела, что сатир ждал ее уже за накрытым столом, но она и не взглянула в его сторону, а медленно прошла в свою комнату и сбросила полотенце.
– Уберешь? – сказала она Эрику, и это не было просьбой.
В комнате Диди спокойно открыла дверцы шкафа, и у нее перехватило дыхание. Если бы здесь была Лаура, они бы завизжали и принялись скакать. На вешалках висела одежда дорогих марок из нежной шерсти, шелка, льна и, без сомнения, нужного размера. На нижней полке красовались подходящие к одежде босоножки, сандалии, а также несколько пар обуви без каблука. Ящик комода был немного приоткрыт, и Диди вытянула его целиком. Красивые бюстгальтеры и трусики разных цветов были аккуратно уложены. Диди медлила, не зная, что выбрать. А мужчины созданы для того, чтобы ждать.
Диди примеряла платья одно за другим, рассматривая себя в зеркале. После нескольких вариантов остановилась на тонком трикотажном платье цвета вишни. Подол был чуть длиннее мини и спускался красивыми складками. Сияющие плечи Диди были обнажены, а цвет платья оттенял ее волосы. Оно отлично сидело, не слишком обтягивая фигуру, и было сдержанным и стильным. Диди выбрала светлые лакированные сандалии, которые бы не осмелилась обуть для прогулок по городу, но для сегодняшнего вечера они прекрасно подходили.
Накрасив губы светло-розовым блеском, Диди убедилась, что этого достаточно. Она была уверена: сатиру нравилась естественная красота нимфы. И какое-то время ей нужно было изображать, что она хотела быть желанной.
Диди слышала доносившуюся из гостиной музыку. Девушка готова была поддаться заводным южно-американским ритмам, однако медлила, сомневаясь. Она хотела Самуэля, но как могла связать себя с мужчиной, которому не могла дать настоящей любви. Была ли уверена в своих желаниях? А вдруг ночь с сатиром станет настолько потрясающей, что она позабудет обо всем на свете?
Девушка еще раз взглянула на себя в зеркало. Ее блестящие волосы были еще немного влажными, и она пару раз укусила себя за губу. Диди разгладила ткань на платье: оно нежно ласкало ее кожу. Наконец она была готова. Девушка открыла дверь и вошла в гостиную.
У окна был красиво накрытый стол с хрустальными бокалами. Эрик стоял рядом с ним, и его грудь под белой рубашкой вздымалась сильнее обычного.
– Копченая утка и салат, – объявил Эрик, окинув Диди голодным взглядом.
Диди подошла к Эрику. Ее талия стала изгибаться в такт музыке. Сатир подал руку Диди и закружил ее в танце, уверенно и умело. Диди вспомнила, что ненавидела медленные композиции, особенно когда подвыпивший парень наваливался на нее. Этот танец был совсем иным.
– Тысячи лет нимфы рассказывали сказки об освободительнице, но не все так просто, – сказал Эрик и чуть крепче обнял Диди, однако неприятия у нее это не вызвало. – Диди, признаюсь, я влюбился в тебя и скоро стану твоим рабом. Я помогу тебе исполнить предсказание и зачать Силена.
Диди не успела сообразить, как Эрик крутанул ее так, что оказался у нее за спиной. Руки Эрика опустились ей на бедра и покачивали ее из стороны в сторону. Она чувствовала дыхание сатира на своей шее, а через миг – и прикосновение его бороды. Все внутри Диди затрепетало, но Эрику нужно было дать понять, что это следствие страсти, а не страха.
– Давай расскажешь о Силене как-нибудь в другой раз, – сказала Диди. – Я хочу танцевать, на большее пока не готова.
Диди быстро выскользнула из объятий Эрика, пару раз нажала на кнопку проигрывателя, выбирая композицию. Сатир сначала выглядел огорченным, как будто она разбила очарование момента, но когда ритмы поп-музыки наполнили комнату и Диди сделала пару танцевальных шагов, он оттаял.
Диди предалась музыке. Подол красного платья раскачивался, мерцая в сумеречном свете, а волосы девушки повторяли движения платья. Она танцевала, закрыв глаза, словно забыла обо всем вокруг, и чувствовала, что сатир не сводил с нее взгляда. Диди приподняла волосы с затылка, а потом отпустила их, так что они рассыпались по спине пламенной волной. Огонь в камине бросал яркие отблески на ее оголенные плечи. Диди наклонила голову немного назад и приоткрыла рот. Она была нимфой, поэтому точно знала, какое желание способна пробудить в мужчине.
Открыв глаза, Диди сделала несколько шагов к Эрику. Она хотела флиртовать, очаровывать и испытать свою силу. Нимфа призывно улыбнулась, но Эрик уже не мог сдерживать свое желание. Он схватил Диди за бедра и повалил ее на диван. Девушка оказалась под тяжелым и сильным телом сатира. Его горящие красным пламенем глаза буравили ее насквозь. Диди охватил ужас. Заигрывая, она на минуту забыла, что опасность была реальной. Ей казалось, будто она владеет ситуацией, но вдруг Диди заметила: на лбу сатира стали прорезаться рога. Все ужасы всплыли в ее памяти: как Эрик чуть не убил Самуэля и как она сама воткнула нож в спину сатира…
Диди закричала от животного страха, но мысль о Самуэле обратила ее чувства в ярость. Она вырвалась и схватила Эрика за горло. Адреналин буквально бурлил в ее крови, и она почти рычала. Страх и ненависть слились воедино и придали ей сил. От ее хватки Эрик не мог дышать, он хрипел от боли и сделал несколько шагов назад. Диди застыла на месте. Она не понимала, что произошло. Эрик стоял в метре от нее, и понемногу силы возвращались к нему. Наступил именно тот момент, когда ей нужно было действовать. Она сосредоточилась на собственной злости, напитала ею свои руки и вновь положила ладони на сонную артерию Эрика. Она приказала сатиру опуститься на колени. Эрика трясло, его глаза закатились, но Диди была безжалостна. В следующее мгновение сатир без сознания повалился на бок.
Диди не стала медлить. Она скинула сандалии и бросилась к двери, которая оказалась незапертой – сатир был абсолютно уверен в себе. Выскочив на улицу, Диди огляделась. Над горизонтом стояло солнце, по всей вероятности, было раннее утро. Девушка увидела двор и лес вокруг. Вряд ли ей удастся убежать от сатира – Диди была уверена, что он скоро придет в себя. В другой стороне виднелся причал и синеющее в тумане озеро. Диди нужно было действовать.
Бросившись к причалу, она нырнула.
Самуэль переехал от Джессики обратно в морг, и пара ночей на носилках сделали свое дело. Он, конечно, спал, но утром ему казалось, будто всю ночь его одолевали воспоминания, всплывающие из глубин сознания.
Самуэль встал очень рано, и его не покидало ощущение, что ему нужно быть в совершенно другом месте. Поэтому парень сел в машину и поехал куда глаза глядят, пока не понял, что оказался на пороге усадьбы Таммисаари ван дер Хааса. Он присмотрелся к старым железным воротам, украшенным орнаментом из дубовых листьев. Парень достал из-под рубашки старую отцовскую подвеску. Подержав ее немного в руке, поднялся, глубоко вдохнул прозрачный утренний воздух. В нем уже ощущалась осень, и он паром вырывался изо рта.