– Оставайтесь на месте, пока будет открыта дверь, – предупредил охранник, после чего загремел дверной запор.
Дверь чуть приоткрылась. На фоне освещенного тусклым, желтоватым светом дверного проема возник силуэт охранника. Присев на корточки, он поставил на пол небольшой лоток и толкнул его в камеру, после чего дверь снова закрылась.
Майский вскочил со своего места и, подбежав к лотку, направил на него луч фонарика.
– Это что еще такое? – недоумевающе произнес он.
Подхватив лоток, он переставил его на край койки, занятой Дугиным.
– Ты полагаешь, это еда? – поинтересовался у своего сокамерника Майский.
Дугин бросил равнодушный взгляд на лоток, в котором находились пластиковая бутылочка с минеральной водой объемом в триста миллилитров и небольшая пачка галет в водонепроницаемой упаковке.
– Это из армейского рациона, – объяснил Дугин.
– Нет, – Майский решительно отодвинул лоток подальше от себя, – такая еда не по мне. Своих подчиненных полковник Глант может травить чем ему вздумается, а я для себя требую нормальную, полноценную пищу!
На протяжении последней тирады Майский постоянно повышал голос, и под конец он уже почти кричал.
– В чем дело? – раздался из-за двери голос охранника.
– Я требую еду из столовой! – гневно прокричал Майский, подбежав к запертой двери. – Вы слышите, черт вас дери, мне нужна нормальная человеческая еда!
– Вы получили еду, – невозмутимо спокойным голосом ответил охранник. – Это все, что я могу вам предложить. Имейте в виду, что это суточная норма на двоих.
– Что?! – вне себя от возмущения завопил Майский. – Вы что, издеваться вздумали?!
Ему никто не ответил.
Майский продолжал неистово орать под дверью, осыпая проклятиями как самого охранника, так и всех его командиров, вплоть до полковника Гланта, для которого он приберег особо красочные эпитеты. Конец своему сольному выступлению он положил только минут через пять, когда убедился в том, что ни один из охранников не проявляет к нему ни малейшего интереса.
– Дай фонарь, – сказал Дугин, когда наступила тишина.
– Что? – Майский автоматически перенес свое раздражение с железной двери на более подходящий объект.
Дугин не стал терять время на разговоры. Он просто встал и забрал фонарь из руки Майского.
– Какого черта! – возмущенно заорал Майский.
Не обращая на него внимания, Дугин сел на прежнее место, взял из лотка упаковку галет и посветил на нее фонариком.
– Это энергетические галеты, – сказал он спустя какое– то время. – Четырех штук достаточно человеку на день. В упаковке восемь штук, – как раз на двоих.
Дугин раскрыл пачку, достал из нее тонкую квадратную галету и осторожно понюхал ее. Запах был чуть кисловатый. Дугин откусил уголок. Галета оказалась совершенно безвкусной и невозможно сухой.
– Вполне съедобно, – Дугин пожал плечами и откусил еще кусочек.
Майский сел на койку и тоже взял галету из пачки.
Однако ему еда из армейского рациона пришлась не по вкусу. Едва надкусив галету, профессор скривился от отвращения.
– Гадость какая!
Майский выхватил из лотка бутылку с минеральной водой. Сделав большой глоток, он тут же подбежал к биотуалету и, откинув крышку, выплюнул все, что у него было во рту.
– Вода соленая! – Он протянул Дугину бутылку, предлагая ему самому убедиться в том, что так оно и есть.
Дугин отхлебнул немного воды из бутылки, подержал ее во рту, чтобы почувствовать вкус, а затем проглотил.
– Вода специально слегка подсолена, чтобы меньше хотелось пить, – объяснил он Майскому. – Это же армейский рацион.
– К черту рацион! – протестующе взмахнул рукой Майский. – Я хочу нормальную еду и пресную воду!
– Боюсь, что ничего другого мы не получим, – заметил Дугин. – Да и ту воду, что есть, – он сделал еще один небольшой глоток из бутылки, – следует беречь.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Майский.
– Охранник сказал, что это суточная норма на двоих.
– Он говорил о пище.
– Полагаю, что сказанное относилось и к воде.
– Охранник! – вновь застучал кулаком в дверь Майский. – Я хочу пить!
– Вы получили суточную норму пищи и воды, – прозвучал из-за двери ответ охранника.
– Триста миллилитров воды на двоих! – вне себя от возмущения, заорал во всю глотку Майский. – У вас что здесь, проблемы с водой?!
Ответа не последовало.
– Похоже, что положение на станции критическое. – Дугин аккуратно завернул крышку на бутылке с водой и поставил ее в лоток. – Проблемы с энергоснабжением, пища и вода из армейского рациона. К тому же у руля находится полковник Глант, а не Стайн. Как по-твоему, – посмотрел он на Майского, – что могло случиться?
Майский вновь попросил фонарик и направил лучик света от фонаря на лоток с дневным рационом.
– Бред какой-то, – произнес он уже почти спокойно.
– Если бы бред, – усмехнулся Дугин. – Нет, дорогой мой, мы действительно сидим в камере гарнизонной гауптвахты и ждем, когда появится кто-нибудь из офицеров, имеющий полномочия решать, как с нами следует поступить.
– Максимум через девять дней здесь будет спасательная экспедиция, – уверенно заявил Майский.
– С чего ты это взял? – недоумевающе вскинул брови Дугин. – Спасательная экспедиция прибудет на планету только в том случае, если полковник Глант или кто-то еще послал сигнал бедствия.
– А как же иначе? – Майский растерянно развел руками. Луч фонарика скользнул по стене камеры. – Судя уже только по тому, что мы видели и, – Майский кинул презрительный взгляд на распечатанную пачку галет, – что нам довелось попробовать, на станции произошла какая-то серьезная авария.
– Вполне возможно, что полковник Глант так не считает, – возразил Дугин. – К тому же девять дней – это немалый срок, если принять во внимание, сколько перемен произошло за те пару часов, что мы находились в Лабиринте.
Майский в задумчивости провел ногтем среднего пальца по скуле. Затем, по-прежнему не говоря ни слова, он сделал шаг вперед, как-то совсем уж беспомощно и безнадежно взмахнул обеими руками одновременно и сел на койку.
– Я всего лишь ученый, – устало произнес он.
– В таком случае, может быть, поговорим о теории? – предложил Дугин. – Как насчет того, что станция могла подвергнуться нашествию двойников?
– Двойников? – Майский с сомнением покачал головой. – Это не по моей части.
– В отчете Кийска говорится, что первая экспедиция на РХ-183 была уничтожена созданными Лабиринтом двойниками. Проникнув на станцию под видом членов экспедиции, двойники первым делом вывели из строя узел связи, а затем принялись за систему жизнеобеспечения. Что, если и на этот раз произошло то же самое?