Национальные институты здравоохранения поставили перед так называемыми «экспертами» вопрос ребром: можно ли предотвратить болезнь Альцгеймера? Находясь под влиянием лоббистов и фармацевтических монополий, они с печальным видом заявили, что, мол, избежать развития этого недуга нельзя никакими мерами.
Это вызвало недоумение со стороны поборников натуральной медицины, которым хорошо известно множество фактов, в том числе вполне научных, подтверждающих, что здоровый образ жизни и натуральные методы профилактики позволяют предотвратить практически любое хроническое заболевание и болезнь Альцгеймера в том числе. А неотъемлемым элементом здорового образа жизни является здоровое питание. Так можно ли избежать болезни Альцгеймера, правильно питаясь? Да, можно.
Болезнь Альцгеймера, как уже обсуждалось выше, отчасти является следствием нарушения обмена веществ. Всплески кровяного сахара и инсулинорезистентность, вредные привычки, связанные с питанием, накопление токсинов, поступающих в организм из внешней среды, – все это способствует разрушению мозговых клеток, что и приводит к болезни Альцгеймера. Более того, некоторые ученые даже именуют болезнь Альцгеймера диабетом третьего типа, настолько близки эти два заболевания. Поэтому один из лучших методов предотвращения болезни Альцгеймера – приверженность натуральной диете, исключающей продукты пищевой промышленности, в которых ничего натурального не осталось, такие как рафинированные углеводы (белый сахар и мука) или кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.
Высококалорийная пища (особенно если основным источником калорий являются углеводы) повышает уровень триглицеридов в организме, которые постепенно откладываются в жировых клетках. Поэтому приверженцы такой диеты чаще имеют избыточный вес и более склонны к развитию диабета, чем сторонники низкокалорийной диеты. Поскольку ожирение и диабет являются факторами риска с точки зрения развития болезни Альцгеймера, эти люди имеют больше шансов стать жертвами данного заболевания.
Но в чем конкретно заключается оптимальная здоровая диета? Согласно результатам одного исследования, опубликованным в Journal of the American Medical Association, так называемая средиземноморская диета (разумеется, в сочетании с регулярными физическими упражнениями) может способствовать эффективному снижению риска развития болезни Альцгеймера. Эта диета включает в себя большое количество свежих фруктов и овощей, в том числе зелень, помидоры, цитрусовые и другие плоды. Особенностью рациона является также изобилие продуктов, богатых омега-3-жирными кислотами, таких как орехи, рыба и высококачественное оливковое масло. Все эти продукты необычайно богаты полезными жирами, витаминами, минералами и белками. Они содержат также ферменты, естественным образом подавляющие воспалительные процессы, тем самым помогая предотвратить и победить хронические заболевания.
Согласно данным исследования, опубликованным в журнале Neurology, люди, потребляющие большое количество омега-3-жирных кислот, в меньшей степени рискуют стать жертвами болезни Альцгеймера. Ученые добавляют, что витамины B, C, D и E в немалой степени способствуют поддержанию остроты умственных способностей в пожилом возрасте. Участники исследования (около ста человек, средний возраст 87 лет) получили гораздо более высокие оценки при выполнении тестов на интеллект, чем люди, в рационе которых таких нутриентов мало.
У них проверили кровь на содержание нутриентов, память и навыки мышления с помощью специальных тестов и посредством МРТ измерили объем мозга. У многих испытуемых был обнаружен дефицит витаминов D и В12. Недостаток витамина D наблюдался у каждого четвертого.
Исследование показало, что у людей с пониженным уровнем витаминов B, C, D и E умственные способности и память хуже. Те, в чьем рационе было много трансжиров (которыми богата жареная пища, продукты фаст-фуда, а также маргарин), также получили худшие оценки при выполнении тестов на интеллект, и вероятность развития болезни Альцгеймера у них оказалась значительно выше.
Согласно результатам исследования, опубликованным в Archives of Neurology, средиземноморская диета, богатая овощами, бобовыми, рыбой и мононенасыщенными жирами (например, оливковым маслом), способна значительно снизить риск развития болезни Альцгеймера. Уже известная своей способностью защитить от высокого холестерина, гипертензии и диабета, она может помочь также сохранить и даже улучшить работу мозга.
Исследователи на протяжении 4–5 лет наблюдали за режимом питания около 500 пациентов с умеренно сниженными умственными способностями и примерно 1400 умственно здоровых людей. К концу срока у 275 человек из «здоровой» группы умственные способности несколько ухудшились. У той трети здоровых пациентов, кто наиболее строго придерживался средиземноморской диеты, вероятность ухудшения умственных способностей оказалась на 28 % ниже, чем у той трети людей, кто придерживался средиземноморской диеты в наименьшей степени.
В группе пациентов, уже имевших ослабленные умственные способности, средиземноморская диета помогла предотвратить развитие болезни Альцгеймера. У той трети пациентов, кто наиболее строго придерживался средиземноморской диеты, вероятность развития болезни оказалась на 48 % ниже, чем у той трети, кто соблюдал средиземноморскую диету в наименьшей степени.
Средиземноморская диета как метод здорового питания впервые привлекла внимание диетологов, когда было замечено, что, хотя традиционные греческие и итальянские блюда не уступают по жирности традиционной американской еде, случаев сердечно-сосудистых заболеваний в средиземноморских странах почему-то намного меньше, чем в США. Когда ученые стали разбираться с причинными факторами, обнаружилось, что традиционная американская диета очень богата насыщенными жирами и больше фокусируется на мясных и молочных продуктах, нежели на овощах, тогда как в средиземноморской диете превалируют ненасыщенные жиры и овощи (включая бобовые), а молочные и мясные продукты используются в значительно меньшей степени.
Вот еще несколько фактов в поддержку средиземноморской диеты. По данным исследователей из Колумбийского университета, средиземноморская диета может снизить риск развития болезни Альцгеймера на 40 %. Этот результат был получен после четырехлетних наблюдений за 2000 пациентов в возрасте 65 лет и старше. Каждые 18 месяцев участников исследования проверяли на наличие признаков болезни Альцгеймера, и было замечено, что у тех, кто потреблял меньше красного мяса, молочных продуктов и продуктов пищевой промышленности и больше фруктов, овощей, рыбы, крестоцветных и листовых зеленых овощей (что и составляет суть средиземноморской диеты), риск развития болезни был ниже. Эта диета также защищала их от других хронических заболеваний и инсульта.
Мы уже говорили о том, что ожирение может способствовать развитию диабета. Эти два хронических заболевания связаны неразрывными узами, а теперь результаты исследований указывают на то, что избыточный вес, особенно в среднем возрасте, может привести к болезни Альцгеймера. Но здесь важно соблюсти баланс и не перегнуть палку, потому что данные, опубликованные в журнале Neurology, свидетельствуют о том, что и слишком малый вес (точнее, очень низкий индекс массы тела, ИМТ) в среднем возрасте является еще одним фактором риска развития этого страшного недуга.