Используя передовые методы сканирования мозга, ученые обследовали около 500 пациентов, имевших разную степень ослабления умственных способностей (от вполне здоровых до страдающих болезнью Альцгеймера), выискивая биомаркеры, характерные для этого заболевания. Затем они определили ИМТ у каждого из пациентов и сравнили с результатами сканирования мозга.
То, что обнаружилось, застало исследователей врасплох. Ведь общеизвестно, что чем ниже индекс массы тела, тем лучше, это верный признак крепкого здоровья. Однако факт налицо: среди пациентов, у которых обнаружилось наибольшее количество биомаркеров болезни Альцгеймера, очень многие имели низкий ИМТ. Это связано с тем, что малый вес тела в среднем возрасте может повлечь нарушения в работе гипоталамуса, железы, регулирующей обмен веществ.
Подведем итог: плохо быть и слишком полным, и чересчур худым. Возможно, в этом одна из причин, почему диета без жиров на деле вовсе не полезна и может быть источником серьезных проблем, особенно с возрастом. Важно регулярно употреблять в пищу умеренное количество полезных жирных продуктов, таких как оливковое масло и орехи.
Средиземноморская и схожие с ней типы диет настолько полезны, что способны предотвратить наступление болезни Альцгеймера благодаря высокому содержанию полифенолов и полиненасыщенных жирных кислот. Как показывают исследования, это не только способствует росту новых мозговых клеток, но и помогает поддерживать в здоровом состоянии существующие клетки.
В одном из таких экспериментов, который проводился в Автономном университете Барселоны, мышей на протяжении 40 дней кормили продуктами с высоким содержанием полифенолов и полиненасыщенных жирных кислот. Проанализировав состояние мозгового вещества этих мышей по истечении 40 дней, исследователи пришли к выводу, что такая диета способствует укреплению нейронных сетей и предотвращению вырождения и гибели мозговых клеток. У этих мышей наблюдались вдвое большие темпы создания новых клеток в обонятельной луковице и гиппокампе – двух зонах мозга, которые управляют созданием новых клеток.
Полученные данные указывают на то, что эти полезные жиры и жирные кислоты помогают не только предотвратить развитие нейродегенеративных заболеваний типа болезни Альцгеймера, но и ослабить симптомы, если болезнь уже наступила. Разве не замечательно узнать, что, выбирая свой рацион питания, можно оказать такое глубокое воздействие на свое здоровье? Это еще одна причина отказаться от фармацевтических препаратов и восстановить полный контроль над своим здоровьем.
Витамин В на самом деле представляет собой целую группу витаминов, от каждого из которых зависит выполнение очень многих функций в организме, особенно тех, что связаны с мозгом и психикой. Они помогут облегчить тревогу, прогнать депрессию, приободриться, снять стресс, они сжигают жиры и участвуют в производстве нейротрансмиттеров, таких как серотонин, а также создании и восстановлении ДНК. Потребность организма в витаминах группы В переоценить невозможно.
Исследователи из Оксфордского университета сообщили, что высокие дозы витаминов группы В могут существенно замедлить процесс гибели мозговых клеток и развития слабоумия. Это связано со способностью витаминов данной группы снижать уровень гомоцистеина, аминокислоты, которая ассоциируется с болезнью Альцгеймера. Ученые были изумлены, обнаружив такой простой и эффективный способ держать под контролем симптомы болезни Альцгеймера.
В обследовании участвовало 168 человек с умеренно ослабленными умственными способностями. Пациенты получали либо плацебо, либо таблетку, содержащую 15 стандартных суточных доз витамина В6, 4 дозы витамина В9 (фолиевая кислота) и 300 доз витамина В12.
Ученые обнаружили, что у пациентов, получавших плацебо, мозговая ткань вырождалась вдвое быстрее, чем у тех, кто принимал витамины группы В. С учетом того, как часто (по меньшей мере в половине случаев) умеренное ослабление умственных способностей перерастает в болезнь Альцгеймера, это открытие действительно обнадеживает.
Можно подумать, что 300-кратное превышение рекомендуемой суточной дозы витамина В12 едва ли допустимо, но беспокоиться здесь не о чем. Дело в том, передозировка этого витамина невозможна в принципе, поскольку он растворяется в воде и просто выводится из организма, если не усваивается. В естественных условиях витамин В12 вырабатывается бактериями в кишечном тракте животных, и это касается животных как хищных, так и травоядных. Человек при рождении имеет в сыворотке крови примерно 2000 пг/мл витамина В12, но в дальнейшей жизни из-за неправильного питания этот уровень неуклонно снижается. Симптомы хронической недостачи витамина В12 включают ощущение покалывания в руках и ногах, онемение, ухудшение памяти, потерю аппетита, запор, дезориентацию и, разумеется, слабоумие.
Хронический дефицит витамина В12 может запускать и усугублять дегенеративные процессы в разных частях тела, в том числе и в мозге. Поэтому не приходится удивляться тому, что адекватное потребление этого витамина помогает предотвратить наступление болезни Альцгеймера.
Главным источником витамина В12 часто называют мясо, но диетологам известно, что этот витамин весьма чувствителен к нагреванию. Поэтому в процессе приготовления мяса находящиеся в нем витамины становятся бесполезными. Гораздо лучшим источником этого витамина являются натуральные микробы из почвы и из сырой пищи.
Сокращение мозга непосредственным образом ассоциируется с двумя классическими симптомами болезни Альцгеймера и других форм деменции – ослаблением умственных способностей и потерей памяти. Оба эти симптома связаны с повышением в крови уровня гомоцистеина, аминокислоты, которая преобразуется в ацетилхолин, вещество, необходимое для формирования новых ячеек памяти.
Уровень гомоцистеина повышается в крови тогда, когда организм не может усваивать эту аминокислоту и превращать ее в ацетилхолин, в результате чего он бесцельно циркулирует в крови. Некоторые исследователи даже считают гомоцистеин биомаркером болезни Альцгеймера. Исследование, проводившееся на протяжении двух лет в Оксфордском университете, имело целью выяснить, способны ли повышенные дозы трех витаминов группы В – В6, В12 и фолиевой кислоты – замедлять у испытуемых темпы ухудшения памяти.
Результаты этого исследования привлекли внимание, когда были опубликованы в 2010 году в журнале PLoS ONE. Во-первых, у той части испытуемых, которые принимали витамины, сокращение массы мозга оказалось наполовину меньшим, чем у тех, кто принимал плацебо. Во-вторых – и это очень важно, – витамины принесли пользу только тем, кто имел повышенный уровень гомоцистеина (выше 13, тогда как нормой считается диапазон 7–10).
Согласно статье, опубликованной в январе 2008 года в журнале Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids, фолиевая кислота способствует усвоению омега-3-жирных кислот, которые необходимы для нормального функционирования мозга.