А главное, расслабился я. Поверил, что мы четверо — команда. Отошел с Вычетом осмотреться, а рюкзак со «шнеком» на дне оставил. Сам же ввел ближнего в соблазн.
Ладно, пусть я во всем виноват. Значит, я и расхлебаю эту кашу. Расклад такой: у меня есть автомат с неполным рожком, пистолет и одна граната. У моих противников — два автомата и две гранаты, хотя неясно, как поведет себя Гляпа. Почему-то мне кажется, что он жив. У Вычета нет ничего… стоп, у него в карманах должны быть аж две гранаты, если только он их не выбросил.
Но сам-то куда пропал?
— Чемода-а-ан!!!
Легок на помине. Голос звучит впереди и выше меня — Вычет не полез за мной в овраг и правильно сделал. Теперь все зависит от того, что он намерен предпринять дальше. Боже, забери хоть на минуту его математический ум и дай парню взамен немного посконного здравого смысла! Ну чего он орал, спрашивается? Только обнаружил себя. Хвост моментально дает короткую очередь в его сторону. В ответ слышится:
— Лови, Хвост!
Он бы еще перед каждым выстрелом объявлял, что сейчас стрельнет! Но в целом парень прав: в течение нескольких секунд Хвосту будет не до меня, а мне того и надо. Считаю секунды: одна, две… Перед «четыре» оглушительно ахает граната, визжат осколки, а еще через две секунды я перебираюсь в новое укрытие, значительно выше по склону.
Рисковал, мог бы оскользнуться на бегу, но обошлось. Зато теперь я в более выгодной позиции и, будь у меня достаточно патронов, уже отсюда не дал бы Хвосту поднять голову. Короткой очередью подтверждаю серьезность моих намерений — Хвост не отвечает — и совершаю еще один бросок вверх. Новая позиция неудобна, зато отсюда до края оврага всего-навсего еще один бросок, и, когда он будет сделан, Хвосту не позавидуешь. Сверху я легко смогу прекратить любое шевеление на дне оврага.
И Хвост это понимает. Короткие очереди с его стороны следуют одна за другой, и на сей раз не прижат к земле уже я, а он бочком, как краб, начинает пятиться от меня. Куда ты пятишься, болезный? В прятки со мной поиграть хочешь? Некуда тебе от меня уйти, и ты это уже понял. Ну вот, патроны в магазине у тебя кончились, укрылся ты и ближайшие две секунды будешь занят, чего мне и надо…
В три прыжка я уже наверху. Вычет тоже здесь, прячется за деревом, как партизан. Вот теперь, Хвост, везухатвоя кончилась, теперь ты мой, живым я тебя из оврага не выпущу. А ты как думал? Не надо было тебе играть со мною в эти игры. Жаль, мало патронов, запасные магазины остались в рюкзаке на дне оврага, но отсюда я и с одной «береттой» тебя уделаю. К тому же у нас с Вычетом еще есть по гранате. Тебе хватит, Хвост, даже не сомневайся.
Он и не сомневается, поскольку орет, надсаживаясь:
— Погодь, Чемодан! Давай потолкуем!
— О чем нам с тобой толковать? — я в ответ.
— Я хочу уйти.
— Правда? — Меня одолевает смех.
— Дай мне уйти, Чемодан! — взывает Хвост. — «Шнек» будет твой, и весь наш хабар тоже твой. Пустым уйду. Ты только не стреляй, Чемодан! Ну, сглупил я…
— Я заметил.
— Ну так пойду я, а? Вот гляди, я кладу «шнек» на рюкзак, а вот и остальной хабар…
Противно слушать его заискивающий голос. Трусит, сволочь.
— Не пойдет. Тащи все сюда. Оружие оставь внизу.
— И рюкзаки тащить? — плаксиво вопрошает Хвост. — Ага. Я быстро, я сейчас…
Куда только подевалось его ранение! Спешит, пыхтит, карабкается, волочит груз. Вернув Вычету автомат, делаю ему знак — сместись, мол, неровен час Хвост что-нибудь выкинет… А если нет? Что мне с ним делать, если он не станет глупить? Хладнокровно застрелить без лишних слов? Ранка моя на плече щиплет и злит, но текут секунды — и я понимаю, что не убью Хвоста. Пусть Зона убивает его, если ей это надо, а я не стану марать рук.
Наверное, последняя мысль никак не отражается на моем лице, потому что выбравшийся на карачках из оврага Хвост выглядит жалко. Он уже в роли жертвы. Ох, повожу я его сейчас мордой по дерьму! Будем считать, что натешусь вволю, хотя лично мне от этого никакого удовольствия. Но не отпускать же его просто так! Он у меня в ногах изваляется, паскудную жизнь свою выпрашивая!
— Положи оружие. Чемодан, — неожиданно раздается за спиной. Гляпа. Неучтенный фактор. Сглупил-то, оказывается, не Хвост, а я… Кошусь на Вычета, но и он под прицелом. Стрелять Гляпе удобно, мы с Вычетом почти на одной линии. Был бы я один — рискнул бы метнуться вбок, упасть и открыть огонь в падении, но у математика не та выучка. Он смотрит на меня, и я показываю глазами: выполняй. После чего приседаю и медленно кладу пистолет на раскисшую землю. Всё, приехали.
Зато у Хвоста на морде чудесная метаморфоза — весь спектр от отчаяния и обреченности через бурное счастье к злорадному «ну и кто тут теперь хозяин?». Ох, чую, зря он это. Недооценивает он своего напарника, а я, кажется, начал его понимать.
— Отойди от них, Хвост, — командует Гляпа. Голос его от волнения чуть срывается, но мне ясно: парень шутить не станет.
Хвосту это тоже ясно.
— Ты что? — Хвост аж задыхается от возмущения. — Ты чего, а?
— Того, что отойди от них. Иначе — извини уж…
— Слушай, ты не шути так! — Хвост делает большие глаза. — Ты не…
— Положи вещи, спускайся в овраг, подбирай свое оружие и дуй на ту сторону, — уже спокойнее распоряжается Гляпа. — Понял?
— Ты что делаешь? — вне себя вопит Хвост. — Себе все забрать хочешь?
— Нет, только наказать тебя. Не по понятиям поступаешь.
— Да какие понятия?! Какие для них понятия могут быть? Они вне закона, между прочим!
— И мы с тобой тоже вне закона, потому что связались с ними, — отвечает Гляпа. — И что? Предлагаешь мне перестрелять всех вас, а потом самому застрелиться? С кого начать?
Стою спиной к Гляпе и не вижу, куда направлен его автомат, но похоже, что на Хвоста. Тот, пятясь, улезает в овраг, слышно, как он сопит там, матерится и трещит кустами. После недолгой возни на дне он взбирается на противоположный склон, и уже оттуда доносится крик: «Кретин!»
Все это время я не дергаюсь. Вычет, умница, делает то же самое. Чует мое сердце, сейчас-то и произойдет самое удивительное.
И оно происходит.
— Я возьму треть хабара, — говорит мне Гляпа. — Это будет честно. Я тебя не предавал.
— Ну да, конечно, — ухмыляюсь я. — Ты только умыл руки, когда понял, что Хвост будет в нас стрелять. Верно?
— Я никого не предавал, ни тебя, ни Хвоста, — возражает Гляпа. — Ты дважды вытаскивал меня из аномалии, и я это помню. Считай, за один случай мы в расчете. А Хвост — мой наставишь.
Этому тоже хоть кол на голове теши. И откуда берутся такие наивные упрямцы?
— Хороший ты парень, а дурачок, — говорю ему. — Мозгой пошевели. Если он твой наставник, то кто ты сам? Думаешь, ученик? Ага, как же. «Отмычка» ты обыкновенная, цена тебе в Зоне три копейки. Знаешь, сколько у Хвоста до тебя «отмычек» было? И где они теперь?