Что вы наделали?! – обхватив голову руками, ска-зал сидящий на диване напротив Красавчика брат Евгений. – Это была такая возможность!
– Да не было никакой возможности! – оборвал его причитания Красавчик. – Вон, у профессора спроси!
– Что может знать этот книжный червь об истинном положении вещей?! – Евгений метнул в сторону притихшего историка гневный взгляд. – Ситуация меняется ежедневно, а ему информация поступает раз в год, да и то в виде наших полустертых воспоминаний!
– Ты здесь не шуми, – спокойно перебил его Красавчик. – Когда последний раз в нашем мире появлялся Испанский Судья? Лет двести назад? А когда вы в первый и последний раз смогли взять беса под контроль? Тоже лет сто прошло? И чем закончилась попытка контроля? Что ты молчишь? Ты же вот только что так распинался!
– Слушай, парень, – Евгений поднял на сыщика уверенный взгляд, – я прошу у тебя прощения за это… Он провел рукой поперек своей шеи.
– …но ты ни черта не смыслишь в этой войне, поэтому заткнись, пожалуйста, со своими заумными речами!
– Ты мне все еще должен, – напомнил монаху Красавчик, направляя пистолет ему в лоб. – Извинения отклоняются!
– Хорошо, – более спокойно сказал Евгений. – Спроси его, что он знает о Реальных Храмах… Ну, спроси, чего ты ждешь?
Красавчик скривился и обратился к историку:
– Что за Храмы?
– Я не совсем понимаю… – ответил историк, поправляя очки.
– Чего ты не совсем понимаешь?! – крикнул, распаляясь, Красавчик. – Реальные Храмы! Два цензурных русских слова! Что в них непонятного?!
– Такого термина не существует ни в одном религиозном течении, – взобравшись на своего конька, профессор немного успокоился.
– Теперь ты убедился, что он некомпетентен? – вяло спросил Евгений. – Реальные Храмы – это крошечные участки земли, на которых Бездна не только бессильна закрепиться, но слепа и глуха. Попавшие на такой участок одержимые становятся совершенно беспомощными. Бесы, сидящие в телах людей, «теряют сознание», если описывать охватывающий их ступор человеческими словами. Почему это происходит, мы пока не выяснили, но нашли уже более сотни таких участков, площадью от квадратного метра до нескольких гектаров! Сейчас мы работаем над переносом своих основных баз в такие места. А один из Храмов уже оборудован под «зону» для одержимых, которые попали к нам в плен…
– Я думал, вы пленных не берете, – Красавчик недоверчиво наклонил круглую голову, – а линчуете врагов на месте…
– Хватит тебе, – Евгений раздраженно скривился. – В пределах Реального Храма мы могли бы держать Судью сколько нам вздумается, выпуская только на короткие боевые операции, за время которых бес не смог бы развиться более чем на половину. Постепенно он, конечно, занял бы значительную часть разума Алексея. Но тогда бы мы его сразу же изгнали!
– Все прекрасно и очень гладко, – признал Красавчик. – Только почему вы уверены, что Храмы призваны вам помогать?
– А как же иначе? – Евгений удивленно уставился на сыщика. – Мы считаем их естественной реакцией Земли на оккупацию. Нечто вроде противовеса тем участкам, где закрепилась Бездна. Так же, как мои братья противостоят одержимым…
– Постойте, – слабым голосом попросил Алексей. Он только сейчас пришел в себя от инъекции и смог заговорить, хотя слышал разговор с самого начала. – А кто вселен в вас? И в эти Храмы тоже, раз они созданы в противовес Бездне?
Трое собеседников замолчали и недоуменно посмотрели на Кузьменко.
– Я же говорил, что бесам эти места недоступны, а у братьев к вселению иммунитет, – растерянно повторил Евгений.
– Я не об этом спросил, – Алексей отрицательно качнул головой. – Кто воюет против Бездны на самом деле? Кто стоит за вами и Реальными Храмами? И почему он это делает?
– Отец, сын и святой дух, – убежденно ответил Евгений и перекрестился.
– Чушь! – возмутился историк. – Как вы, член христианского братства, можете позволять себе такие вольные заявления?! Если ваши новоявленные Храмы действительно настолько реальны, то у них должна быть в первую очередь физическая основа! Мир, созданный нашим Творцом, не настолько беспринципен, как Бездна, здесь все подчиняется строгим логическим схемам и не берется из пустоты! Вопрос Алексея совершенно справедлив. Борьба Братства имеет в своей основе истинную веру, поэтому монахам не нужно вселения в их тела ангелов или поддержки от замаскированных под людей серафимов. А вот происхождение Храмов стоит тщательно исследовать, прежде чем пользоваться ими да к тому же делать на них ставку…
– Ставка уже сделана, – твердо возразил Евгений. – Отступать поздно.
– У тебя на самом деле был план? – отвлекаясь от дискуссии, вдруг спросил Красавчик.
– В результате игры с Судьей мы могли бы выйти на Апостола и лишить местное отделение одержимых руководства, – уныло сказал Евгений и принялся разглядывать ногти.
– Так давай выйдем на него, – предложил Красавчик.
– Как? – монах сокрушенно вздохнул. – Судьи больше нет…
– А кто об этом знает, кроме нас четверых? – сыщик ухмыльнулся. – Ты же хотел выманить Апостола из логова, чтобы передать ему Судью лично в руки? Такая была задумка? – Что-то в этом роде, – монах кивнул.
– Вот и заманивай его в Храм или хотя бы на прицельную дальность.
– Нам придется доказать, что Судья до сих пор сидит в носителе, а не подыхает на побережье Океана Боли, – возразил Евгений.
– Ты же сказал, что в Храме Бездна беспомощна? Уедем на ближайший из этих участков и сделаем вид, что Алексей наш пленник.
– Апостол в любом случае потребует доказательств, – согласился с монахом Алексей.
– Да это я и сам понимаю, – Красавчик почесал затылок. – Архивариус, а вы почему отлыниваете от обсуждения?
– Жду, когда мне предоставят слово, – гордо ответил историк.
– Достойный ответ, – Красавчик улыбнулся. – Обнародуйте свои соображения, будьте так любезны…
– Мы можем разыграть карту человеческой непредсказуемости, – торжественно заявил Михаил Моисеевич и обвел присутствующих долгим взглядом. – Сколько бы людей ни прошло через фильтр Бездны, она вряд ли смогла понять сущность человека до конца. Давайте устроим грандиозный блеф. Если мы сможем выдержать хорошую мину при плохой игре, Бездна будет вынуждена нам поверить хотя бы на один процент. А это значит, что Апостол, если и не выйдет из логова, то, по крайней мере, обозначит, где это логово расположено. Как действовать дальше – дело монахов… Нам следует проявить самое отчаянное и необъяснимое упрямство, тогда противник нам поверит…
– Сомнительное предложение, – сказал Красавчик, – но оно созвучно с моим. Значит, идею с блефом можно поставить на голосование. Кто «за»?
– Пока нет другого варианта, я согласен, – нехотя сказал Евгений и поднял руку.