Яркий свет над принимающей площадкой ослепил капитана, словно вспышка сверхновой, и заставил его непроизвольно прикрыть глаза рукой. Прежде чем Сон восстановил способность различать окружающие предметы, его стащили с площадки и освободили от ранца и шлема. Баргонец только сейчас понял, что система терморегуляции в скафандре уже начала отказывать, и он основательно взмок. Капитан отбросил чью-то руку, участливо вытирающую платком его залитые потом глаза, и наконец разобрал, где он оказался и кто его окружает.
– Я видел много фокусов, но использование защитного поля крейсера в качестве ускорителя – самый впечатляющий, – сказал высокий плотный офицер и протянул капитану ладонь. – Добро пожаловать на борт, капитан Сон.
– Мы знакомы? – удивленно спросил баргонец, пожимая руку земному офицеру.
– Заочно, – по-прежнему улыбаясь, ответил собеседник. – Генерал Сыромятин, командующий Разведывательными силами Галактики. Я наслышан о ваших подвигах от генерала Ветра, а также от ваших боевых товарищей.
Генерал взглядом указал за спину капитана. Сон резко обернулся и замер в полном недоумении. Там стояли Белка, Скала и Михаил. Все трое улыбались, хотя улыбка Белки была скорее нервной, чем приветственной. Скала тоже очень быстро стала по обыкновению серьезной и поспешила задать вопрос:
– Что произошло?
– Нас расстреляли, словно учебную цель, – ответил Сон и покачал головой. – Однако Спиваков своего добился. Он сейчас на крейсере…
Сон ободряюще улыбнулся Белке и Михаилу. Девушка заметно побледнела и закусила губу. Землянин, напротив, кажется, даже обрадовался такому известию. Сон сначала отнес это на счет беспокойства бывшего капитана «Охотника» о выполнении главной задачи, но потом почему-то засомневался. В глазах Михаила не было участия. Казалось, капитана даже радовало то, что его товарищ остался один на один с целым экипажем боевого корабля. А ведь шансы Игоря выиграть сражение внутри флагмана были близки к нулю… Сон не стал углубляться в анализ сложных взаимоотношений между землянами и вернулся к беседе с милой его сердцу Скалой.
– А Ястреб? – неуверенно спросила она.
Сон только печально покачал головой, и десантница тяжело вздохнула. Она наконец поборола свое стеснение и, не обращая внимания на присутствующих, обняла капитана.
– Нас становится все меньше и меньше, – прошептала девушка, прижимаясь к его щеке. – Я не хочу тебя потерять…
– Это была последняя жертва. Поверь мне, – проводя рукой по ее волосам, сказал Сон.
– Ты думаешь, Игорь справится? – Скала немного отстранилась и заглянула капитану в глаза.
– Подозреваю, что да, – ответил Сон. – Впрочем, пока не знаю почему, но я даже уверен в этом…
– Спиваков на флагмане? – спросил Сыромятин.
– Так точно, – отпуская Скалу, ответил капитан. – Наш первоначальный план вызвал изменение тактики биомехов… Вы же видите, что они теперь творят? Поэтому Игорь принял решение прорваться в биомодуль и поговорить с Викторовым более серьезно.
– Это он умеет, – Сыромятин усмехнулся.
– Я поражаюсь вашему спокойствию, генерал, – вдруг негромко, но твердо заявила Белка. – Один человек против целой роты охранников и экипажа! Разве он сможет пробиться в биомодуль?
– Он вычислил, где расположен мозг биомеха, заранее? – прежде, чем ответить девушке, спросил у Сна Сыромятин.
– Да, мы обсудили это еще на Баргоне…
– Тогда пробьется. Для бойца его уровня главное – не блуждать по объекту в поисках точки прибытия. Все остальное – семечки…
– Но там охрана из боевых андроидов! – снова возразила Белка.
– Сержант, поверьте мне как командующему разведкой, – мягко ответил генерал, – слухи о непобедимости андроидов сильно преувеличены. Иногда гораздо опаснее иметь дело с особыми подразделениями специально тренированных людей, а наш общий знакомый, пилот второго класса Спиваков, как раз и является одним из таких специалистов… Извините, боевой сержант Белка, но ваши опасения совершенно напрасны, и я не хотел бы тратить время по пустякам. Майор Спиваков сейчас наверняка находится рядом с Викторовым, и наша задача – создать ему все условия для работы.
– Вы думаете, он сможет заставить Викторова отдать приказ об отступлении? – с сомнением спросил Михаил.
– Землянам такой приказ отдам я, – ответил Сыромятин. – Но прежде следует отвести биомехов. Тут я бессилен. Если Игорь не сможет убедить Адмирала, или он все же не пробился в его логово, я применю подаренное нашими союзниками – «крабами» – оружие. Времени у Спивакова ровно столько, сколько корабли конвоя потратят на раскрытие нашей истинной принадлежности. Если они прямо сейчас догадаются, что мы не на стороне Викторова, нам придется дать нейтронный залп и прыгнуть в гиперпространство. Если Игорь более везуч, то будем ждать сколько возможно. Не надо забывать и о том, что, заботясь о жизни одного офицера, мы одновременно теряем сотни других…
– Тогда следует ударить прямо сейчас! – решительно заявил Михаил. – Так будет справедливо!
– Если Викторов публично признается в предательстве и вся эта неудавшаяся революция закончится, нам будет гораздо проще разговаривать и с флотом, и с гражданами Галактики, – возразил Сыромятин. – Так что подождем…
– Краусс, старший офицер бомбардировщика «РУТ 1217», говорил, что вы исчезли в гиперпространстве и через марсианский портал были выброшены только обломки биомодуля, – усаживаясь в кресло, когда Сыромятин провел его в рубку, сказал Сон.
– Это верно, – генерал рассмеялся, – обломки были. Был даже коварный заговор, который с помощью разведки наших союзников я пытался разгадать за какие-то несколько часов. Поэтому мне пришлось некоторое время побыть пропавшим без вести. Теперь в этом нет необходимости. Злодей известен, а со всех прочих подозрения сняты. Наступил момент истины.
– Спивакова вы подозревали тоже? – удивленно спросил Сон.
– Одним из первых, – признался Сыромятин, – хотя знал его лучше, чем всех остальных вместе взятых. Он же на самом деле был моим агентом. Я его внедрял в «Галактику», а он после удачного продвижения по служебной лестнице этой организации сделал вид, что завербовал и меня. Без строгого контроля эта контора могла нанести непоправимый вред Галактике-государству. А так мы с Игорем весьма успешно контролировали шаги заговорщиков и даже умудрялись проводить в жизнь вполне приличные решения…
– Как же вы упустили Викторова? – Сон усмехнулся. – Получается, что он использовал «Галактику» еще более эффективно, чем вы?
– Получается, получается, – Сыромятин вздохнул. – Но в этом ему серьезно помогли. Кто помог, я пока не знаю, но уверен, что Игорь сумеет выбить из великого биомеханического Адмирала признание. Для полноты картины нам не хватает только этого штриха.
– Вы тоже считаете, что Викторов всего лишь пешка? – вмешался в беседу расположившийся рядом с офицерами Михаил.