— Я рано остался без родителей. Когда мне было шесть лет, умерла мама, затем отец женился на женщине с ребенком, у него появилась новая семья, но нам с сестрой в ней не нашлось места. Мы оказались у бабушки, которая вырастила и воспитала нас. Десять лет назад бабушка умерла и оставила нам с сестрой в наследство свою квартиру. Квартира не маленькая, довольно-таки приличная, четырехкомнатная, в хорошем доме, да еще и в центре города. Я к этому времени уже был женат и с семьей жил отдельно, так что сестра осталась полной хозяйкой в квартире и через два года после смерти бабушки вышла замуж. Ее муж у меня с первого дня не вызывал ни доверия, ни уважения, но что поделаешь с влюбленным человеком. Год назад шурин с моей сестрой вступили в общество, очень похожее на секту. Не поставив меня в известность, они решили продать квартиру и уехать в какую-то общину, находящуюся в богом забытой деревне, чтобы жить вдали от городских соблазнов и воспитывать детей по системе то ли Руссо, то ли Песталоцци. Конечно, сестра — взрослый человек и вольна поступать по своему усмотрению, но дело в том, что у нее двое детей, и мне совсем не хочется, чтобы безумные родители лишили их крыши над головой. Поэтому почти все лето я пытался решить проблему с квартирой. Так что ничего таинственного в моем поведении нет. Я нисколько не хотел обидеть тебя, скрывая семейные проблемы. Надеюсь, я дал исчерпывающий ответ?
— Вполне, — ответила я, но на языке у меня вертелся еще один вопрос, ответ на который я давно хотела получить. — Чем тебя так привлек наш городок, раз ты решил обосноваться здесь?
— Мне нелегко об этом говорить, особенно тебе. Меня бросила жена, которую я очень любил. Мы прожили шесть счастливых лет, но она встретила другого мужчину и, забрав ребенка, ушла к нему. Я долго не мог найти себе места, метался как сумасшедший, бросался из одной крайности в другую: то лихачил на машине, то ухаживал сразу за несколькими девушками, беззастенчиво обманывал и бросал их. В общем, мне даже стыдно вспоминать об этом, только постарайся понять меня: представь, что тебе предпочли другого человека, а ты думаешь, что лучше тебя нет и не будет. Какой удар по самолюбию! Мне понадобилось немало времени, чтобы успокоиться и прийти в себя. Когда мои родственники, живущие здесь, в шутку предложили мне здесь работу, я, не шутя, согласился и приехал. Я тебя не обманывал, когда сказал, что мне захотелось пожить в другом месте.
— Ну а почему ты снова не женился и не завел семью? Не думаю, что тебе за все это время не встретилось ни одного хорошего человека, — снова спросила я, потому что мне очень не понравились его слова о девушках.
— Ты задаешь мне такие вопросы, на которые мне бы не хотелось отвечать, — с легким укором произнес Олег. — Я ни с кем не решался связать себя узами брака, потому что несерьезно относился к чувствам других или старался не принимать их в расчет.
Последняя сказанная им фраза меня насторожила: а может быть, я ошибаюсь насчет его отношения ко мне? Может быть, для него знакомство со мной — обычный, ни к чему не обязывающий эпизод в жизни, каких было много? Я не удержалась:
— Тогда почему ты стал ухаживать за мной? От скуки? Или тебе захотелось поразвлечься?
— Дорогая, ты решила уморить меня вопросами. Не стану скрывать, я был страшно зол на тебя, когда мы встретились в первый раз. Ты показалась мне легкомысленной и пустой девчонкой. Но затем смелость и глубина твоих суждений просто поразили меня. Из тебя бы получился неплохой правозащитник. К тому же твоя подруга так расхваливала тебя, что я невольно начал к тебе присматриваться и понял, что ты мне нравишься. Мне нравятся твоя естественная красота, искренность, ум, лукавая улыбка и полное отсутствие жеманства. По-моему, мне не хватит целой жизни, чтобы перечислить все твои достоинства.
Его слова обрадовали и успокоили меня.
— Теперь я могу надеяться на то, что между нами больше не будет никаких недоразумений? — спросил Олег, взял мою руку и прижал ее к своим губам. — Ого! Пальчики теплые. Это что-то из области фантастики.
— Просто я на солнце растаяла.
— А я уже было хотел приписать это своим неотразимым чарам, — весело произнес Олег, заглядывая в мои глаза.
— Откуда только берутся такие самоуверенные люди? — пожала я плечами, пытаясь отвернуться от него.
— Самое главное — что они есть, — ответил он, обнял меня за плечи и привлек к себе. — Как же мне нравятся твои длинные мягкие волосы, я просто умираю, когда целую их!
Первого сентября ко мне подошел Никита Белянкин и с искренним раскаянием произнес:
— Ольга Юрьевна, возьмите меня назад, в театр.
— Не знаю, не знаю, — вздохнула я. — Мне надо посоветоваться с ребятами. Все будет зависеть от того, что они скажут.
— А я с ними уже поговорил. Они согласны.
— Когда же ты успел? — поразилась я. — Были же каникулы.
— А я всех в августе обзвонил и собрал у себя дома. Мы даже репертуар на этот год придумали. Решили обязательно что-нибудь из «Мастера и Маргариты» поставить.
— Что-что?
— «Из Мастера и Маргариты», — отчетливо произнес Никита, как будто я была глухой.
— Да вы же книгу не читали!
— Зато фильм видели. Я бы кота сыграл. Но все хотят тот эпизод, где у Берлиоза голова отваливается. У нас же еще такого не было, чтобы голова оторвалась и запрыгала по рельсам?
— Нет, — ответила ему я. — Пока у нас был только одноухий заяц.
— А Воланду мы контактные линзы вставим, чтобы у него глаза разного цвета были, — с упоением говорил Никита.
Первого сентября была нарушена старая добрая традиция. Впервые первое сентября я отмечала не с Кирой, а с Олегом. Моя подруга деликатно отказалась встретиться со мной, объяснив свое отсутствие семейными делами.
— Не переживай, подруга, — сказала она по телефону, не скрывая своей радости. — В этот день рядом с тобой будет замечательный человек.
Я нисколько не возражала и впервые была согласна с ней. Когда я пришла в кафе, Олег уже ждал меня.
— Ты сегодня ни с кем не столкнулась по дороге? — улыбнувшись, спросил он меня.
— Нет, сегодня я даже ни разу не споткнулась.
Мы пили шампанское и веселились.
— Кем хотят стать современные дети? — спросил Олег.
— По последним данным — дальнобойщиками, актерами, моделями, директорами банков, юристами, владельцами магазинов, дворцов, самолетов и даже женами Андрея Малахова. Так мне однажды заявила пятиклассница.
— Женой Андрея Малахова? — переспросил Олег.
— Представь себе, да. «Но, Ирочка, тебе всего одиннадцать лет, а когда ты вырастешь, возможно, Андрей Малахов уже будет женат», — сказала я ей. «Ничего, Ольга Юрьевна, когда я вырасту, он разведется со своей женой, если, конечно, будет женат, и женится на мне», — заверила Ирочка Яковлева.