Я услышал позади нас глухой удар.
Касс тут же распахнул глаза и, обернувшись, скользнул взглядом вверх по склону.
– Вы это слышали?
Мы с Эли встали.
– Какие животные населяют горы Греции? – спросила Эли.
– Козлы? – предположил я.
К моей голове все еще был привязан фонарик. Я повел лучом света вверх, и в его пятне мелькнуло нечто маленькое и заостренное.
Касс дернулся назад и едва не сорвался с края выступа.
– Ай! Козлы швыряются в нас камнями!
Еще один «снаряд» упал рядом. И еще один.
– Не думаю, что это козлы.
– Давайте укроемся в пещере, – предложил Касс.
Эли и Касс первыми направились к входу в пещеру. Я подобрал свой рюкзак и локулус силы и уже хотел последовать за ними, но в тот миг, когда я зажал сферу под рукой, что-то изменилось.
Я не желал прятаться. Я был зол. Кто-то пытался нас напугать. Что, если это ловушка, что, если массарины хотят загнать нас в пещеру, откуда мы не сможем сбежать? После всего, что нам пришлось пережить, я не мог этого допустить. Я крепко прижал к себе локулус и утвердил ногу на склоне.
– Джек? – позвала Эли из пещеры. – Джек, что ты делаешь?
Мои пальцы впились в плотную землю, точно крюки. Теперь уже они оба кричали мне из пещеры, но мои мысли были далеко. Я лез по склону, и казалось, что мои мускулы превратились в стальные канаты.
– Йе-ху-у! – Я не мог не заорать. Я хочу сказать, сами подумайте. Джек Маккинли, кого всегда последним выбирали в команду по любой спортивной игре. Кто валился с одного тычка. Бессменный обладатель звания «Кто Чаще Всего Оказывался Сбит с Ног Барри Ризом» в течение пяти лет. Но сейчас, когда моим друзьям угрожала опасность, я мог что-то сделать. Я взбирался по горе с легкостью… козла!
Потрясающее ощущение.
Не отвлекайся.
Я оттолкнулся от склона и, взлетев вверх, наверное, футов на пятьдесят, ухватился пальцами за край следующего выступа. После чего подбросил себя вверх и совершил переворот в воздухе на триста шестьдесят градусов. Ну, может, на триста сорок, потому что приземлился я на спину. Стоило отметить, что со мной был не локулус безупречной координации.
Но боли не было, и я тотчас вскочил на ноги и покрутил головой, подсвечивая себе фонариком. Этот выступ был у́же предыдущего, но зато длиннее.
Там.
Надо мной. Крошечное движение. Нечто темное на темном фоне.
– Эй?
В этот момент кто-то спрыгнул на меня. Я потерял равновесие, и меня занесло. Локулус выскользнул из-под моего локтя.
Я упал и откатился в сторону. Фонарик сорвало с головы. Я поспешил схватить его и, потрясая кожаными лентами, начал судорожно водить пятном света по сторонам.
– Кто здесь? – закричал я.
– Джек? Ты в порядке? – донесся снизу голос Эли.
Я почувствовал, как мне на плечо легла чья-то тяжелая ладонь. Отскочив в сторону, я развернулся лицом к тому, кто напал на меня.
На меня смотрели два пылающих яростью глаза. Серебристо-серые и уж точно не человеческие.
– Чего ты хочешь? – спросил я.
– А ЧТО У ТЕБЯ Е-Е-ЕСТЬ? – раздалось в ответ, и Зевс всей своей огромной тушей бросился на меня.
По ощущениям было похоже, будто откуда-то с высоты прямо мне на грудь упала корова. Я не мог вздохнуть. Рот Зевса был в каких-то дюймах от моего лица, но я не чувствовал ни тепла, ни запаха его дыхания, ни самого дыхания. Одной рукой он ухватился за локулус, и все мои силы уходили на то, чтобы удержать его.
Пока я касался сферы, я мог сравниться с Зевсом в силе. Я резко извернулся всем телом. Пнул наугад. Наконец, я просто откинул голову и врезал ему в лоб.
Это оказалось безумно больно. Но, полагаю, ему тоже это не понравилось. Зевс удивленно вскрикнул. А я воспользовался этим моментом: сжал ноги в коленях и резко выпрямил, ударив его в живот. Он повалился на спину.
К несчастью, локулус отбросило в противоположную сторону. Я быстро встал на колени и поводил фонариком по выступу.
Бог-статуя стоял позади меня, широко расставив ноги и сжимая в правой руке обломок своего посоха.
– Мы идем к тебе! – раздался снизу голос Эли.
Я повел лучом по сторонам в поисках локулуса. Зевс заметил его первым. Он рванул вперед и вытянул к нему свободную руку. Я ринулся ему наперерез.
Большая ошибка. Без локулуса все мое тело взвыло от боли. Меня отбросило назад, но все же я смог слегка покачнуть его, и мы оба повалились на самый край выступа.
Локулус покатился в сторону. Зевс и я одновременно прыгнули к нему. Я оказался ближе и смог скользнуть пальцем по гладкой поверхности. И тем самым спихнул его вниз.
Я заорал:
– Ловите!
Зевс взревел и набросился на меня, загребая пальцами в поисках моей шеи. Его глаза горели яростью. Мне ничего не оставалось сделать, кроме как укусить его в плечо.
У него глаза полезли из орбит. Рука застыла. Я прыгнул к краю и перевалился через него, молясь, чтобы я не пролетел мимо нижнего выступа.
– Джек!
Эли, распластавшись всем телом по склону, карабкалась вверх. Она умудрилась поймать сферу и теперь крепко прижимала ее к себе. Я попытался извернуться в воздухе, чтобы не задеть ее, но моя нога ударила по локулусу, выбив его из ее руки. Касс, лезший прямо за ней, поспешил спрыгнуть на выступ, уходя от столкновения.
Я упал рядом с Кассом. Эли приземлилась на меня. Было больно, но в целом мы все не пострадали.
– Где локулус силы? – спросил я, вскакивая на ноги.
– На дне! – с отчаянием в голосе ответил Касс. – Я видел, как он упал.
Я поднял взгляд ко второму выступу. Зевс стоял на краю и смотрел по сторонам. Мне необходимо было как можно скорее спуститься. Я расстегнул рюкзак и вытащил мешок с двумя локули.
– Я полечу вниз, – сказал я, осторожно вытаскивая локулус полета. – А вы с Эли…
– ДЖЕРОНИМО!
Зевс спрыгнул с верхнего выступа, нацелившись прямо на меня, точно я был бассейном в жаркий летний день.
Я повалился в сторону. Зевс с грохотом приземлился ровно на том месте, где я был секунду назад. Он взмахнул обломком посоха. Я ощутил удар по лодыжке и поморщился. Но я уже был в воздухе благодаря локулусу полета.
Боль мешала мыслям. Локулус дергался вверх-вниз, как безумный. Я чувствовал себя летучей мышью, потерявшей ориентацию в пространстве.
Ты так сорвешься! Сконцентрируйся! Думай!
Я сделал глубокий вдох, и локулус плавно приподнялся. Видимо, солнце успело приблизиться к горизонту, потому что я мог различить очертания Зевса. Он стоял на краю нашего выступа с распахнутым в изумлении ртом. Касса нигде не было видно, а Эли спускалась по склону.