Олеся взглянула на него раз, другой, потом снова в книгу, потом на него и вдруг увидела, что на его лице снова произошла перемена: в глазах молодого человека появилось осмысленное выражение, щеки покрылись румянцем; он, робко и нерешительно, как будто не веря в то, что прошел тяжелое и серьезное испытание, — улыбнулся. Эта улыбка была чистой и искренней; вероятно, поэтому Олеся улыбнулась тоже — не ему, а просто так.

Он повернулся к ней.

Глядел на нее, заливаясь краской. Очевидно, потрясенный…

Объявили «Парк культуры». Олеся, спохватившись, поднялась, вышла. Молодой человек пошел за ней. Она оглянулась — он был в толпе рядом с ней, на два шага сзади.

— Девушка… Подождите, — вдруг, с почти умоляющим выражением в лице, обратился он к ней. — Как вас зовут?

И настолько он был забавен, странен и даже жалок, настолько не вязались его потертые джинсы и навыпуск клетчатая рубашка (сочетание, давно вышедшее из моды) с тем, что он всерьез рассчитывал на ее внимание, что она лишь рассмеялась. Скорее она бы познакомилась с тем кадром, который сидел левее… Да и зачем ей знакомства — сейчас?

Все эти мысли пронеслись в ее голове, и естественно было бы, не отреагировав, ускорить шаг, но Олеся, сама не зная почему, вероятно, от избытка переполняющих ее по известному поводу чувств, ответила:

— Нет. Я в метро не знакомлюсь, — и, усмотрев в том, что сказала, банальность, добавила: «К тому же, «да» — это всегда зависимость, а «нет» — это свобода…»

И рассмеялась своей шутке.

Они уже стояли на эскалаторе, и кто-то, стоящий за молодым человеком, рассмеялся тоже. Оказалось, этот тот кадр, который сидел левее! Вот дела! Положительно, она популярна в народе.

Молодой человек, которому она отказала, изменился в лице. Он, без сомнения, испытывал искреннюю досаду. Его глаза продолжали смотреть на нее умоляюще, щеки, до того пунцовые, снова побледнели. Наконец он опустил голову.

Никита, стоящий сзади и явившийся свидетелем этой сцены, поднялся на ступеньку, хлопнул его по плечу:

— Не расстраивайся. Подумаешь, фифа (Олеся уже ступила с разглаживающегося полотна эскалатора на пол вестибюля и удалялась от них). Девчонка классная, не спорю, но… — Никита задумался, какой бы привести довод, и, очевидно, не желая снижать уровень беседы, продолжил, указывая на старуху с загорелым дочерна лицом, в косынке и с сумками, идущую им навстречу, — но… вот какими они все становятся. Нет, реально. Всякая девушка с персиками становится старухой с курагой! Ты не согласен?

Парень, не ответив, пристально и как-то слишком серьезно посмотрел ему в глаза.

Никите это не понравилось, но он уже бросился догонять Олесю, чтобы попытать счастья самому.

Не получилось. Он упустил ее из виду.

I

Олеся между тем быстро шла по тротуару.

Ее сияние — во всех смыслах — объяснялось тем, что через три дня у нее была свадьба. И дело было не в том, что он был родовит (английский подданный грузинского происхождения), состоятелен (дома в Лондоне и Манчестере, свой бизнес) и относительно молод (41 год); главное было в том, что он любил ее. Неделю назад он явился к ним, вывалил к ее ногам гору цветов, поцеловал ручку маме и предложил ей, Олесе, руку и сердце.

И хотя стороннему наблюдателю не было бы понятно, к кому он обращался — мама была еще ого-го, Олеся стояла к нему боком, да и взгляд его был направлен в пространство между ними — ясно было, тем не менее, что это предложение, кому бы оно сделано ни было, из разряда тех, от которых не отказываются.

— Да, Дэвид, — сказала мама.

— Конечно, Дато, — сказала Олеся. И покраснела.

Свадьба была назначена на второе. И хотя Олеся вполне предполагала такое развитие событий, счастье застало ее врасплох. И не только ее, а всю ее немногочисленную, в основном женскую, родню. Брак с иностранцем — это серьезно. Где это будет? Что с приданым? Как устроить все, что касается, так сказать, документальной стороны дела? А традиции? Нужно ли обязательно познакомиться с родней жениха или в продвинутом во всех отношениях западном обществе обходятся без этого? И вот теперь все они — мама, тетя Лиза-монтажница и тетя Оля, преподаватель высшей математики, их мужья, один прекрасный семьянин, а другой алкоголик, ее крестная, Ирина Константиновна, особенно настаивающая на соблюдении традиций, и даже ее маленький брат, Петя, принимали в решении всех необходимых вопросов деятельное участие. Ей же, Олесе, строго-настрого приказали не встречаться с Давидом до назначенного дня, предоставить список тех, кто будет приглашен на торжество лично ею и быть готовой к примерке свадебного платья. Именно на эту примерку она теперь и отправлялась — и глядела в окна проезжающих машин, представляя себе, с некоторой даже грустью, что теперь она, вероятно, не увидит мир иначе, как из стильного салона, не спустится в метро, не встретит там уже забавных типов вроде того, который…

У нее зазвонил телефон. Она вынула его из сумочки: Лариса.

— Ну, ты где?

— А где это? — Олеся стала оглядываться по сторонам. Она стояла на Комсомольском проспекте. — Я что-то не вижу.

— Ну, бабуль, ты совсем. Я же тебе объясняла! Ты где сейчас?

— Ну, около ресторана «Пегас». Тут Союз писателей, кажется.

— Короче, не дошла. Дуй дальше, два дома пройдешь, будет написано «Салон для новобрачных». Я уже тут.

— Ага, ладно.

Она свернула телефон, и тут прямо перед ней затормозила машина. Оказывается, она двинулась на красный свет.

— Ты, что, девка, совсем очумела? — заорал на нее водитель. — Жить надоело?

— Нет! — ответила она ему в сердцах. И показала рукой: проезжай.

И что-то странное показалось ей — не в том, как она ответила, а в том, что она ответила вообще.

Было что-то романтичное в том, чтобы примерять свадебное платье вечером, и, кроме того, она настояла, чтобы это было при свечах. Лариса, как водится, покрутила пальцем у виска, но согласилась, а поскольку Давид финансировал предприятие, работники салона пошли навстречу. Никого не было в салоне — просторном светлом помещении, теперь погруженном в полумрак, увешанном зеркалами, с дрожащими тенями по стенам. Шторы тут были спущены, чтобы иллюминация за окнами не мешала процессу. Лариса сидела на плюшевом пуфе и курила.

— Ну-с? — Она кивнула на длинную штангу, на которой висело несколько дюжин готовых платьев. — Начнем? Только я тебя умоляю, бабуль, давай сначала так, а потом при свете? Ведь черт его знает, как оно днем-то будет выглядеть…

Они были одни, что было одним из условий примерки.

— Давай.

Олеся, раздевшись, встала перед длинным рядом зеркал, в которых отражались тяжелые шторы и между ними — канделябры со свечами. Подумала про себя, что, какой бы ни получилась свадьба, а такой примерки ни у одной из ее подруг не было. И не будет, если Лариса не откажется вдруг от феминизма, и не найдет, что не все мужики — козлы. Сразу же за этой мыслью ей пришла вдруг другая: о том, как красива, до черной зависти красива будет она под венцом, в церкви «Утоли моя печали» в Марьино… Сама она равнодушна к попам и их бизнесу, но если Дато такой религиозный, как она, как подлинно русская, преданная будущему мужу женщина, может быть против?