– Ну… И что же с тобой произошло? – прошептала я, нерешительно положив руку на облупившийся лак.
Предмет напрасно пытался молчать, ответ был очевиден: лобовое столкновение с показавшимся из волны валуном. Размер зияющей пробоины в правом борту говорил о силе удара. Я была удивлена, что лодка с таким повреждением не затонула в тот же момент, а была отбуксирована сюда. Но, вероятно, крушение произошло неподалеку от берега. Могло быть даже и так, что «Рива» осталась на скале, которая ее разбила, а во время следующего прилива поток воды снял лодку с камня и позволил вытащить ее на берег.
Но тут же возникал более насущный вопрос: почему Барле сохранили это потерпевшее крушение судно?
Неописуемый хаос предвещал мне другие занимательные открытия, и я продолжила тщательные поиски инструмента, подходящего для того, чтобы открыть ящик, о котором сейчас уже вовсе не думала. Роняя предметы и разгребая горы вещей, я наконец пробралась за лодку, в самую глубину сарая. Маленький, основательный, квадратной формы, покрытый ржавчиной и стоявший прямо на утоптанной земле, он сразу же бросился мне в глаза: маленький сейф с секретным замком. Я не знала других сейфов, кроме подвесных, потому, наверное, этот казался мне очень старым. Бронзовая краска шелушилась по всей поверхности, как омертвевшая кожа. Без особой надежды я попыталась повернуть маленькую ручку на ребристом колесике. Конечно, сейф не открылся, и ничего, кроме появившейся в моей правой руке легкой боли, не изменилось.
– Хм… ты не кажешься мне готовым к сотрудничеству, – произнесла я.
Вскрытие такого замка превосходило все мои имеющиеся навыки, и я плохо представляла, как совладать с ним собственными силами. Тем не менее я не хотела сдаваться. В сундуке, закрытом с такой тщательностью, не прячут безделушки.
Чтобы оправдать собственную беспомощность, я рассмотрела сейф и с правой стороны, почти на уровне земли, заметила часть стенки, разъеденную ржавчиной. Я схватила старую лейку и, нанеся ею сильный и звонкий удар в поврежденное место, обнаружила, что сплав быстро разрушается, образуя мало-помалу небольшое отверстие. Было ясно, что у меня не получится сломать сейф ни с помощью этой ничтожной жестяной посудины, ни даже посредством более серьезного инструмента, такого, как молоток или кувалда.
Я предусмотрительно сохранила визитную карточку такси, и машина подъехала к воротам меньше чем через пятнадцать минут после моего звонка.
– Магазин товаров для дома поблизости?
Будний день, разгар дня, дорога была свободна, и большая специализированная площадь казалось безлюдной. Поездка туда и обратно и покупка небольшой газовой паяльной лампы стоимостью тридцать евро заняли не больше часа.
Вернувшись к сейфу, встав перед ним на колени, будто поклоняясь ему, как идолу, я в целях безопасности надела солнцезащитные очки, ознакомилась с содержанием инструкции и зажгла горелку. Голубоватое пламя набросилось на пораженный коррозией металл.
Меня удивила эффективность лампы. Каждый раз, когда я подносила ее к железному боку сейфа, пламя сосредотачивалось в более плотный и короткий язык, который облизывал материал и понемногу разгрызал его. Кромка отверстия светилась столь ярко, столь красиво и столь обнадеживающе! Вскоре она достигла размера монеты достоинством два евро. Спустя двадцать минут стала соизмерима с крышкой от бутылки, а через полчаса в нее можно было просунуть три пальца – указательный, средний и большой, образуя зажим, которым я могла бы попробовать захватить добычу. Оставалось молиться, чтобы предметы прошли сквозь отверстие.
Прежде чем сделать попытку, я должна была подождать, пока дыра охладится. Абсолютно необоснованный страх заставил меня опасаться зверя, сошедшего с ума в заточении и готового наброситься на мою любознательную руку. Естественно, ничего не случилось, вместо этого я коснулась гладкой поверхности картонной пачки. Чуть глубже обнаружилось несколько других таких, но точно определить их количество не представлялось возможным. Чтобы вытащить все, мне понадобилось много времени. Я прибегла к использованию других, более тонких и длинных инструментов, отыскав в доме пару китайских палочек для еды.
Фонарик на мобильном помог мне убедиться, что внутри ничего не осталось. Я принесла почерневшие листы в комнату, где в прошлый раз мы с Соней спали, и разложила их все на кровати вокруг себя. Прежде чем погрузиться в крепкий сон, я, неимоверно уставшая от приложенных стараний, лишь заметила, что на каждой пачке карандашом были написаны имена: Дэвид, Аврора, Гортензия и Андре.
Что касается почерка, коснувшегося каждого из документов, – я узнала его без доли сомнений: это был почерк Луи.
Сонный паралич является заболеванием, возникающим при затрудненных переходах парадоксальных фаз сна. Помимо онемения мышц, в связи с которым он и получил свое название, он характеризуется необъяснимыми видениями, сочетающими в себе элементы ежедневной действительности, сверхъестественную сторону и олицетворение грез. Другими словами, можно сказать, в таких случаях персонажи и ситуации выходят из облака воображений, чтобы возникнуть во вполне реальной обстановке места, где находится спящий человек. Меня беспокоило то, что фальшивый Луи, которого я видела в обличие Зэ, начальника стройки, мог появляться в любые моменты моей повседневной жизни, в том числе и во время бодрствования. Луи занял столько места в моем либидо, что было достаточно лишь немного затуманить рассудок волнением, чтобы он оказался возле меня, словно спроецированный невидимым аппаратом, в самом непристойном виде, который только можно представить.
Когда я лежала на кровати среди страниц, помеченных его рукой, полураздетая, он ворвался в эту комнату, некоторые предметы которой говорили о том, что она когда-то принадлежала Дэвиду.
Он подошел ко мне и, держа указательный палец у рта, сообщил о необходимости вести себя сдержанно. Я заметила лишь, что он был обнажен, весь в татуировках, головка его члена блестела, как жаждущая жемчужина. Луи смочил палец своим сладким соком и, не спрашивая моего желания, принялся смазывать этим мою вульву, гладить мою розовую плоть, становившуюся красной по мере прилива к ней крови. Без его приказов я раздвинула бедра, чтобы полностью раскрыться перед ним и предоставить полный доступ к своему нутру. Он продолжал в том же духе еще долго, время от времени увлажняя подушечку своего пальца, заботливо избегая прикосновений к капюшону моего клитора. Потом за его спиной появился силуэт, мутный и окруженный странным сиянием, не позволяющим идентифицировать его. Тем не менее я была готова поклясться, что это нагая женщина, чьи большие и темные соски, так же как и треугольник растительности на теле, выдавали ее пол. Казалось, Луи не удивился ее вторжению: похоже, он ждал ее, потому что, не смотря на нее, протянул ей руку. Женщина сняла с себя небольшой прямоугольный предмет, который тут же поместила мне между бедер. Маленькое карманное зеркало, размещенное таким образом, чтобы я могла видеть свою промежность. Луи схватил мою руку и положил мне на пах, чтобы теперь я ласкала себя. Эта игра напомнила мне анонимную записку, которую он написал много месяцев назад, рассказав в ней подлинную историю моего изучения собственной промежности. Как будто он хотел отправить меня обратно, к истокам моей сексуальности. Туда, откуда все началось, туда, где я поняла, что между моих ног хранятся секреты и потаенная красота.