– Для этого вы и отправились в Кедлмар? – спросил Андрей.
– Тогда я еще не знал, что Коллегия Статуса примет именно такое решение.
– Но вы уже успели побеседовать с Нейлом Ал-Инчем, узнать его мнение по интересующему вас вопросу и выяснить, какую позицию он займет на Коллегии? – задал новый вопрос Дейл.
– Ребята, это уже похоже на перекрестный допрос, – куратор с улыбкой поднял руки вверх. – Искусством экстраполяции вы владеете не хуже меня. К тому же вас двое против одного.
– Выходит, мы правы, – сделал соответствующий вывод Андрей. – В таком случае, почему вы еще в Кедлмаре не рассказали нам всего?
– Стоп! Давайте-ка внесем некоторую ясность. Того Алексея Александровича, которого вы встретили в Кедлмаре, и того, которого вы сейчас видите перед собой, разделяют более двух суток по кедлмарскому времени. Тот куратор, который отправился в Кедлмар, еще не знал многого из того, что знаю я теперь. Собственно, я для того здесь и остался, чтобы собрать недостающую информацию.
– Хорошо, – не стал спорить Андрей. – Но теперь-то мы можем узнать, что именно вы собираетесь предпринять в Кедлмаре?
– Именно то, о чем я и говорил, – ответил куратор. – В Кедлмаре необходимо создать жизнеспособную колонию, достаточно большую для самовоспроизведения населения и способную успешно противостоять вмешательству запредельной реальности в свою повседневную жизнь.
– Такой колонией вполне может стать Сабатская Цитадель, – уверенно заявил Андрей.
– Интересно, как, по-твоему, гарнизон, состоящий из одних мужиков, будет заниматься самовоспроизведением? – усмехнулся Дейл.
– Ну… – пытаясь скрыть неловкость за свою оплошность, Андрей глубокомысленно закатил глаза под потолок. – Над этим вопросом у нас еще будет время подумать. Главное, что в Цитадели есть необходимые запасы продовольствия, боеприпасов и медикаментов.
– И на сколько хватит этих припасов? – спросил Алексей Александрович.
– Если верить коменданту крепости, то при разумном и экономном использовании их должно хватить по крайней мере на два месяца.
– А что потом?
Андрей сделал неопределенный жест рукой.
– Я так понял, что речь идет в первую очередь о выживании оставшихся в Кедлмаре людей.
– Жизнеспособной является только та колония, которая сама может обеспечить все свои потребности, – внес необходимое уточнение Дейл.
– Не имею ничего против подобного определения, – быстро кивнул Андрей. – Но не представляю, как этого можно добиться в нынешних условиях.
– Я согласен с Андреем в том, что основой для создания колонии должен послужить Сабатский гарнизон, – сказал Алексей Александрович. – Насколько нам известно, на данный момент это наиболее многочисленное поселение людей, не подвергшихся непосредственному воздействию запредельной реальности. Но место для поселения следует выбрать иное. Сабатская Цитадель не подходит в качестве месторасположения будущей колонии по многим причинам. Во-первых, близость с эпицентром распространения запредельной реальности. Во-вторых, присутствие вокруг Цитадели большого количества агрессивных иноформов, число которых со временем будет только увеличиваться. В какой-то момент их трансформированное сознание может взять верх над теми, кто находится в Цитадели, и тогда стены крепости попросту рухнут.
– Да, мы уже видели, как это едва не произошло, – согласно наклонил голову Андрей.
– В-третьих, – продолжил Алексей Александрович, – люди в Цитадели в данный момент находятся в положении осажденных. И не приходится надеяться на то, что в ближайшее время положение кардинально изменится. А ведь для того, чтобы выжить, им предстоит завести собственное хозяйство. В-четвертых, в окрестностях Сабата мало земель, пригодных для земледелия и скотоводства. К тому же теперь приходится учитывать и несколько изменившиеся климатические условия. Ну и, наконец, в-пятых, я должен повторить довод Дейла: жизнеспособность колонии, состоящей по большей части из одних мужчин, даже при самых благоприятных условиях будет сохраняться всего лишь на протяжении одного поколения.
– И каким же образом вы предлагаете решить все эти проблемы? – спросил Андрей.
– Я думаю, что большую часть вопросов можно решить, переведя людей, находящихся в настоящий момент в Сабатской Цитадели, на новое место. – Куратор двумя пальцами нарисовал в воздухе перед собой большой прямоугольник, который тут же превратился в подробную географическую карту Кедлмара. – Смотрите. – Алексей Александрович провел перед картой открытой ладонью, и на ней появились разводы различных оттенков красного цвета, меняющих свою интенсивность от темно-багрового до бледно-розового. – Интенсивность красного цвета на карте соответствует активности запредельной реальности, – сделал необходимое пояснение куратор. – Карта составлена по итогам замеров, проведенных два часа назад, в момент, когда был открыт внепространственный переход для того, чтобы вы могли попасть в Статус. Как и следовало ожидать, наибольшая активность запредельной реальности наблюдается в месте, где прежде находился Гиблый бор.
Смотрите, зона максимальной активности запредельной реальности, в которую, кстати, входит и Сабат, представляет собой почти идеально ровный круг. Исходя из этого, можно было бы сделать вывод, что запредельная реальность равномерно распространяется по всем направлениям от эпицентра. Но, как мы видим, уже на незначительном удалении от эпицентра картина заметно меняется. Участки наибольшей активности запредельной реальности приобретают заметно неправильную форму.
Объяснения этому явлению пока не найдено, но, как бы там ни было, факт остается фактом: по мере удаления от эпицентра степень активности запредельной реальности все заметнее смещается к южной оконечности континента, в то время как на севере сохраняются участки, на которых активность запредельной реальности до сих пор не превышает пороговых величин, не представляющих опасности для человека с нормальной психикой.
Андрей протянул руки вперед, коснулся ладонями краев виртуальной карты и пододвинул ее к себе поближе, одновременно увеличив в размере интересующие его участки.
– Судя по этой карте, наиболее безопасным является Кешепский полуостров, – сказал он, внимательно изучив развернутую картину. – Он отделен от континента узким перешейком, на котором можно выставить кордон, чтобы препятствовать проникновению на полуостров агрессивных иноформов.
– Я тоже так решил, – согласно наклонил голову Алексей Александрович. – При этом Кешепский полуостров является наиболее благоприятной территорией и с точки зрения климатических условий: Борх-2 наиболее близок к северным территориям Кедлмара, что должно обеспечить достаточно тепла и света для успешного занятия земледелием в течение всего календарного года. А близость океана и несколько небольших рыбацких деревушек на побережье предоставляют возможность активно заниматься добыванием морепродуктов.
– В связи с вышесказанным я вижу две проблемы. – Андрей щелкнул ногтем по карте, по поверхности которой в ответ на это пробежала легкая рябь. – Во-первых, сначала нужно убедить полковника Бизарда покинуть крепость.