– При всем моем богатом опыте у меня нет того врожденного чутья на запредельную реальность, каким обладает Андрей, – угрюмо произнес Дейл. – Он интуитивно принимает нужное решение, которое мне приходится старательно просчитывать.
– Ну, тут уж кого чем природа наградила, – развел руками куратор.
– И что же, в этом заключается вся моя вина? – мрачно поинтересовался Андрей. – Что же, теперь благодаря этому моему врожденному чутью мне всю жизнь просидеть по горло в запредельной реальности, общаясь только с существами, которых даже в природе не существует? Я, между прочим, живой человек. У меня существуют и другие потребности, кроме как желание мир спасать. Я, может быть… – не закончив, Андрей махнул рукой.
– Никто тебя ни в чем не обвиняет, – сказал после непродолжительной паузы Алексей Александрович. – Ты выполнил свою работу и теперь вправе решать, чем заниматься дальше.
– А как же вы?.. – спросил Андрей. – Ну, я имею в виду того Алексея Александровича, который остался в Кедлмаре?
– А что, со мной что-то случилось? – чуть приподнял левую бровь куратор.
– Пока нет. Но сейчас Кедлмар – это не лучшее место для отдыха.
– А я и не собираюсь на покой, – улыбнулся одними губами Алексей Александрович. – Я, как и Дейл, не считаю работу в Кедлмаре завершенной.
– Вы думаете, ваше присутствие там необходимо? Вы внушите полковнику Бизарду, что он должен делать, наметите для него план мероприятий, а с остальным он и сам справится. В конце концов, вы можете иногда посещать Кедлмар с инспекциями, чтобы убедиться, как идут дела.
– Отклонив предложение о немедленном уничтожении Айвеля-5, Коллегия Статуса при этом не изменила своего решения по поводу его изоляции. Пространственный кокон вокруг планеты остается, и для того, чтобы воспользоваться внепространственным переходом, необходима санкция Коллегии.
Практика изоляции планеты предусматривает одно ее посещение группой инспекторов в течение одного стандартного года. Меня это не устраивает, потому что ситуация в Кедлмаре меняется едва ли не ежечасно. Таймер, который дал тебе мой прототип, был последней возможностью покинуть Кедлмар.
– Каким же образом вы собираетесь передать в Кедлмар имеющуюся у вас информацию?
– Я надеюсь на то, что кто-то из прибывших вместе с вами коренных кедлмарцев примет решение вернуться домой. Поскольку они оказались в Статусе не по своей воле, Статус обязан вернуть их назад по первому же их требованию.
– Без чистки памяти?
– Естественно! Корректировка памяти без добровольного согласия того, по отношению к кому проводится эта процедура, является незаконным действием!
Андрей провел ладонью по подбородку. Ощущение прикосновения к гладко выбритой коже после нескольких дней, проведенных с густой щетиной на лице, показалось ему непривычным.
– Пока они не поняли даже, где оказались, – сказал Андрей, имея в виду своих солдат, которые в данный момент должны были отдыхать в отведенной для них комнате, но на самом деле скорее всего обсуждали произошедшие с ними странные события. – Но, думаю, кто-то из них непременно захочет вернуться.
– Почему? – с искренним интересом спросил Алексей Александрович. – Разве они еще не устали от бесконечной войны?
Прежде чем ответить, Андрей на секунду задумался.
– Наверное, потому, что теперь, после того как пала Пирамида, они, несмотря ни на что, все же верят, что смогут победить. Им, первым на протяжении нескольких поколений, выпала возможность самим стать хозяевами собственной жизни, и, думаю, они не захотят упускать этот шанс. Даже Юнни, пустивший себе пулю в голову, сделал это потому, что наконец-то понял, что он свободный человек, способный самостоятельно принимать решения. К сожалению, понимание этого пришло к нему слишком поздно.
Алексей Александрович молча покачал головой.
– Я вернусь в Кедлмар вместе с теми из солдат, кто захочет это сделать! – неожиданно заявил Дейл.
– Даже без моего согласия? – не смог удержаться от язвительного вопроса Андрей.
– В личине бывшего сержанта Апстрака больше нет необходимости, – Дейл говорил, обращаясь в первую очередь к куратору. – Я могу использовать любое искусственно выращенное тело, имеющееся в наличии.
– А как ты объяснишь свое решение насчет искусственного тела Коллегии Статуса? – спросил Алексей Александрович. – Ты не имеешь права на искусственное тело, поскольку твое собственное проходит в данный момент процесс регенерации. Думаешь, Коллегия примет в расчет твое желание вернуться в Кедлмар?
– Я надеюсь на то, что у вас есть возможность договориться с техниками в обход Коллегии, – ответил на это Дейл.
– А что потом? Ты вернешься в Кедлмар, а мне за все отвечать?
– Но вы ведь тоже находитесь сейчас в Кедлмаре, – чуть лукаво заметил Дейл.
Алексей Александрович довольно хмыкнул. Ему понравилось, как быстро Дейл нашел выход из положения. Проигрывая мысленно все возможные ситуации, куратор пришел к точно такому же решению и нашел его наилучшим. Только у него имелось небольшое дополнение.
– Что ж, согласен, – сказал он. – Пожалуй, пришло время предоставить каждому из вас возможность принимать решения самостоятельно. Пару часов назад я вошел в файлы медицинского отделения Статуса и выяснил, что процесс регенерации твоего тела, Дейл, практически завершен. В соответствии с установленными правилами оно должно пролежать в саркофаге еще трое суток, чтобы врачи могли окончательно удостовериться в том, что процесс регенерации прошел без каких-либо отклонений от заданной программы. Но, если ты решишься вернуться в него прямо сейчас, не дожидаясь контрольного тестирования, я, пожалуй, смогу уговорить кое-кого из медиков пойти на небольшое нарушение установленных правил.
– И вы молчали! – с радостью, но одновременно и с возмущением воскликнул Дейл. – Эх, Алексей Александрович!..
Больше он ничего сказать не смог. Попытался было рукой махнуть, но Андрей не позволил ему это сделать.
– Ну а ты что скажешь? – обратился куратор к Андрею. – Доволен, что наконец-то останешься наедине с собой?
– До недавнего времени я не испытывал особых неудобств от постоянного присутствия рядом со мной господина Колтрейна, – с мрачным видом ответил Андрей.
– До недавнего времени? – переспросил Алексей Александрович. – А что, собственно, случилось? С чего вы оба вдруг взъелись друг на друга?
– Несколько часов назад я узнал, что этот, так называемый, напарник все время внушал мне собственные чувства, стараясь при этом, чтобы я принимал их за свои, – Андрей криво усмехнулся. – И, надо признаться, я ему почти поверил.
– Я не совсем понял, – потряс головой Алексей Александрович. – О каких чувствах идет речь?
– Колтрейн почти заставил меня поверить в то, что я влюблен в Лайзу! – выпалил Андрей. – Хотя на самом-то деле это у него в ее присутствии голова кругом идет! Да вот только он никак не решится признаться ей в этом!