– По мне, так это похоже на паранойю, – недовольно буркнул Андрей.
– А мне, в общем-то, все равно, в каком теле находиться, – подумав, пожал плечами Дейл. – Ведь при этом я все равно остаюсь самим собой.
– А я вообще не понимаю, о чем идет речь, – сообщил всем присутствующим Кадишш.
– Все люди по-разному переживают расставание с собственным телом, – сказал Ги Церкус. – В особенности если расставаться приходится не на время, а навсегда.
– Хорошо, – Андрей звучно припечатал донышко пустой бутылки из-под пива к столу. – Ги Церкус, вопрос к тебе. Поскольку после того, как мы вернемся в Сабатскую Цитадель…
– Если нам удастся добраться до Цитадели, – поправил Андрея Дейл.
– Когда мы вернемся в Цитадель, – Андрей снова повторил свой собственный вариант фразы, – вы с Фаунгом, скорее всего, будете работать отдельно от нашего отряда. Вам предстоит заниматься научными исследованиями, а нам – поиском путей к новым землям. Ты согласен включить Лайзу в свою группу со всеми вытекающими отсюда последствиями?
– О каких именно последствиях идет речь? – уточнил арктурианец.
– Ты полностью берешь на себя ответственность за ее жизнь, – объяснил Андрей. – И следишь за тем, чтобы она не встревала в то, чем ей заниматься не положено.
– Ну, в этом вопросе, как мне кажется, требуется взаимное согласие обеих сторон. – Ги Церкус задумчиво посмотрел на Лайзу.
– Я согласна, – быстро кивнула девушка.
Андрей направил указательный палец на Ги Церкуса.
– Да, – ответил на заданный ему вопрос арктурианец.
– Будь добр, по полной форме, – улыбнулся, словно оскалился, Андрей.
– Я беру на себя ответственность за Лайзу и Фаунга на все время нашего пребывания в Кедлмаре, – уверенно произнес Ги Церкус.
– Больше у меня вопросов нет. Ни к кому. – Оперевшись руками о край стола, Андрей поднялся на ноги. – Теперь все вы будете только слушать и делать то, что я говорю. Я – командир отряда, и все мои приказания, в какой бы форме они ни были выражены, должны выполняться незамедлительно и беспрекословно. – Развернувшись на каблуках, Андрей оказался лицом к лицу с Дейлом. – Тебе я уже велел сменить лейтенантские нашивки на сержантские. В чем проблема?
– Но мы же разговаривали, – растерянно посмотрел на Андрея Дейл.
– За время нашего разговора ты произнес лишь пару фраз. Времени для того, чтобы поменять нашивки, у тебя было предостаточно. Даю тебе еще десять минут.
– Понял, лейтенант.
– Дальше, – Андрей повернулся к Ги Церкусу. – Тебе и Фаунгу тоже следует обзавестись такой же формой, как и у всех. Только на этот раз вам придется обойтись нашивками рядовых.
– Без проблем, – улыбнулся арктурианец. – Так я даже буду спокойнее себя чувствовать.
– То же самое касается и тебя, – указал Андрей на Лайзу. – Твои лейтенантские нашивки – сплошная фикция. Спороть немедленно.
– И на что заменить? – спросила Лайза.
– Рядовой, милочка! – Брови Андрея от возмущения взлетели едва ли не к середине лба. – Рядовой Лайза Брин! Я не имею права присваивать очередные воинские звания даже солдатам своего взвода, не говоря уж о совершенно посторонних людях, имеющих весьма отдаленное отношение к воинской службе вообще и к вооруженным силам Кедлмара в частности.
В последнюю очередь Андрей обратил свой взгляд на сидевшую на чьей-то кровати Мииз.
– Надеюсь, тебе и самой понятно, что придется сменить свой наряд? – спросил он.
– Тебе не нравится мой костюм? – грудным голосом произнесла Мииз.
Откинувшись назад, она медленно провела рукой по обтянутому искусственной леопардовой шкурой бедру.
– Дорогая моя, – улыбнулся в ответ ей Андрей. – Мы не в кино про шпионов, и я до трех считать не буду. Ты вылетишь из этой комнаты, даже несмотря на протекцию Алексея Александровича, к которому я отношусь с искренним уважением.
– Не нужно перегибать палку, лейтенант. – Не поднимаясь с кровати, Мииз тем не менее снова приняла вертикальное положение. – Надеюсь, что армейская форма будет мне к лицу.
Андрей улыбнулся и хотел было повернуться к ней спиной.
– Один момент, лейтенант Апстрак! – окликнула его Мииз. – А как быть с моим воинским званием? – спросила она, когда Андрей снова посмотрел на нее.
– Ты хочешь сказать, что служила в армии? – изобразил на лице удивление Андрей.
– Нет. Но всем научным сотрудникам, работавшим в институте, располагавшемся в Гиблом бору, в свое время были присвоены воинские звания.
– И какое же звание у тебя?
– Капитан.
– Ты шутишь? – недобро прищурился Андрей.
– Никаких шуток, – с абсолютно серьезным видом покачала головой Мииз. – Если не веришь мне, можешь спросить у профессора Кармера. Сам он, между прочим, полковник.
Не зная, что сказать, Андрей прикусил губу. Мииз вновь, намеренно или случайно, заставила качнуться почву под его ногами.
– А к какому роду войск вы были приписаны? – поинтересовался между тем у Мииз Шагадди.
– К внутренней страже, – ответила Мииз, не подозревая, что совершает ужасную оплошность.
– А вот это тебе говорить не стоило, – укоризненно покачал головой Андрей. – Внутреннюю стражу, выполняющую для Пирамиды всю самую грязную работу, в Кедлмаре не жалуют.
– Серьезно? – удивленно подняла бровь Мииз. – А мне они казались совсем неплохими ребятами.
– Возможно, что с дамами они умеют быть любезными, – криво усмехнулся Лантер.
– Твое счастье, что ты не служила во внутренней страже, а только числилась в ее рядах, – мрачновато произнес Эйх.
– Ну, раз так, – развела руками Мииз, – значит, старшим офицером по-прежнему остается лейтенант Апстрак.
– Благодарю вас, – Андрей изобразил низкий поклон. – Все! На сегодня у меня никаких сообщений больше нет. Каждый может заниматься своими делами… Если они у него, конечно, есть. Те, у кого дел нет, могут допивать пиво.
– А что насчет отправки в Кедлмар? – задал вопрос Шагадди.
– Что именно тебя интересует? – уточнил Андрей.
– Когда?
– На этот счет у меня пока нет никакой информации, – покачал головой Андрей. – Но все должны быть наготове. Вряд ли нам предоставят время на переработку и обкатку нашего плана. Все должно получиться с первого раза.
– Кстати, друзья мои, мы с Фаунгом пришли сегодня не с пустыми руками! – Ги Церкус выложил на стол похожий на миниатюрный пистолет пневмошприц и две упаковки крошечных полупрозрачных ампул. – Это универсальная антимикробная сыворотка, разработанная специально для условий Кедлмара. Вполне возможно, что под воздействием запредельной реальности болезнетворные микроорганизмы также претерпели определенные изменения, но безболезненная инъекция никому не повредит. Кроме того, у нас имеется несколько микрочипов с усилителями телепатических сигналов, которые я могу имплантировать тем, кто это пожелает. Опять-таки в условиях запредельной реальности они скорее всего будут бездействовать, но если нам удастся добраться до незараженных территорий, то способность к телепатическому общению может оказаться весьма полезной.