Здесь я была с ним полностью солидарна.
Когда мой корабль показался на горизонте, на небе уже вовсю светила яркая луна, и мы с напарником неспешно направились в сторону «Гонца». Ноги гудели так, словно пробегала я не каких-то несколько часов, а по меньшей мере целый день, но царившие в душе радость и умиротворение с лихвой компенсировали легкий дискомфорт. Поддерживая Тима в особо неровных местах (ибо, в отличие от меня, в темноте он практически не видел), что совсем не помешало самой несколько раз позорно упасть, мы еле-еле доплелись до нашей стоянки. Стараясь не думать о том, как мы выглядим со стороны в мятой одежде с многочисленными разводами грязи, тихо посмеиваясь, уже собирались подняться в мой звездолет, как буквально из ниоткуда перед нами возникла тень.
Не успела сориентироваться, как мужские руки грубо оторвали меня от дружески подставленного плеча Тима, и я оказалась перед не на шутку разъяренным Эванартом. Прищуренные, потемневшие от злости глаза, раздутые от ярости крылья носа и плотно сжатые тонкие губы – все это мало напоминало ту смазливую физиономию, что я привыкла видеть во время нашего путешествия.
– Моя охрана все же соизволила вернуться, – ядовито процедил сквозь зубы второй наследник престола, окидывая нас с Тимом таким презрительным взглядом, что мне мгновенно стало не по себе.
А затем, крепко ухватив меня за предплечье, широким шагом двинулся к «Гонцу». И пока мой мозг отчаянно пытался осознать происходящее, ноги на автомате последовали за ним.
– Не так быстро, – уже отошедший от шока Тим преградил нам дорогу непробиваемой скалой.
Впрочем, на его фоне Эван не выглядел меньше или слабее. Практически одинаковые по своей комплекции наемники стояли нос к носу и внимательно друг друга изучали. Настороженный, твердый взгляд Тима скрестился с едва ли не мечущим молнии взором младшего сына императора, готового, похоже, сейчас кого-то убить. Чувствуя, что ничем хорошим эти переглядывания точно не закончатся, хотела было уже вмешаться, как по лицу напарника сначала проскользнуло удивление, а затем… его губы стали расплываться в издевательской ухмылке!
«Самоубийца!» – подумалось мне ровно за секунду до выброса огромного кулака в сторону челюсти Тима, который так и не успел увернуться и, едва не потеряв равновесие, отъезжая назад, заржал уже в полный голос!
Ткарн! Это что за массовое безумие?!
В тот момент, когда Эванарт с тихим рыком бросился в атаку, я была готова. Быстро кинувшись вперед, встала на пути у летящего прямиком на меня мужчины и за мгновение до нашего столкновения прыгнула ему на грудь, искренне надеясь, что его отменная реакция и в этот раз не даст сбоя. Так и случилось. Сильные руки легко поймали меня в полете и крепко, но бережно прижали к напряженному телу.
Переведя дух, чуть отодвинулась, чтобы сказать пару неприличных выражений, предварительно заглянув в ярко-голубые глаза, и… так и застыла с открытым ртом. Молнии, которые метал взор Эва несколько мгновений назад, никуда не делись, но сейчас вместе с ними появилось еще и нечто такое, отчего по моему телу пробежали огненные мурашки и предательски участилось дыхание. Из головы совершенно вылетело, что мы все еще находимся на улице, что на нас наверняка во все глаза таращится Тим и что я сижу на нем подобно обезьяне, обнимая обеими руками за шею, а снизу меня поддерживают сильные и надежные руки. Весь мир сузился до одного-единственного человека, который, так же как и я, не видел ничего и никого вокруг нас. Не отпуская на землю и удерживая мой растерянный взгляд твердым своим, Эван медленно, но верно приближался к моим губам. И я… потянулась навстречу.
– Что здесь происходит?
Громкий голос Ферка заставил меня резко отпрянуть от мужского рта, до которого оставалась буквально пара миллиметров, и попытаться вырваться из столь крепких объятий. Но, похоже, у Эва на этот счет было свое мнение, поскольку меня не только не отпустили, но для удобства и приподняли чуть выше. А затем молча и уже совершенно невозмутимо понесли в сторону «Гонца». Стараясь не обращать внимания на шокированные лица Ферка и Шеман, а также кровавую ухмылку Тима, обреченно помахала им на прощанье.
– Может, уже отпустишь меня? – тихо зашипела я, когда в коридоре нам попался насвистывающий себе под нос Чед, удивленно застывший при нашем приближении.
Ответа не последовало. Слезть с этого амбала я конечно же могла, вот только что-то подсказывало, что его реакция на подобные фокусы мне точно не понравится. Поэтому, стараясь не смотреть ему в глаза, закусив нижнюю губу, напряженно ждала конечной точки нашего пути. Не задерживаясь в самой комнате, Эванарт прошел дальше и, толкнув ногой дверь, отпустил меня уже в ванной. Затем, бросив быстрый угрюмый взгляд, вышел, так ничего и не объяснив. А я осталась стоять посередине комнаты с кучей вопросов и без единого ответа.
Рассудила, что раз уж я оказалась именно здесь, то неплохо было бы сначала привести себя в порядок. Тщательно промыв голову от травы и песка, обработав несколько царапин и переодевшись в свою спортивную форму, заменяющую мне пижаму (которую я так и не купила), вышла из ванны с твердым намерением выяснить, что за сцену они с Тимом устроили несколько минут назад.
Эванарт меня ждал. Все еще мрачный, он сидел в одном из кресел и, судя по бутылке, выпил уже несколько бокалов виски. Не говоря ни слова, плеснула напиток в чистый стакан и сделала большой глоток. Мгновенно разлившееся внутри тепло придало мне так не достающей почему-то уверенности, поэтому первой заговорила я:
– Что это было?
И вновь молчание. Тяжелое. Гнетущее. Опасное.
– Если ты и дальше продолжишь кидаться на людей, я попрошу Лима сделать остановку и сойду с этого корабля, – твердо заявила, сложив руки на груди. – Я не обязана сопровождать тебя домой, Эван. Мой контракт был расторгнут в тот момент, когда мне пришлось раскрыть свой секрет, чтобы спасти твою жизнь. И теперь я не только не получу обещанной платы, но и должна терпеть…
– Она будет твоей, – внезапно подскочил с кресла Эван и, преодолев расстояние между нами в несколько шагов, навис надо мной словно стена, четко выговаривая каждую букву: – Ты получишь карту Голифа, даю слово. Я дам тебе все, что ты захочешь. Заплачу за твою работу столько, сколько попросишь. Я стерплю любую твою издевку или выходку. Если надо, уступлю тебе победу на Больших гонках или в любом другом соревновании. Но я не буду сидеть и спокойно смотреть на то, как ты кувыркаешься со своими мужиками! – прорычал последнюю фразу Эванарт, а стакан в его ладони громко лопнул и упал к нашим ногам мелкими осколками.
– Что я делаю? – тихо переспросила, боясь повысить голос чуть сильнее, чтобы не заорать во все горло. – Кувыркаюсь?! Да как ты вообще смеешь высказывать мне такие вещи?! Ты притащил эту наемницу на корабль и развлекался с ней круглыми сутками! – Шаг. – Ты не видел дальше собственного носа и чуть не погиб, едва не захватив с собой за грань еще и меня! – Снова шаг. – Это из-за тебя я вынуждена сидеть на этом корабле, вместо того чтобы давно уже быть в нескольких десятках галактик отсюда! – Последний шаг, и ему больше некуда отступать. – И, наконец, только из-за тебя я лечу на Бантар, где меня, возможно, выдадут замуж!!! – не сдержавшись, все же закричала я. – Так что не смей указывать, чем мне и с кем заниматься, потому что моя личная жизнь никак тебя не касается, – тихо закончила, глядя, как в мужских глазах плещется ярость.