– Ну да, – фыркнула Шеман и хотела добавить что-то еще, но внезапно замолчала, посмотрев за наши спины. – Ладно, увидимся на Бантаре, подруга. Надеюсь, в этот раз ты не влипнешь в неприятности и не подпишешь новый контракт.

Коротко кивнув, отключилась и только потом обернулась. Кто бы сомневался! Его высочество Эванарт Каурзо Шилас Виа загородил собой весь дверной проем и уходить, похоже, даже не собирался. Одетый не в привычную форму наемника, а в белую приталенную рубашку и узкие черные брюки, выглядел он, надо признать, весьма неплохо. Только представив, что нам предстоит наедине добираться до резиденции его отца, мысленно застонала, но, не выдав своих чувств, вновь отвернулась к экранам.

– Неужели в твоем гардеробе все же присутствуют платья? – прозвучал за моей спиной насмешливый голос Эва.

Полностью игнорируя вопрос, включила карту галактики Мур, которую назубок знала еще с раннего детства. Будем делать вид, что мне очень интересно.

– Жаль, конечно, что ты выбрала именно этот образ. Я так надеялся, что сегодня смогу эффектно появиться с Черной Смертью, послушно идущей рядом, – не отставал от меня Эван, уже откровенно издеваясь. – Представлял, как важно прохожу мимо сжавшихся по углам людей и, когда ты делаешь движение в их сторону, бросаю ленивое: «Ведьма, фу!» А затем мы медленно уходим, провожаемые сотнями испуганных глаз. Неплохо, да?

– Или я откусываю твою глупую голову и отношу ее императору, – любезно предоставила уже свою картину происходящего, все же поворачиваясь к Эванарту. – Готова спорить, сильно печалиться по твоей кончине в империи не будут.

– А вот это ты зря, – тут же последовала самодовольная улыбка, от которой у меня учащенно забилось сердце. – Сотни женщин будут оплакивать мою смерть, а некоторые, возможно, даже наденут траур.

– А по-моему, большинство из них только скажет мне спасибо, – парировала я, сложив руки на груди и покачивая правой туфлей.

– Не знаю, как бы тебе это сказать, но нормальные женщины обычно не столь кровожадны, – уколола меня эта блондинистая зараза.

– И под нормальными ты конечно же подразумеваешь тех сумасшедших дамочек, что постоянно ищут твоего внимания, стоит тебе только вернуться домой?

– Слушайте, а может, вы продолжите свой спор в где-нибудь другом месте? – попытался вклиниться в разговор Лим, но сейчас нам было не до него.

– Нет ничего плохого в том, что женщина выказывает свои чувства, – поучительно заявил Эван, сверля меня странным взглядом.

– Разумеется, нет, – согласилась я, отчего у мужчины одна бровь удивленно взлетела вверх. – Только с чего ты взял, что их чувства искренни?

– Думаешь, я не могу по-настоящему понравиться женщине? – ответил вопросом на вопрос мой почти уже бывший подопечный.

Еще как можешь.

– Сомневаюсь.

– Поясни.

– Заметь, ты сам об этом попросил, – предупредила, вставая с кресла. – Чтобы действительно понравиться нормальной женщине, не считающей твои деньги и не желающей дорваться до власти, у тебя должны быть хорошие манеры…

– А с чего ты взяла, что у меня их нет?

– Не забывай, что я много раз наблюдала за тобой в резиденции императора.

– То есть ты признаешься, что следила за мной? – вкрадчиво поинтересовался Эванарт, блуждая по мне взглядом, отчего мне стало значительно жарче, чем прежде.

– Не меняй тему, – отмахнулась, вспоминая, на чем я остановилась ранее, поскольку думать становилось все сложнее. – Так вот, еще у тебя проблемы с самомнением.

– А с ним что не так? – удивился мужчина, подходя ближе.

– Как что? Да оно взлетело у тебя до самого неба!

– Народ! – громко окликнул нас Лим, тем самым прерывая нашу баталию, и мы одновременно обернулись к пилоту. – Советую пристегнуться. Скоро начнется посадка.

Согласно кивнув, направилась в сторону выхода. Ведь чем раньше я отделаюсь от этого невыносимого типа, идущего за мной следом, тем меньше шансов, что совершу убийство или чего похуже.

– Нормальное у меня самомнение, – хмуро заявил Эван, усаживаясь недалеко от выхода, и замолчал. Правда, надолго его не хватило. – Ты тоже не подарок.

Удивил!

– Я вообще поражаюсь, как Этнар смог вытерпеть тебя столько времени. С тобой же порой даже разговаривать трудно.

– А кто сказал, что мы разговариваем? – едко поинтересовалась, почувствовав мягкий толчок корабля о землю.

Ну наконец-то!

Отстегнувшись, нажала на копку, открывающую двери, и буквально вывалилась наружу, едва не упав. Сильные руки поймали меня в самый последний момент и аккуратно поддержали, пока я обретала равновесие.

Драхговые каблуки!

– Где это мы? – удивленно спросил Эв, с которым мы недоуменно переглянулись.

Нас окружала девственно чистая природа без единого намека на присутствие здесь цивилизации, но главное, здесь стоял поздний вечер, в то время как на Бантаре сейчас должен быть день!

Так, похоже, хваленая программа Лима все-таки дала сбой и ошиблась координатами. Подойдя к двери, Эванарт ввел нужную команду, но желаемого результата так и не добился. Вход был заблокирован изнутри.

Глава 9

Галактика Мур, планета-заповедник Нарг

– Что за… – начал было возмущаться Эван, как зазвенел его браслет связи. На экране отразилась пристыженная физиономия Лима, а позади него находились все остальные члены команды, включая Рика и Декса. – Открой дверь.

– Нет, – отрицательно мотнул явно повредившийся головой главный пилот и бессовестно ткнул в нашу сторону пальцем. – Вы двое уже достали своими разборками. Пора вам наконец все обсудить, но без нашего участия. Мы вернемся за вами утром.

– Что значит утром? – возмутилась я, указывая на свое одеяние. – Ты хочешь, чтобы я провела здесь ночь в этом?!

– Планета теплая, не замерзнешь, – «успокоил» меня родственник, бессовестно оскалившись.

– Я сейчас позвоню Шеман, и они нас заберут, – мстительно сообщила этим смутьянам, уже набирая подругу, которая тут же приняла вызов. – И когда я до вас доберусь…

– Неужели ты думаешь, что это была их идея? – услышав ее голос сразу из двух браслетов, полностью осознала, насколько же мы влипли. – Удачи вам!

И «Гонец» взмыл вверх.

Сказать, что я была в шоке, значит не сказать ничего. Ибо моя преданная команда, с которой нас связывало столько лет и общих передряг, бросила меня один на один с этим опасным во всех смыслах мужчиной! И зачем? Чтобы разобраться? Да мы скорее поубиваем друг друга раньше, чем придем к единому мнению!

Оставив Эва и дальше сосредоточенно вышагивать взад-вперед, отошла на несколько метров и прямо в платье (А, драхг теперь с ним! Появлюсь в форме наемника!) уселась на все еще теплый от солнца камень.