В пронзительном взгляде ярко-голубых глаз быстро разгоралось уже знакомое мне вожделение, которое грозило перерасти в нечто большее, чем простые прикосновения и легкие поцелуи. Облизав внезапно пересохшие губы, не удержалась и сама потянулась ко рту Эванарта, выпуская собственную страсть наружу и упиваясь обрушившейся на меня мужской силой.
Забыв обо всем на свете, я, словно безумная, наслаждалась дикими, головокружительными поцелуями и умелыми прикосновениями сильных рук. Хриплое, тяжело срывающееся с губ дыхание перемешалось и давно уже слилось в одно. Но мне было мало. Я хотела этого возвышающегося надо мной наемника – бешено, неудержимо и несмотря ни на что.
Поэтому в первое мгновение, когда Эван неожиданно отстранился, потянулась следом за ним. А затем еле-еле пришла в себя, когда сквозь оглушительный шум крови в ушах услышала чьи-то приближающиеся голоса. Времени на размышления у нас не оставалось, и я нырнула под стол Актроса, понимая всю глупость столь безумной затеи, однако больше спрятаться было некуда. Тщательно застегнув все крепления на своей форме, вжалась в угол, дабы этот здоровенный детина мог уместиться рядом. Но и это меня не спасло, поскольку его твердая пятая точка безжалостно придавила мои ноги, грозясь увеличить их еще на пару размеров.
Ткарн! Ткнула Эванарта в бок, и он тут же освободил мои конечности от такой тяжести и закинул их на себя. Представив, как мы будем смотреться в такой позе перед его папочкой, все еще желающим нас поженить, попыталась отвоевать свои ноги, за что и получила еще один короткий, но абсолютно умопомрачительный поцелуй, заставивший позорно отступить (и совершенно упустить из виду дерзкие поглаживания нахальных рук!).
Император был в шоке. Нет, он, конечно, быстро справился с потрясением и достаточно ловко отослал старшего сына из своего кабинета. Однако видела я столь эмоциональным Актроса впервые. Крепко обняв все еще полурасстегнутого Эва, император вновь принял свой обычный суровый вид, потребовав объяснений, чем тут же и занялся второй наследник престола, благоразумно помалкивая лишь о том, что мы успели с ним обсудить по дороге сюда.
– А что ты скажешь по этому поводу? – неожиданно обратился ко мне Актрос.
Сама размышляла об этом не раз, поэтому ответила честно и не задумываясь. А когда в кабинете повисло тяжелое, напряженное молчание, с трудом, но все же поделилась еще одной своей догадкой касательно Этнара. И хотя я надеялась, что мой любовник (наверно, теперь уже бывший) здесь совершенно ни при чем, утаивать столь важную информацию попросту не смогла. Присутствующие мою идею уловили и даже признали, что такое вполне возможно, а я поняла, что наш разговор плавно подходит к концу.
– Ваше величество, – осторожно начала, тщательно подбирая слова. – Учитывая, что я не раз спасала Эву жизнь, надеюсь, что вы не станете выдавать меня замуж.
Император удивленно уставился на меня во все глаза.
– А как же… – начал было он, но его тут же перебил Эванарт.
– Я уже пообещал Саше карту Голифа. Полагаю, она это заслужила.
Немного не в тему, но приятно. Все-таки расставаться с таким сокровищем (и это я про карту) мне совсем не хотелось.
– Кхм, – кашлянул Актрос, пожав плечами. – Ну, здесь я тебя полностью поддерживаю.
Вот и отлично! Значит, осталось дождаться поимки заказчика Эвана, и можно выдвигаться. То-то моя команда обрадуется!
От невысказанной благодарности меня отвлек сигнал о прибытии гостей. И через несколько мгновений в кабинет императора вошли мои родители, а я почувствовала, как напрягся рядом Эванарт. Удивленно взглянув на внешне расслабленного мужчину, уселась обратно (ибо выражать радость от встречи при столь важных персонах совсем не хотелось), а тот почему-то прижался ко мне, хотя места на диване оставалось еще предостаточно. Жар его бедра, соприкасающегося с моим, вновь настойчиво путал мысли, и я настолько углубилась в собственные ощущения, что едва вникала в разговор.
– Идея, конечно, неплохая, но весьма опасная, – заметил отец, бросая на меня косой взгляд.
– Если речь идет обо мне, то волноваться не стоит, – постаралась убедить его, старательно проговаривая каждое слово. – Ты же знаешь, когда надо, я могу быть практически незаметной.
Кажется, все присутствующие со мной согласились, а я снова попыталась не отвлекаться.
– Отлично, – подвел итог отец, поднимаясь со своего места и протягивая мне руку, заставляя подняться. С трудом удержавшись, чтобы не попросить позволения остаться здесь, подчинилась воле родителя. – Надеюсь, вы нас простите, но вам еще обсуждать возникшую ситуацию, а я отвезу свою дочь домой.
– Конечно, – разрешил император, вежливо поднимаясь со своего места.
Не выдержав, бросила последний, прощальный взгляд на второго наследника престола и, поклонившись правителю, неохотно удалилась. А все потому, что Эванарт остался там, в то время как меня забирают домой, где и запрут, пока не появятся необходимые нам сведения. И хотя все последние недели я непрестанно твердила себе, что хочу поскорее отделаться от этого невыносимого выскочки, мечтая хотя бы о небольшой передышке, сейчас осознание того, что мои мечты вот-вот сбудутся, радости совсем не приносило.
Скорее, наоборот, захотелось развернуться и рвануть к Эву, ведь его ни в коем случае нельзя бросать одного. Да что там одного! Его и с друзьями без присмотра оставлять нельзя, поскольку более безалаберных типов я в жизни не видела!
Ткарн! Что со мной происходит?..
Отец доставил меня домой и, удостоверившись, что здесь я буду в полной безопасности, вернулся в резиденцию, чтобы присоединиться к императору и своей жене, предоставив меня самой себе. Я не особенно возражала, однако после стольких дней тесного контакта с членами экипажа «Гонца» и их капитаном (будь он неладен со своими поцелуями!), очутившись внезапно одна, совершенно растерялась. Побродив по комнатам, залам, коридорам и по пути встретив несколько слуг, поднялась на крышу, где оказался расслабляющийся в одиночестве Декс.
Не говоря ни слова, тот плеснул в пустой стакан янтарного напитка и также молча протянул его мне. Несмотря на то что на дворе стоял еще день, отказываться я не стала и с наслаждением сделала первый небольшой глоток. Яркий многогранный вкус, оставивший после себя непередаваемое послевкусие, подарил так любимое мною приятно обжигающее изнутри тепло. Поэтому, зажмурив от удовольствия глаза, ненадолго задержала дыхание, а затем медленно выдохнула через нос. Идеально. Повторив весь процесс еще несколько раз, смогла наконец полностью расслабиться, но вот избавиться от навязчивых мыслей о втором наследнике на престол пока так и не удавалось.
– Все-таки дома хорошо, – лениво протянул Декстарион, развалившийся рядом со мной прямо посередине крыши и также медленно потягивая свой виски.
И хотя горячей любви к нашему жилищу я никогда не испытывала и не ностальгировала вдали от него (по мне уж лучше находиться в какой-нибудь галактике на очередном задании, нежели наблюдать за звездами издалека), сейчас с этим высказыванием брата я была полностью согласна. После почти трех месяцев отсутствия все здесь казалось мне до боли знакомым и родным.