Герои, не отрываясь от перебирания бумажек на столе, подняла одну бровь:
– Никак не наиграется.
– Но, может, она просто бьется над сроком действия? – спросила Кира. – Может, не сумев найти гены, убивающие вас после двадцати лет, добавляет новые модификации, пытаясь подавить их действие?
– Не исключено, – согласился Сэмм, – если такое вообще возможно. Но куда больше она занята – как ты сказала? – «улучшением». Увеличением силы или скорости определенных партиалов. Говорят, у нее уже целый взвод, умеющий дышать под водой. Она все дальше уходит от людей как образца.
– Похоже, она полностью отвернулась от человечества, – заметила Кира. – Или просто махнула на него рукой.
– У нее в «ПараДжене» был помощник, – объявила Герои, взяв еще одну распечатку. – Смотрите: Джерри Рюссдалю поручен тот же проект, возможно, другая его часть.
Кира кивнула, восхищаясь способностью Герои отцеживать соль из моря информации, разлитого по столу. Кире потребовалось несколько дней, чтобы найти эту связь, а Герои установила ее за считанные минуты.
– Я не знаю точно, каким был вклад Рюссдаля, – призналась Кира, – но, думаю, ты права. Некоторые из них работали парами.
– Но не все? – удивился Сэмм.
Кира пожала плечами:
– Если честно, я просто не знаю. Мы говорим о самых главных секретах самой засекреченной компании, и более того – о наисекретнейшей внутренней группе, которая, очевидно, работала и на нее, и против. Самые элементарные сведения скрыты под толстым слоем шифров, и я даже не могу быть уверенной, что найденные мною ключи к ним настоящие, что это не дезинформация, не попытка сбить со следа. Афа потратил на это многие годы, начав еще до Эпидемии, но пока все… не завершено. У нас нет ответов. Он… – Кира запнулась, не зная, как описать состояние хозяина дома, – …он слишком долго жил один, скажем так. Я думаю, это в какой-то степени сказалось на его мозге, но даже при этом он остается гением. Он собирал данные о конце света еще до того, как тот наступил. У него куча материалов о Войне за Изоляцию, о биотехнологической индустрии, о партиалах – обо всем. Он работал в «ПараДжене», обслуживал часть их компьютеров, и именно оттуда большая часть всего этого добра, – Кира обвела комнату широким жестом; Сэмм восхищенно кивнул.
Герои отнеслась к рассказу Киры спокойнее – слушая, она одновременно просматривала документы. Ее глаза метались по распечаткам взад и вперед, а лицо становилось все более хмурым.
– Нехорошо, – наконец выдала она.
– Что? – Сэмм повернулся к ней.
– Морган – член Совета. У нас два взаимоисключающих предположения, что такое этот Совет, но оба сходятся на том, что она в него входит. А Совет, получается, – это группа, создавшая партиалов.
– Все это нам уже известно, – заметила Кира. – Это не то чтобы радостная новость, но и не обязательно страшная.
– Ты просто невнимательна, – огрызнулась Герои. – Сложи уже два и два: Морган создает партиалов, но не знает про срок действия, пока первое поколение не начинает умирать три года назад. Почему она не знает? Лекарство от РМ встроено в феромонную систему партиалов, но она и об этом не знает. Ты – какая-то непонятная новая модель, а она даже не подозревает о существовании таких, как ты.
Подтекст в словах Герои чуть не сшиб Киру с ног, ей даже пришлось присесть, пробормотав:
– Это плохо.
– Мне так не кажется, – признался Сэмм. – Три вещи, которые ты перечислила, никак не связаны с физическими улучшениями, над которыми она работала, поэтому вполне вероятно, что она про них и не знала. Тогда отчего такая паника?
– Оттого, что в таком случае они – не те, кем мы их считали, – объяснила Кира. – Не те, чем мы их считали. Я здесь уже два месяца занята поисками Совета, потому что думала, что у них все ответы на все вопросы, что это группа гениев или вроде того, у которых есть план, как именно все должно работать. Лекарство от РМ, механизм срока действия, моя роль во всем этом – все. Но теперь, чем больше мы узнаем о них, они оказываются… – Девушка вздохнула, наконец осознавая все до конца. – Если все, что Герои говорит про Морган, правда, то они так же разобщены, как и все остальные. Они скрывали свои секреты даже друг от друга, не доверяли и шпионили друг за другом. Я так полагалась на их ответы, но теперь начинаю думать, что у членов Совета их и нет.
– А если нет у них, – добавила Герои, – то и ни у кого нет.
Сэмм молчал, погруженный в свои мысли. Кира обдумывала проблему с разных сторон, вспоминая все, что успела узнать про Совет. Ведь каждый член Совета в отдельности мог ответить на конкретные вопросы, правда? Она по-прежнему могла найти их, как велела ей Нандита, и в любом случае могла что-то узнать. Даже если не существовало единого плана, можно собрать его по кусочкам: они-то остались. И, кто знает, может, существовал и такой член Совета, кто знал полную картину, кто следил за всем проектом и мог сказать, как складывались эти кусочки. Как складывалась она сама.
Она должна в это верить.
Сэмм нарушил тишину:
– Как насчет тех ученых, которые работали непосредственно с тобой: твоего отца, Нандиты – каким был их вклад?
– Отец разрабатывал феромонную систему, – рассказала Кира, – и это, как я понимаю, отчасти объясняет мои особенности: я не способна к полноценной Связи, но кое-что чувствую. Он мог сделать это специально.
– В какой степени ты владеешь Связью? – требовательно уточнила Герои.
– Сама не знаю, – развела руками Кира. – Я почувствовала, что вы поджидали меня на лестнице, а вы почувствовали, что я ждала вас, но сейчас я совсем не чувствую вас обоих.
Герои подняла одну бровь, не то насмехаясь, не то любопытствуя:
– Мы знали, что ты на лестнице, потому что ты бесшумна, как лось. Но никаких данных от тебя не поступало – и сейчас не поступает.
– Но я чувствовала вас, – настаивала Кира. – Я точно знала, где вы находились.
– Интересно, – хмыкнула Герои.
Кира повернулась к Сэмму.
– А ты? – Она подумала о связи, соединившей их тогда в лаборатории, и внезапно забеспокоилась. – Ты что-нибудь чувствуешь? – Застеснявшись «глупых» вопросов на уровне школьницы, поспешно продолжила: – Ты что-то чувствовал?
Сэмм покачал головой:
– Сейчас… ничего.
– А раньше? – не сдержалась Герои.
– Я… не уверен.
«Почему он так смотрит? – подумала Кира. – Почему этих чертовых партиалов так тяжело “прочесть”?»
– Может, она работает только на прием? – задумалась Герои. – И не может передавать данные?
– Или передатчик был каким-то образом выключен, – задумчиво пробормотал Сэмм. – Но я ума не приложу, зачем.
– Чтобы спрятать меня от других партиалов, – предположила Кира, – или защитить от них. Я никогда не воспринимала никаких «приказов», о которых ты говорил. Когда Морганша пыталась заставить тебя подчиниться ей, я ничего не почувствовала.