Необходимо сказать и о важнейшей посреднической работе Ватикана в деле урегулирования отношений Западной Германии с ее восточными соседями – ГДР, Польшей и Чехословакией. Ватикан своим авторитетом фактически заставил западногерманских парламентариев – христианских демократов – ратифицировать межгосударственные договоры с этими странами, которые окончательно закрепляли потерю Германией территорий по итогам Второй мировой войны, хотя первоначально христианские демократы планировали голосовать против этих договоров и заблокировать их утверждение Бундестагом.
Советский Союз и Ватикан приняли самое непосредственное участие и в подготовке Заключительного Акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, принятому в Хельсинки в 1975 году.
Очень близкими были подходы СССР и Ватикана по вопросам урегулирования кризиса вокруг Кувейта, который был оккупирован иракскими войсками. Уровень доверия между двумя странами был настолько высок, что, как свидетельствует бывший представитель СССР при Ватикане Ю. Карлов, Святой престол использовал каналы советской дипломатической шифросвязи для обмена информацией между Госсекретариатом Ватикана и ватиканской нунциатурой в Ираке.
Очень близкими были и позиции Ватикана и России по поводу кризисов в бывшей Югославии, Сербии, Боснии и Ираке. Все это дает серьезные основания считать, что между двумя государствами существует много общего в подходах к решению международных проблем и поле для совместной деятельности еще только предстоит вспахать.
Двусторонние отношения на современном этапе (1991–2012 годы)
Принципы отношений между Ватиканом и современной Россией были заложены еще в период руководства страной М. С. Горбачевым. Основной принцип заключался в том, что двусторонние отношения рассматривались исключительно в плоскости межгосударственных отношений между Ватиканом и Россией и не затрагивали сложный комплекс межцерковных отношений между Русской православной церковью и Римско-католической церковью. Достаточно плодотворное сотрудничество Ватикана и России по целому ряду международных проблем, например, проблемы международной безопасности, ситуация в Сербии и Косово, были ярким свидетельством развивающегося двустороннего межгосударственного диалога. В то же время, проблема межцерковных связей была отягощена взаимными претензиями по ситуации с украинскими греко-католиками, политикой прозелитизма со стороны Римско-католической церкви на канонической территории Русской православной церкви.
20 декабря 1991 года официальный визит Папе римскому нанес первый российский Президент Борис Ельцин. Визит носил чисто протокольный характер, целью которого было заручиться поддержкой со стороны Ватикана. Второй раз Борис Ельцин был принят Папой Иоанном Павлом II 10 февраля 1998 года. Во время встречи с Папой президент Б. Ельцин официально пригласил главу Ватикана посетить с визитом Россию. Однако, по существующей в Ватикане практике, папа никогда не совершает государственные визиты, а эти визиты всегда проходят параллельно с пасторскими визитами. Для этого необходимо было получить приглашение и со стороны Русской православной церкви, о чем, естественно, в тот период не могло быть и речи.
Один из первых своих визитов в качестве главы России президент В. Путин совершил в 2000 году в Италию, где состоялась его встреча с Папой Иоанном Павлом II. Во время этой встречи Папа подтвердил свое желание осуществить давнюю мечту: побывать с визитом в России. Необходимо отметить, что идея посетить Россию с пасторским визитом была одной из задач, которую ставил перед собой Папа Иоанн Павел II во время своего понтификата. По словам бывшего посла России при Ватикане Г. Уранова, Папа хорошо знал историю и очень ценил культуру России и неоднократно цитировал слова русского писателя В. Иванова о том, что «настоящий православный должен дышать двумя легкими – восточным и западным». Г. Уранов считал, что тем самым Папа пытался подчеркнуть необходимость установления продуктивного диалога между двумя христианскими ветвями.
Дополнительную напряженность в отношения между двумя церквами привнес визит Папы на Украину в июне 2001 года, против которого активно выступала Русская православная церковь. Однако, опираясь на приглашение украинского президента Л. Кучмы, поддержку греко-католиков и отколовшейся от Московского патриархата части украинской православной церкви, Иоанн Павел II все-таки отправился на Украину с пасторским визитом, еще более усугубив напряженность в межцерковных отношениях.
Между тем, в межгосударственных отношениях существовала практически идентичность взглядов по вопросам борьбы с терроризмом и в отношении интервенции НАТО в Афганистан. И Ватикан, и Россия по поводу ввода войск НАТО в Афганистан заявили, что борьба должна вестись с террористами, а не с народами и религиями.
В 2003 году состоялась еще одна встреча президента России В. Путина с Папой Иоанном Павлом II. В качестве жеста доброй воли и желания улучшить отношения с Московским патриархатом Папа римский в ходе встречи пообещал вернуть Русской православной церкви одну из ее святынь: икону Казанской Божьей матери, бесследно исчезнувшую из России после революции 1917 года. А 28 августа 2004 года делегация Ватикана прибывает в Москву для передачи РПЦ иконы Казанской Божьей матери. Глава ватиканской делегации, кардинал Каспер вручил Московскому Патриарху также и личное послание от Папы римского. В ответном слове Московский патриарх заявил, что в этом жесте он видит искреннее желание Святого престола преодолеть трудности, существующие в отношениях между двумя церквами.
После смерти в апреле 2005 года Иоанна Павла II, следующим Папой был избран кардинал И. Ратцингер, принявший имя Бенедикта XVI. Делегацию Русской православной церкви на его инаугурации возглавлял глава отдела внешних связей РПЦ митрополит Кирилл. Во время встречи Папа римский выразил надежду на то, что две церкви будут совместно защищать общие христианские ценности в Европе.
Со стороны Русской православной церкви также начинают поступать сигналы о готовности к возобновлению серьезного диалога с католиками. В мае 2006 года Патриарх Алексий заявил о своей уверенности, что впредь, с приходом Папы Бенедикта XVI, отношения между двумя церквами будут улучшаться. В марте 2007 года состоялась встреча В. Путина с новым Папой в Ватикане по приглашению последнего. Многие отметили, что встреча новоизбранного понтифика с российским президентом состоялась гораздо раньше, чем встреча с президентом США. Во время встречи в Ватикане, стороны обсудили ряд вопросов международной политики. Завершилась она также на мажорной ноте. Было объявлено о возвращении Русской православной церкви подворья Святого Николая в городе Бари, на юге Италии, которое было построено на средства Русской православной церкви в начале XX века.
Большую роль в попытке урегулировать межцерковные отношения вносил и лично президент России В. Путин. Во время своего визита в Германию в октябре 2007 года он подчеркнул, что хотя православные, католики и протестанты имеют определенные разногласия по религиозным вопросам, но в том, что касается общечеловеческих проблем и фундаментальных человеческих ценностей, все церкви думают практически одинаково. И это, по словам В. Путина, могло бы стать основой для серьезного диалога.