Практически полностью совпали позиции Ватикана и России по вопросу о признании независимости Косово. Ватикан однозначно поддержал, правда, в несколько завуалированной форме, резко негативную позицию России по этому вопросу. В частности, архиепископ Е. Сбарбаро, апостольский нунций в Сербии в интервью радиостанции «Радио Ватикана» заявил, что в связи с провозглашением независимости Косово создаются предпосылки для образования нового очага напряженности по типу ближневосточного.
Немаловажным, с точки зрения развития двустороннего сотрудничества в международных делах между Россией и Ватиканом, является тот факт, что Ватикан всегда выступал против создания однополярного мира и всегда был сторонником создания мирового порядка с большим количеством политических игроков. И в этом смысле Россия, которая проводит политику на создание многополярного мира, в лице Ватикана может найти серьезного партнера по диалогу.
3 декабря 2009 года с рабочим визитом Ватикан посетил Президент РФ Дмитрий Медведев, где был принят Папой Бенедиктом XVI. В ходе встречи было выражено намерение повысить уровень отношений между Россией и Святым Престолом. 9 декабря 2009 года Российская Федерация и Святой Престол обменялись нотами об установлении дипломатических отношений на уровне Посольства РФ в Ватикане и Апостольской нунциатуры в Российской Федерации.
По мнению российских ватиканистов, установление дипломатических отношений с Ватиканом серьезно приблизило перспективу встречи Патриарха с Папой Римским. О желательности такой встречи не раз заявлял и сам Папа Бенедикт XVI. В своей книге «Свет миру» понтифик заявил, что надеется на встречу с патриархом Московским и Всея Руси «в течении своего понтификата».
17 февраля 2011 года состоялся первый после установления полноформатных дипотношений официальный визит Президента России в Ватикан. Представитель московского патриархата положительно оценил итоги визита в Ватикан президента России. Протоирей Н. Балашов подчеркнул, что встреча двух глав государств была посвящена вопросам межгосударственного и международного сотрудничества. «Тем более отрадно, – продолжил он, – что эта встреча произошла в контексте положительной динамики между Русской православной и Римско-католической церквями».
«Новая евангелизация Европы» как возможный совместный проект русской Православной и римской католической церкви
Современная Европа, колыбель христианской цивилизации, переживает непростые времена с точки зрения морально-нравственного состояния общества. Рост атеистических настроений, распространения культа вседозволенности и бездуховности, широкая пропаганда крайней формы либерализма, когда во главу угла ставится лишь личный интерес индивидуума привели к серьезному кризису в отношениях между обществом и церковью даже в таких исторически религиозных европейских странах, как Италия и Франция. Иерархи католической церкви всерьез задумались о необходимости проведения мероприятий по новой «евангелизации Европы», то есть, по интенсификации работы по расширению паствы и пропаганды христианского наследия в европейских странах, издавна являвшихся форпостами христианства в Европе.
Дополнительную напряженность в обществе добавляют многочисленные проповедники религиозных псевдохристианских сект и активно растущая мусульманская община.
Новая «евангелизация Европы» – проект, который Папа Бенедикт XVI поставил на одно из центральных мест в своей деятельности на посту понтифика. И в этом деле у него появился серьезный союзник в лице Русской православной церкви. В мае 2010 года в Ватикане прошла встреча между Папой и представителем Московского патриархата митрополитом Илларионом. Во время встречи Илларион заявил, что католическая церковь не останется одна в деятельности по новой евангелизации христианской Европы, потому что бок о бок с ней будет находиться и Русская православная церковь, которая отныне не является более конкурентом, а лишь союзником католической церкви. На пресс-конференции, состоявшейся после окончания визита, митрополит Илларион, отвечая на вопросы журналистов о радикальном изменении позиции Русской православной церкви, отметил, что на то было несколько причин. Первая – личность самого Папы Бенедикта XVI, который пользуется большим уважением среди православных иерархов, несмотря на столетия антилатинских настроений. Вторая – обоюдное понимание той угрозы, которое несет в себе процесс дальнейшей дехристианизации европейских стран. И третья – обоюдная непререкаемая вера в то, что только истинные христианские традиции являются той дорогой, которая приведет к новой евангелизации Европы. На этой же пресс-конференции митрополит Илларион подчеркнул, что встреча между Папой и Московским патриархом уже стоит на повестке дня. И что речь идет не о возможной встрече глав двух церквей, а конкретно о встрече Бенедикта XVI и Алексия II. После концерта русской классической музыки в честь Папы римского стороны согласились с тем, что и христианское искусство, и литургическая музыка являются мощным двигателем на пути к новой евангелизации.
Митрополит Илларион в заключительной беседе с Папой рассказал, что по пути в Рим он остановился в Равенне и посещал храмы, построенные еще до раскола христианской церкви. Он подчеркнул, что видел фрески из знаменитой мозаики, которая подчеркивала гармонию Церкви, еще не разделенной на Восточную и Западную. И затем добавил: «Если эта гармония была вполне естественна для наших предшественников, то она может быть реальной и для нас. И если мы не сможем воссоздать гармонию, отображенную в мозаиках Равенны, то вина в этом будет лежать только на нас».
Встречи в Риме показали качественное изменение отношений между двумя церквами. Понимая, что перед лицом вызовов современности обе церкви должны объединить свои усилия, главы православной и католической церквей стали активно готовить общественное мнение к предстоящей уже в ближайшее время встрече Папы Римского и Патриарха Московского. Конечно, вряд ли пока возможен пастырский визит Папы в Россию, но встреча двух глав на нейтральной территории становится вполне вероятной.
Фактор Константинопольского патриархата православной церкви в отношениях между Русской Православной и Римской католической церквами
Дополнительной интригой к межцерковному диалогу между католиками и православными служат и непростые отношения между Московским патриархатом и Константинопольским патриархатом православной церкви. В мае 1995 года Папа Иоанн Павел II написал энциклику «Да будет все едино», в которой заявил о готовности обсуждать с православными вопрос о миссии Римского престола в христианстве. Этой энцикликой Папа хотел начать диалог с православными с тем, чтобы попытаться начать преодолевать тот раскол церкви на две ветви, случившийся в XI веке, когда западные и восточные христиане предали друг друга анафеме.
Практически все православные церкви ответили согласием на начало диалога. Состоялась первая встреча в Белграде в 2006 году. Однако диалога не получилась, так как возникли противоречия уже между православными за «первенство» между Московским патриархатом и Константинопольским. Причем ни одна из православных церквей не поддержала позицию Московского патриархата.
Неудачей закончилось и следующая встреча в Равенне в 2007 году. Делегация Московской патриархии ушла с этой встречи в знак протеста против присутствия на ней представителей Эстонской апостольской церкви, которую не признает Московский патриархат, но которая пользуется поддержкой Константинопольского патриархата. В отсутствии представителей Московской патриархии была принята резолюция, в которой подтверждалось, что до разделения церквей первенство Римской церкви никем не оспаривалось, а патриарху Константинопольскому должна оказываться такая же честь, как и Папе Римскому. В ответ Московский патриархат заявил о непризнании легитимности этого документа.