– К нашей Тихоне побежал, – определил Лера.

– К Тихоне, – согласился Шурка.

И друзья вслед за ручьём поспешили домой. А навстречу им уже двигалась целая поисковая экспедиция, во главе которой важно шагал долговязый Речка. Следом за ним шествовали Елена Михайловна с Евтухом Васильевичем, Лерина бабушка и школьный биолог Пантелеймон Юрьевич.

История пятая
Весёлый зуб

Всю ночь Шурка промаялся с зубом. Зуб так сильно ныл, что к утру у Шурки стал нервно подёргиваться глаз, а лицо приобрело зеленоватый оттенок. Лера застал друга на крыльце дома. Тот сидел на ступеньке с кружкой дубового настоя в руке и раскачивался всем корпусом, словно перед стеной плача. Челюсть его была подвязана тёплым материнским платком.

– Ты чего? – не понял Лера. – Побили?

Шурка выплюнул настой за заборчик в клумбу.

– Зуб болит, – сообщил он и, болезненно морщась, задрал губу, обнажив верхний клык. – Видал?

Лера, у которого родная тётя работала зубным врачом, с важным видом заглянул ему в рот. Ничего необычного он не заметил.

– А корешок подорожника в ухо клал?

– Не помогает, – сокрушённо помотал головой Шурка.

– Пошли к моей тётке, – предложил Лера. – Она тебе его засверлит, нерв вытащит и пломбу вставит.

Представив, как стальной бор с визгом крошит зуб, горемыка передёрнул плечами.

– Только не сверлить, – заявил он. – Жуть, как противно. Лучше сразу рвануть.

– Можно и рвануть, – кивнул Лера. – Но это не у тётки, а в соседнем кабинете у Степана Петровича.

Шурка вспомнил волосатые руки угрюмого хирурга из городской стоматологии и покачал головой.

– Нет, – поморщился он. – К нему идти, то же самое, что в гестапо. Давай сами.

– Лучший способ – шёлковой ниткой, привязал к дверной ручке и…

Но Шурка и тут не согласился.

– Надо как-то по-другому, – сказал он, – чтобы веселей было и не так страшно.

Лера задумался. Шурка тем временем отхлебнул из кружки и вновь закачался.

– А давай ракетой! – вдруг воскликнул Лера.

– Какой ракетой? – от неожиданности Шурка поперхнулся и проглотил настой.

– Ну не баллистической же, – успокоил его Лера. – Корпус из картона сделаем, сопло из жестянки.

– А реактивное топливо? – засомневался Шурка.

– Возьмём порох у твоего отца из охотничьей тумбочки.

– И что, на порохе полетит?

– Пули же летают, – парировал Лера. – Снизу ракеты установим баллончик из-под дезодоранта. Туда порох и два проводка от батарейки. Кнопочку нажал – пуск, бабах и помчится она вверх со скоростью одиннадцать километров в секунду.

– А нитку к ракете привяжем?

– Ага, – победно улыбнулся Лера, – только её много надо, чтобы ракета успела разогнаться.

Шурке идея понравилась.

– Так можно в книгу рекордов Гиннесса попасть.

К созданию ракеты приступили тотчас. И хотя зуб у Шурки болел по-прежнему, смотреть он стал не так безнадёжно. Картона, правда, не нашлось. Вместо него взяли пластиковую полуторалитровую бутылку из-под газированной воды.

– А чего, – рассуждал Лера, – она ещё легче, чем картон. Сейчас ей крылья приделаем, дырку в донышке вырежем, «дезик» вставим и порядок.

Пока Лера обрезал алюминиевый баллончик под ракетное сопло, Шурка принёс из дому охотничий патронташ.

– Отец узнает – мне крышка, – поделился он своими опасениями. – А сколько пороха надо?

– А сколько он энергии выделяет при сгорании? – вопросом на вопрос ответил Лера.

Шурка пожал плечами.

– Ага, – осенило Леру. – Пуля весит девять грамм, даже в песне про это поётся.

– Точно, – вспомнил Шурка: – девять граммов в сердце, постой не зови…

– Пороха там совсем чуть-чуть. А сколько наша ракета весит? – покачал Лера на весу жестянку с бутылкой.

– Грамм сто, не больше, – сообщил он. – Значит, пороху надо, как на десять пуль.

– Это чтобы ракету поднять, – уточнил Шурка, – а зуб?

– Чтобы зуб дёрнуть, дополнительная энергия нужна, – согласился Лера.

– В общем, – махнул он рукой, – давай, сколько в баллончик влезет. Много не будет.

Ракетный бак заполнили до отказа. А чтобы порох не высыпался, сопло ужали плоскогубцами и заткнули тряпкой. Пока Лера возился с проводами, Шурка выкрасил летательный аппарат зелёной краской, которой отец его накануне вечером освежал забор. На ней он пальцем намалевал хмурые сросшиеся брови, грустные глаза, нос картошкой и улыбающийся рот. Физиономия получилась страшненькой.

– На Степана Петровича похоже, – заметил Лера.

Оставив ракету сохнуть на крылечке, мальчишки взялись за оборудование стартовой площадки. её решили делать посреди клумбы, где земля помягче. В качестве гасителя пламени выбрали старую глиняную чашку с отбитой ручкой, которую вдавили в грунт и наполнили водой. Вокруг чашки воткнули три палки, а между ними установили ракету.

– Стапеля, – пояснил Лера. – Будут направлять космический корабль, чтобы не сбился с курса при взлёте.

Завершив последние приготовления, друзья спрятались за собачьей конурой. От стартовой площадки к ним тянулись два тонких провода, от Шуркиного клыка к ракете – прочная капроновая нить. Лера командовал.

– Десять, девять, восемь, – считал он торжественно, – четыре, три, два…

Шурка приготовился было соединить провода, идущие от батарейки к запальному устройству, но тут во дворе появился Евтух Васильевич.

– Ё-мое, – простонал Шурка, – батя с работы вернулся, – и с перепугу замкнул контакты.

Ступивший на крыльцо Евтух Васильевич услышал в клумбе грозное шипение. Он повернул голову и присел от неожиданности. Из-за заборчика на воздух самопроизвольно поднялась ядовито-зелёная бутылка и зависла на миг перед ним, оскалившись в зверской улыбке. Следом раздалось негромкое «бамс», и бутылка, стремительно рванувшись, последовала дальше – в небеса. Скорость её, действительно, была космической, но направление движения оставляло желать лучшего. Не преодолела она и трёх метров, как резко изменила курс и на манер американского «томагавка» стала хищно рыскать над землёй. «Допился», – ахнуло у Евтуха Васильевича внутри, и он зажмурился, полагая, что всё это ему померещилось.

Сидящие в укрытии друзья не знали, на что решиться. Шурка и думать перестал о больном зубе. К тому же, капроновая нить даже не натянулась. Между тем, ракета отлетела подальше от крыльца, развернулась и понеслась обратно прямёхонько на Евтуха Васильевича. ещё немного и она стукнула бы его в лоб. В конуре печально взвыл Джек. Почуяв неладное, Евтух Васильевич открыл глаза. Увидел идущий на таран загадочный зелёный объект и попытался укрыться от него на веранде дома. Не меняя курса, ракета ворвалась за ним следом. До слуха мальчишек тотчас донёсся грохот падающих кастрюль и дикие крики Шуркиного отца.