– Вы передали им сообщение об отставке Диктатора? – деловито поинтересовался Васильев.
– Передали, – недовольно ответил дед Аврелий. – По всем инфоканалам открытым текстом. И что орден расформирован, а все силовые госструктуры переподчинены новому правительству, и даже, что все планеты от Земли до самых захолустных колоний – теперь субъекты демократической Федерации. Со всякими там правами и почти без обязанностей. Что-нибудь забыл?
– О переносе столицы обратно на Землю не сказали, – ответил Виктор.
– А об этом мы и не договаривались, – качая головой, сказал Громов.
– Считайте, что договорились, – отрезал доктор.
– Коль увяз коготок, птичке пропасть вместе с перьями, – изрек Аврелий. – Политик из вас получится не хуже, чем доктор. Это точно…
К вечеру в квартал начали возвращаться жители. Все они выглядели измученными и больными, но были живы и передвигались на своих ногах. На магнитном кресле привезли только придворного артиста Галкина. Он смотрел на замерших у обочины слуг печальными глазами и периодически выразительно вздыхал.
– Картину гонит, – бесхитростно заметил шофер Утинского. – Как будто ему одному тяжело! Вон нашего босса вообще едва откачали. Он, когда крыша со стапелей сошла, на баррикаду залез с красным флагом, рубаху до пояса разорвал и начал орать, что он какая-то «свобода-делакруа». Тут ему и прилетело резиновой дубинкой прямо по темечку…
– Он уже вернулся? – рассеянно поинтересовалась Кукла, выискивая среди бредущих по дороге титанов знакомую фигуру.
– Лежит, болезный, в отделении нейротравмы, – ответил шофер. – Да без него спокойнее. Он и прежде дерганый был, чуть что не так – в крик. Представляю, каким он теперь станет, с дыркой-то в башке!
– А Ираида Карловна мне по секрету сказала, что теперь все титаны станут такими же обычными людьми, как мы, – приблизившись к собеседникам, шепотом сообщила Роза. – Представляете?! Никаких высоких талантов! Ни чтения мыслей, ни особого склада ума, ни творческих способностей! Они даже жить теперь будут столько же, сколько и люди! Ну, может быть, чуть дольше, но не до двухсот лет, как некоторые из них жили. Я даже и не знаю, как теперь с ними разговаривать? Как с равными или как-то еще?
– Как раньше, – посоветовала Кукла. – Возможно, они больше не Хозяева мира, но они по-прежнему наши работодатели.
– Это ваш Алексей Борисович – работодатель, – возразил шофер, – а наш пузырь – просто рабовладелец какой-то! Уйду я от него! Вот вернется из психушки, так ему и скажу – или прибавка к жалованью, или ухожу! Меня давно уже один строительный инспектор к себе приглашает. Как ни встретимся, он все спрашивает: когда, мол, выйдешь на работу?
– Что же ты до сих пор не ушел? – Кукла усмехнулась.
– Не знаю, – водитель пожал плечами и вздохнул. – Теперь точно уйду. Нынешний-то шеф скорее удавится, чем хотя бы единицу к жалованью прибавит.
Он хотел сказать что-то еще, но его сбило с мысли внезапное появление фантома Джемисона. Сутки, прошедшие со времени последней бомбардировки, техники работали не жалея сил, и в части наименее пострадавших секторов информационное пространство было восстановлено почти полностью. Сто девятнадцатый отделался разрушенной мэрией и единственным проломом перекрытий в том месте, где упал обломок крейсера, а потому его киберполе заработало одним из первых.
– Несанкционированный митинг? – строго спросил «сержант». – Я же вас предупреждал – больше троих не собираться.
– А нас трое, – оглядываясь по сторонам, ответил шофер, – и потом, я же милиционер, меня вообще можно не считать…
– Да ладно, – смягчая интонации, произнес бесплотный полисмен, – это я для порядка. Все вернулись?
Задав вопрос, он взглянул на Куклу, но та лишь нервно улыбнулась и покачала головой. После того как «сержант» назвал её сына лидером заговорщиков, их отношения стали более прохладными. Кукла понимала, что фантом ни в чем не виноват, но не могла ничего с собой поделать – Она просто немела от ужаса при мысли, что «Джемисон» окажется прав и ей больше никогда не позволят увидеть сына. В то, что Иван мог погибнуть, она не верила. Пусть титаны больше не умели посылать мысленные сигналы, материнскому сердцу особых способностей не требовалось. Кукла чувствовала, что Иван жив, но ему очень плохо и одиноко.
Заметив на лице женщины серьезную тревогу, «полицейский» выразительно взглянул на её собеседников, и те молча разошлись по своим домам.
– Даже если он виновен, – почувствовав, что, кроме фантома, рядом никого нет, произнесла Кукла, – он ведь всего лишь ребенок…
Она вытерла слезы и отвернулась.
– Я уверен. Воины не сделают ему ничего плохого, – попытался успокоить её «сержант».
– Но ведь орден теперь ничего не решает! – возразила женщина. – Теперь у нас новое правительство. Я боюсь, что они не простят Ивану всего этого кошмара! Взгляни вокруг! Все разрушено, погибли миллионы людей и титанов!
– Да, это серьезное преступление, – согласился «Джемисон», – но нельзя требовать от человека ответа за то, что он делал неосознанно. Это как состояние аффекта…
Аргументы фантома были крайне неубедительны – ми, и Кукла расплакалась ещё сильнее. Виртуальный сержант не мог обнять женщину за хрупкие плечи и прижать к себе, как это обязательно сделал бы Джемисон реальный, и от этого ощущения беспомощности кибердвойнику стало не по себе. Он вдруг отчетливо осознал, что вместе с Диктатурой рухнул мир не только титанов, но и простых людей и даже фантомов. К жизни в новых условиях не был готов никто.
Словно откликнувшись на его мысли, над тротуаром развернулась лазерограмма канала новостей. Голос комментирующего события диктора был немного растерянным. Он постоянно запинался, путая номера секторов, устоявшиеся неофициальные названия кварталов, и перескакивал с одной темы на другую.
– Восемнадцать дивизий марсианской десантной армии будут расквартированы на постоянной основе в западных и восточных, извините, в экваториально-западных… мгм… западных и восточно-экваториальных секторах… Но вернемся к событиям на Дворцовой площади. Как только были разобраны баррикады, на ней начались стихийные митинги. Теперь они носят более организованный характер, нежели во время эпидемии, и участвуют в них только… мгм… те, кто не подвергся страшному испытанию… Вы видите выступление господина Васильева, председателя временного демократического правительства. В изложенной им программе первоочередных мер на первом плане стоит восстановление Титана. Председатель Васильев призывает всех граждан, независимо от происхождения, принять посильное участие в работах… Ассоциация фирм – строительных подрядчиков обнародовала планы новой застройки полностью разрушенных секторов. Строители обещают в кратчайшие сроки возвести самое современное жилье и оборудовать эти участки новейшей системой гибких лифтовых стволов… Национальная транспортная корпорация объявила о запуске в серию последней модификации порталов «планета–планета». Эта без преувеличения революционная система транспортировки соединит наиболее крупные промышленные и деловые центры Титана в единую сеть и существенно снизит нагрузку на основных магнитных магистралях… А сейчас вы увидите уникальные кадры. Через червоточину последнего внутривременного канала уходит последний корабль загадочных союзников временного правительства. Куда направляются эти храбрые воины? Что ждет их там, в неизвестном времени и пространстве? Ответы на эти вопросы навсегда останутся за гранью зловещей точки невозвращения в зоне грозной троичной аномалии…