– Так не бывает, – упрямо заявил дед Аврелий. – Поля без источника.как хвост без рыбы. Тот участок пространства твоим астрофизикам через телескоп надо было исследовать, а не через хрен с маслом!
– Главное не в этом, – осмелился выступить Горич. – Армада вышла из гиперпространства в точке невозвращения.
– Нет в природе таких точек! – Громов представил, как хлопает ладонью по столу. – Для настоящего Воина нет ничего невозможного. Если во всей армаде не найдется ни одного толкового титана, туда всем этим подделкам и дорога! Не нужны Солнечной системе имитации Абсолютных Воинов! Ей требуются настоящие герои, реальные, дееспособные! Подумаешь, гравитация! Эка невидаль! Меня однажды такой «драфт» зацепил, я думал, раскатает, как бобика по тротуару, так ведь нет! Живой, как видите! Я вместо того, чтобы рваться против вектора природной аномалии, нырнул туда, куда она меня затягивала, да ещё двигатели в режим прыжка перевел. Такое ускорение получилось, голуби мои, до сих пор приятно вспомнить. Мой крейсер, как пробка, в гиперпространство выпрыгнул. Вот и вся гравитация!
– Ну, вы-то умный, – съязвил Семенов, – а в армаде одна молодежь недоразвитая.
– Кто это позволил тебе хлеборезку раскрывать?! – возмутился дед Аврелий. – Здесь расширенный Совет заседает, а не собрание вечных аутсайдеров. Будешь выступать, когда разрешу, понял, залетный?! Значит, на армаду пока что надежды нет? Тогда будем бить агрессора самостоятельно. Сколько у нас Воинов? Купавин, твою мать, спишь, что ли?!
– Тридцать пять, считая членов Совета, – поспешно ответил Воин. – Минус Туркин…
– Его пока не спеши минусовать, – потребовал Громов. – Тридцать пять – это реальная сила. Кораблей на всех хватает?
– Даже по три на брата выйдет, если считать эсминцы и разведывательные катера, – подтвердил Купавин. – Но вся эта техника нам не потребуется до тех пор, пока мы не выясним, куда следует направить её усилия. Вражеские корабли появляются словно ниоткуда и в никуда же после нанесения удара уходят. Мы не в состоянии ни догнать агрессоров, ни ответить ударом по их базе, ведь где она расположена – неизвестно. Кроме перехвата, нам ничего не остается, но они уклоняются от схватки.
– Знаем мы такую тактику, – хитро щурясь, заявил Громов. – Так земляне против Марсианской бригады воевали, лет семьдесят назад. Мы тогда смотрели, смотрели, как эти придурки друг другу сопли по харям размазывают, а потом взяли да и наладили пинка под зад сразу и тем и другим. Собственно, с того исторического момента Титан и стал столицей системы, а заодно и колоний…
– И откуда они выныривали? – заинтересовался Ямата.
– Кто?
– Земляне.
– В каком смысле – выныривали? Они там не ванны принимали, чтобы нырять. Выходили из астероидного пояса, наносили мощные удары, а затем уматывали обратно, под прикрытие обломков Фаэтона…
– А Купавин говорит, что враг появляется словно из гиперпространства, но ему не требуется тормозить и прицеливаться, – пояснил Ямата. – Он появляется уже готовый к залпу…
– Который сразу же и производит, причем очень точно, – закончил фразу товарища Купавин. – Только за последние сутки семьдесят два реактора на поверхности планеты повреждены прямыми попаданиями с орбиты. Оборонительные системы гудят от натуги, но сделать ничего не могут. Такое впечатление, что их управляющие блоки просто не видят агрессоров. Враги-невидимки какие-то. Во всяком случае, для электронных наблюдателей.
– Яснее выражаться надо, – недовольно проворчал дед Аврелий. – Секретное оружие?
– Возможно, – согласился Купавин. – Только какое? И кто им владеет? На внутривременные каналы, нами уже испытанные на собственной шкуре, это, в общем-то, похоже, но слишком крупный диаметр. Словом, одни загадки. Идентификационные запросы враг игнорирует, внешний вид и конструкция его кораблей ни о чем не говорят. Обычные серийные машины. Их могли собрать где угодно, ведь раздобыть подробные чертежи не так уж сложно. Мы с ребятами можем это подтвердить, также основываясь на недавнем опыте. Линкор-ловушка был нашим устаревшим кораблем серии «Свобода», но все «Т-702» уже давно сняты с вооружения и утилизированы, а значит, его построили в частном порядке по архивным чертежам.
– Совсем распустились! – Громов покачал головой. – Чертежи боевых кораблей – и вдруг несложно достать?! Разве это нормально? А где же понятия о государственной и военной тайне? Вот кого арестовывать надо! Инженеров, чертежами торгующих, а не Воинов, которые своей грудью закрывают этих вороватых технарей!
– Мы не можем влиять на политику Диктатора, – разводя руками, подумал Купавин. – Наше дело воевать, а государственные дела, включая обеспечение промышленной безопасности, забота министров экономики, контрразведки, программного контроля…
– Слишком конкретное у тебя мышление, – заметил Громов. – Я и сам прекрасно знаю, чем война отличается от мира. Диктатор и Совет – это как вдох и выдох. На вдохе деньги зарабатываются, на выдохе тратятся, чтобы освободить в закромах место для следующего вдоха. Одно без другого никуда. Потому мы этого штатского и держим во главе государства. Сами-то в экономике – ни уха, ни рыла. Однако изредка и ему полезно вспоминать об этом равновесии. А то чертежами торговать он мастер, на Воинов дела уголовные заводить – тоже не стесняется, а мы должны ему за это низко кланяться и целовать его задницу?!
Мысленный спор титанов был прерван сигналом тревоги. Вместо моделей вражеских кораблей посреди кают-компании развернулась боевая проекция. Компьютер крейсера тщательно прорисовал возникший рядом с искусственным солнцем Титана округлый дефект пространства. По мнению машины, никаких материальных объектов образовавшееся пятно не содержало, однако дежуривший на мостике Воин тут же сообщил, что на согревающий планету спутник нацелены пушки чужого линкора. Конструкция вражеского корабля была устаревшей, но это ничуть не снижало степень его опасности для «солнца».
– Наводи орудия вручную! – приказал Громов капитану. – Заградительный огонь! Позволишь ему погасить «солнце», разжалую в оруженосцы!
– Разрешите, я помогу! – срываясь с места, крикнул Семенов. – Разверну ещё и кормовую батарею…
– Пока ты до неё добежишь, все закончится, – с сомнением высказался Ямата.
– Беги, беги, – поддержал порыв Семенова дед Аврелий, указывая на боевую проекцию. – Вон ещё одна червоточина образовалась…
– Крейсер «Москва» вызывает «Разрушителя»! – словно опомнившись, крикнул Ямата. – Василий, боевая тревога!
– Я на траверзе «солнца», – откликнулся временный капитан «Разрушителя». – Прикрываю спутник своим бортом. Неприятель у меня в прицеле. Жахнуть по нему, Жора?
– Обязательно, – согласился Ямата. – Только следи за тылами. Враги лезут, как тараканы из всех щелей.
– Всем кораблям, – появился в мыслеэфире новый голос, – ночная сторона Титана атакована силами девяти вражеских крейсеров. Черт побери, маловато нас для планетарной обороны! Компьютеры никакого врага не видят, а люди взять атакующих в прицел не успевают физически…