– Сбивай сколько успеешь, – приказал Ямата, – не трать время на рапорты!

– Жора, этот гад лупит по мне главным калибром! – пришла возмущенная мысль от Василия. – Я начинаю потеть и плавиться! Врежьте ему по загривку!

– Купавин! – вслух крикнул Ямата. – Бери всех ребят, стартуй на дрейфующую по дальней орбите консервационную базу флота. Двумя патрульными крейсерами нам атаку не отбить. Выводите на позиции сколько сможете тяжелых кораблей.

– Что это ты раскомандовался? – удивленно спросил Купавин.

– Выполнять! – вместо Георгия ответил ему Громов. – Ямата уже второй день как ведущий Воин года, ты забыл?

– Вспомнил, – покорно согласился Купавин и выбежал из кают-компании.

– Захребетник придворный, – выругался вслед Воину дед Аврелий. – Не отгонишь эту волчью стаю – башку отвинчу!

– Ямата, «Разрушитель» разрушается! – вновь вышел на связь Василий. В голосе Воина звучали укоризненные нотки. – Дай команду артиллеристам ударить античастицами, что они щекочут врага из своих лазерных фонариков? Иначе этот линкор нам не одолеть.

– Он слишком близко к тебе и спутнику, я не могу рисковать, – ответил Георгий. – Продержись ровно три минуты. Сейчас Купавин выведет на позиции резерв.

– Да мне до румяной корочки одна минута осталась, – недовольно ответил Василий. – Вот вернется из подвалов Туркин, он нас обоих за причинные места подвесит, если мы его крейсер загубим.

– Вася, не шевелись! – ворвался в их мыслеобмен возглас Семенова. – Я выхожу на огневую позицию.

– Ты на чем? – с надеждой в голосе поинтересовался Василий.

– На метле, – охотно ответил товарищ. – Главное, не дергайся, ещё раз повторяю!

– Да замер, замер, – Василий озадаченно хмыкнул.

В отличие от кораблей врага, машины титанов компьютерам были прекрасно видны, и почти сразу после появления Семенова в мыслеэфире туша мастодонта, выведенного им на ближнюю орбиту Титана, сформировалась и в боевых проекциях обоих крейсеров. Семенов не стал мелочиться и выбрал самый большой из хранящихся в резерве кораблей – линкор «Земля». Его вооружение состряло исключительно из сверхмощных излучателей античастиц, а потому в боевых действиях корабль принимал участие буквально раз в сто лет. Такой впечатляющей огневой поддержки за последние годы не потребовала ни одна проведенная Воинами операция.

– Семенов, у тебя гигантомания, – поставил диагноз Василий.

– Всю жизнь мечтал полетать на этом корыте, – весело признался Воин. – Курсовая батарея сейчас даст ма-аленький залпик. Полундра всем кораблям!

– Семенов, «солнце» не задень! – почти простонал Ямата.

Несмотря на вполне обоснованные опасения Георгия, спутник остался целым и невредимым. Выстрел «Земли» испарил примерно третью часть корпуса вражеского линкора, а остальную работу выполнили прочие поднятые Купавиным корабли менее героического класса. Потерпев фиаско на главном направлении, вражеский флот свернул операцию и ретировался тем же загадочным способом, каким объявился на орбите Титана. Никаких потерь флотилия обороняющихся не понесла. Если, конечно, не считать отказа некоторых систем потрепанного в бою «Разрушителя», которого Василий предпочел тут же отвести на рембазу. Останки вражеского линкора исчезли в той же червоточине, что пропустила в нормальное пространство изначально целый корабль, и потому тайна происхождения врага осталась неразгаданной.

– И без того уже половину планеты обесточили, так нет, на «солнце» замахиваются, упыри! – утирая лоб салфеткой, пробормотал дед Аврелий. – Ни стыда ни совести у людей не осталось!

– Обошлось же, – тоже с немалым облегчением заметил Ямата.

– В этот раз, – уточнил Громов. – А если однажды не обойдется? Пока мы будем разворачивать системы, дублирующие этот спутник, Титан элементарно обледенеет, а семьдесят миллиардов его жителей превратятся в синие сосульки! Кто после этого наши враги? Упыри и есть!

6. Контракт

– Васильев опасен. – Председатель Антонов положил перед Стелсом стопку золотых кредитных дисков. – Здесь десять полных монет. Получите столько же, когда вернетесь.

– Виктор не станет откровенничать с Воинами, – все ещё сомневаясь, сказал псевдобухгалтер. – Вашему подполью ничто не угрожает.

– Где гарантии, что, вступив в сговор с правительством, Васильев сочтет нужным хранить верность своим бывшим товарищам? – возразил Антонов. – Решение убрать доктора Политсовет принял, руководствуясь соображениями высшей целесообразности. Лично мне Виктор всегда был симпатичен, и я допускаю, что он совершил этот поступок из наилучших побуждений, но даже минимальная угроза остается угрозой, и мы не можем рисковать всем подпольем. Слишком много жизней поставлено на кон. Кстати, ваша жизнь в том числе. Сейчас Воинам, возможно, не до нас, но, как только закончится кризис и ситуация с неизвестным врагом разрешится, мы можем оказаться в поле самого пристального внимания ордена. Впрочем, если вы не готовы нам помочь, мы отдадим этот контракт кому-нибудь еще.

– Кому? – Стелс усмехнулся. – Абсолютную гарантию выполнения миссии способен дать лишь один человек на всем Марсе. Он вам хорошо известен.

– Верно, – Антонов кивнул, – но, возможно, вы имеете перед Васильевым некие личные обязательства?

– Вы имеете в виду тот факт, что Виктор спас мне жизнь? – Стелс поморщился. – То же самое некогда сделал профессор Адаме. Помните, какие длинные некрологи публиковали инфоканалы после смерти этого уважаемого доктора?

– Я вас понял, Стелс. – Антонов добавил к стопке монет ещё несколько дисков: – Теперь ваши сомнения развеялись?

– Окончательно, – согласился киллер. – Следите за утренними выпусками новостей.

– Вечерними, – требовательно произнес Антонов. – Не позже.

– Хорошо, – немного подумав, ответил Стелс. – Оставшуюся сумму переведите на Землю в Олимпийский фонд.

– Не знал, что вы радеете за развитие физической культуры, – Антонов взглянул на собеседника с удивлением.

– Я даже состою в Ассоциации стрелковых видов спорта, – заявил Стелс, – почетным членом…

Найти доктора на Титане оказалось достаточно легко. Получив от одного из агентов справку о маршруте встретившего Васильева в космопорту магнитоплана, Стелс уселся в третий из подруливших к зоне прилета экипажей и приказал автопилоту ехать в сектор сто двадцать. Клиника располагалась как раз на границе участков, и через территорию соседей попасть в неё было так же несложно.

Тщетность всех попыток соблюсти правила конспирации Стелс осознал, лишь когда неспешно приблизился к подъезду больницы. Проникнуть в здание незамеченным не было никакой возможности. Повсюду разгуливали полицейские и их фантомы, а на самом крыльце образовался настоящий заслон из милиционеров. Добровольные помощники были стражами неопытными, но от того ещё более бдительными, чем их профессиональные товарищи.