– Это уже лишнее, – пробормотал Васильев, вновь рая лицо рукавом. – Довольно неприятные ванны.
– Мечта вампира, – откликнулась Габи, вновь ногтями снимая с высокой груди отброшенный взрывом кусочек какой-то мышцы. – У сержанта было большое и, наверное, доброе сердце…
Сигнал тревоги пронесся по всему уровню, и больничный отсек в один миг оказался отрезан от прочих помещений Дворца силовыми полями и наглухо задраенными люками. Вокруг места преступления начали появляться образы полицейских, агентов контрразведки, сотрудников неотложной помощи и спасателей, а один из пожарных примчался даже собственной персоной. Видимо, он прогуливался где-то неподалеку. Васильев не обращал особого внимания на суетливую толпу фантомов, поскольку задержать его они не могли. Не в счет был и безоружный пожарник, который смотрел на залитых кровью, но почему-то все ещё живых людей с нескрываемым ужасом. Реальную помеху бегству создавал только Мартов. Кроме того, что инспектор был вооружен, он владел приемами атаки на мысленном уровне, а ещё очень неплохо предугадывал намерения стрелка. «Спрут» схватил остолбеневшую Габи за шею и, прикрываясь девушкой, как щитом, прицелился в Виктора.
– Васильев, отзовите снайпера! – потребовал инспектор.
– Прощайте, господин Мартов. Смотрите, не испачкайтесь, – доктор небрежно отдал противнику честь и, развернувшись, быстро пошел к ближайшему боковому тоннелю.
– У меня ваша ассистентка? – растерянно крикнул Мартов.
– А я негодяй, и мне важнее спастись самому, – равнодушно ответил Виктор, не оборачиваясь и не замедляя шаг. – Тем более что таких девиц на Титане в любом борделе больше чем грязи. Найду другую подстилку! Эту можете оставить себе в качестве приза!
– Васильев, я буду стрелять! – отталкивая Габи в сторону, крикнул инспектор.
Он тщательно прицелился в спину убегающему доктору, но невидимый снайпер положил очередной заряд в бетонопласт мостовой перед ногами Мартова, и «спрут» был вынужден отпрыгнуть под прикрытие выступа стены.
– Бегом! – обернувшись, негромко приказал Габриэлле Васильев.
Девушка не стала раздумывать и ровно через три секунды поравнялась с патроном. Они свернули в узкую улочку, и перед ними почти сразу открылся отливающий серебром вход во внутривременной тоннель.
– Слава богам! – с облегчением произнесла Габи. – А что вы там говорили насчет «подстилки»?
– Сейчас не время, – улыбнувшись, ответил доктор. – Ты лучше подумай, как смог пробраться во Дворец наш верный ангел-хранитель Стелс, да ещё с таким дьявольским оружием?
– А почему вы решили, что это Стелс? – удивилась Габи.
– Больше я никого не нанимал работать «тенью», – ответил Васильев.
– У него нет своего канала? – спросила девушка.
–Нет.
– В таком случае, это был не он, – сделала вывод Габи.
– Тогда кто? – Виктор взглянул на стилизованные под старину наручные часы и нажал на их циферблат.
Серебристое свечение тоннеля ослабло, и сквозь его сияние начали проступать детали интерьера марсианского жилища Васильева.
– Не знаю, – ответила девушка. – Но Олимп мог выделить вам дополнительную страховку, ведь гарантии, что вы сумеете переговорить со Стелсом, не было.
– Боюсь, все не так просто, – с сомнением произнес доктор. – Я знаю всех наших агентов во Дворце. Никто из них не пользуется настолько высоким классом допуска, чтобы пронести на второй уровень стрелковый излучатель античастиц. Да и нет в нашем арсенале таких винтовок. Это секретное оружие Воинов.
– Значит, это был один из Воинов или кто-то имеющий допуск к секретным разработкам титанов, – подсказала Габи.
– Все Воины на орбите, – продолжал размышлять вслух Виктор. – Остается «кто-то», и у меня нет на этот счет никаких соображений. Не «Омега» же нас решила поддержать?
– Не «Омега», – согласилась Габи. – Ей невыгодно продолжение войны.
– А кому оно выгодно? – спрашивая скорее самого себя, чем ассистентку, пробормотал Васильев. – Быть может, это были те, кто предупредил Диктатора о том, что в его покоях образовался тоннель, и сорвал нашу операцию по похищению правителя из его покоев? Мотив – продолжение войны – прослеживается в обоих случаях.
Вокруг беглецов окончательно сформировалась прихожая дома на Марсе, и доктор отключил генератор тоннеля. Заговорщики прошли в ванную и продолжили рассуждения, постепенно избавляясь от пропитанной кровью одежды.
– Вы думаете, что это могут быть наши союзники? – предположила Габи. Она справилась со своим нарядом гораздо быстрее и встала под душ первой. – Выходит, они ведут какую-то свою игру?
– Видимо, да, – присоединяясь к ней, ответил Виктор. – Когда мы договаривались о взаимодействии, соглашение имело всего два пункта. Они помогают нам усовершенствовать внутривременные каналы и внушают Воинам выгодные для нас мысли, а мы свергаем Диктатуру и создаем коалиционное правительство. Однако наши союзники имеют гораздо более широкие возможности, чем я предполагал, и, боюсь, под их внушение попали не только дворцовые титаны, но и мы сами. Теперь, вместо поддержки нашей борьбы, союзники заставляют нас увязнуть в войне на истребление. Хуже всего то, что в борьбе против Воинов Титана истребление может быть только взаимным. Если мы и одержим победу, она окажется пирровой. Те жалкие остатки наших войск, что водрузят над Дворцом новый флаг, уже не будут реальной силой. В то время как остававшиеся за кулисами союзники сохранят личный состав в полной боевой готовности. Это может оказаться весьма опасным.
– Но у вас четкая договоренность, – напомнила девушка, тщательно промывая волосы.
– Да, договоренность внятная, – чуть отклоняясь назад, чтобы полюбоваться её фигурой, согласился Васильев. – Но непрочная. Если союзники решат, что мы им больше не нужны, нам придется так же туго, как сейчас Воинам…
– Что же делать? – Габи покачала головой и повернулась к энергичным душевым струйкам лицом, а к Виктору, соответственно, спиной. – Расторгнуть договор? А если ваши опасения окажутся напрасными?
– А если нет? – Васильев положил руки девушке на плечи и прижался к ней всем телом. – Сейчас мы сильны. У нас есть солдаты, техника, оружие. В нашем строю сражаются Воины Олимпа. Но очень скоро каналы исчерпают ресурс, и начнется фаза противотока. Все «гекатонхейры» вернутся в прошлое, а мы останемся здесь. С какими проблемами мы тогда столкнемся? С фактом, что союзники использовали нас и выбросили на свалку, как одноразовый продукт? Они взойдут на вершину власти, ступая по нашим плечам, а нас уничтожат?
– Не понимаю, почему вы так решили? – по весьма объективным причинам уже с трудом улавливая нить рассуждений патрона, сказала девушка.
– Потому что все, что мы задумывали изначально, претерпело кардинальные изменения, – спокойно, несмотря на двусмысленно «влажную» обстановку в душевой кабине, ответил Виктор, – и вместо блицкрига мы получили войну, которой пока не видно конца. А наши союзники изо всех сил пытаются удержать конфликт в рамках «затяжного». Сначала они не дали нам похитить Диктатора, теперь отбили у «спрутов» меня.