– Новейшую?
– Период войны Спутников, – уточнил мужчина.
– Достаточно хорошо, – заявил Туркин.
– В таком случае, скажите мне, кто воевал на стороне землян?
– Сами земляне, уранийцы, колонисты и часть Ледяной армии, – без запинки ответил Алексей.
– А на стороне Марса?
– Марсиане, а под конец войны – титаны.
– Это все?
– Насколько я знаю, все.
– А теперь послушайте, что происходило на самом деле, – предложил посетитель. – Война Семнадцати Спутников обязана своим названием тому обстоятельству, что началась она с нападения мощного флота разведывательных кораблей на Титан, безобидный провинциальный мирок в окрестностях Сатурна. Корабли агрессоров были оборудованы по последнему слову техники и составили серьезную конкуренцию устаревшим крейсерам орбитальной обороны сатурнианского сателлита. Оккупировав этот главный спутник окольцованной планеты, захватчики устроили на нем свою базу, с которой принялись атаковать прочие малые планеты, вращающиеся вокруг Сатурна. Ответная реакция правительства Солнечной системы, которое заседало в те времена на Земле, была жесткой, но открытое столкновение с оккупантами привело к плачевному результату. Флот землян был полностью уничтожен. До последнего корабля и космонавта. Второй эшелон правительственных войск не смог прийти на выручку своей атакующей группе, поскольку его задержали внезапно вставшие на сторону захватчиков марсиане. Они связали силы резервного флота землян, втянув его в позиционные бои среди обломков Фаэтона. Уничтожив первый эшелон земных сил, сатурнианские оккупанты перешли в контрнаступление, и вот о нем-то современные исторические хроники пишут как о миротворческой операции, когда титаны якобы прекратили братоубийственную войну и отстранили неспособных более управлять Солнечной системой землян от руководства.
– Понимаю, – Туркин снисходительно улыбнулся. – Пропаганда в период ведения боевых действий – оружие помощнее протонной пушки. Только из вашей версии тех давних событий я так и не уяснил, откуда пришли «оккупанты», назвавшиеся впоследствии титанами? Любой флот должен иметь базу или порт приписки. Где жили эти люди до того, как обосновались на Титане?
– Это вы поймете сами, – загадочно ответил собеседник. – Я могу добавить только одно: исторический цикл завершился. То, что происходило семьдесят лет назад, повторяется, но на более высоком уровне. Вот почему нам нет смысла договариваться с вашим Советом. Титанам суждено стать частью истории, как это произошло с их предшественниками. Это аксиома исторического развития, и никто не в силах её отменить. Я допускаю, что очередной переход человечества к новому мироустройству даже по форме будет напоминать предшествующий. К слову, не слишком человечный, простите за тавтологию.
– Вы собираетесь уничтожить нас как вид? – стараясь сдерживать гнев, спросил Алексей. – Не слишком ли вы самонадеянны?
– Ничуть, – уверенно ответил человек. – Я же вам сказал, все дело в неумолимом ходе истории. До новой эры для смены цивилизаций требовались многие века, но с началом эпохи бурного прогресса ускорились и объективные процессы развития общественных формаций. Сильные цивилизации расцветают на руинах слабых, не дожидаясь, когда закончится хотя бы одно столетие. Спросите у своего Диктатора или Аврелия Громова, много ли в древнегреческих мифах информации о тех, кто правил миром до титанов? А потом попросите их вспомнить, кто пришел на смену сородичам Кроноса?
– Это я знаю и без подсказок, – заявил Туркин.
– Ну и кто жил на земле Эллады до титанов? До Урана и Геи.
Алексей задумался и отрицательно покачал головой.
– Наверное, никто, хотя, честно говоря, я просто не помню.
– Это не страшно, – успокоил его собеседник, – потому что толком об этом не помнит ни один человек. Очень похожая ситуация странным образом сложилась и в наше просвещенное время. Перефразируя ваш вопрос, я бы спросил не откуда титаны пришли на спутник Сатурна, а почему это произошло? И почему никто не усомнился в правомочности их прихода к власти? Где те, кто воевал с титанами за право колыбели человечества остаться столицей Солнечной системы и колоний?
– Перевоспитались, – мрачно предположил Туркин.
– Вы думаете? – Гость криво улыбнулся. – Что ж, если так вам будет легче принять неизбежное, пребывайте в сладостном заблуждении и дальше. Все равно ничего изменить уже нельзя. Время пришло. И знаете, Алексей Борисович, агония любого существа обычно занимает ничтожно малый отрезок общего времени его жизни. То же можно сказать и о государствах. Диктатура состарилась и умирает. Чтобы отойти на покой, ей не потребуется новых семидесяти лет. Это дело дней или даже часов.
– А если ваш диагноз ошибочен? – неприязненно спросил Алексей.
– Вскрытие покажет, – заверил мужчина и откланялся. – Отдыхайте, господин Туркин. Ваш выход на сцену не за горами.
– Значит, ультиматум все-таки будет? – уцепился за последнюю фразу Алексеи.
– Нет, – отрезал посетитель и удалился тем же путем, что и Таня, прямо сквозь стену.
Проснувшись, Федор Зарубин почувствовал себя вполне здоровым. Голова слегка кружилась, но других неприятных ощущений не было. Инспектор быстро оделся и вышел в коридор. Там дежурили один сержант дворцовой охраны и пара полицейских. Увидев, что пациент намерен покинуть палату, сержант укоризненно покачал головой, но вернул Зарубину оружие и личный пульт. Спорить с инспектором отдела «Спрут» охранник не решился. К тому же военное положение оправдывало любые нарушения режима. Федор молча взял свои вещи и покинул госпиталь через транспортный тоннель. В этом не было особой необходимости, но привычка избегать парадных подъездов стала частью натуры инспектора, а когда Зарубин о чем-нибудь размышлял, он всегда поступал так, как заложено в подкорке.
После беседы с Мартовым инспектор несколько переосмыслил прежнюю позицию и пришел к выводу, что в его версии не хватает пары связующих звеньев. Федор не был твердо уверен, но ему казалось, что одним из этих звеньев может стать пойманный в кабинете Васильева наемник. Увлечение господина Стелса большим спортом, вернее его финансовыми институтами, пока оставалось для Зарубина загадкой и одновременно ниточкой, потянув за которую, можно было распутать весь клубок. Государственный компьютер выдал ему крайне скупую информацию. Олимпийский фонд действительно существовал. Его штаб-квартира была зарегистрирована на Земле, в префектуре Москва, но откуда приходили и на какие цели расходовались деньги из этого фонда, компьютер не ведал. Это было странно, но не слишком. Зарубин знал по крайней мере два десятка компаний, банков и фондов, в которых вся информация о движении капиталов была закрыта даже для Генеральной прокуратуры. Все они финансировали или прикрывали тайные службы различных государственных ведомств, в частности и самого отдела «Спрут». Это не означало, что Стелс в действительности являлся тайным агентом Диктатуры, но какое-то второе дно у наемника, несомненно, было. Зарубин чувствовал, что, допросив марсианина, пополнит картину заговора существенным фрагментом.