– Скажите, – робко начала она, – а правду говорят, что где-то здесь живет оборотень?
– А правду говорят, что если долго заниматься плаванием, жабры отрастают?
– Я серьезно, – нахмурилась Томка. – Мне очень оборотень нужен.
– Я бы тоже не отказался с оборотнем познакомиться, – кивнул хозяин. – Говорят, они веселые.
– А вы видели здесь дельфинов? – Тамарка решила поговорить про оборотней позже.
– Отсюда море не видно, – послышалось в ответ.
Томка закусила губу. Ей хотелось задать столько вопросов, ей так хотелось все выяснить. А вредный хозяин, видимо, не собирался облегчать ее жизнь подробным рассказом.
– Что от вас хотела Черная Дама? – Цыганова попробовала зайти с другой стороны.
– Черная Дама? – удивленно переспросил хозяин. – Интересное имя. Впрочем, неважно, как называть, смысл остается один и тот же. Считай, что это то самое мировое зло, с которым ты собиралась бороться.
Томка на секунду отстала, удивившись, что хозяин об этом знает.
– Здесь хорошая акустика, – он обвел рукой далекие горы. – Я слышал ваш разговор.
– Что она от вас хотела? – Тамарка догнала ушедшего вперед хозяина.
Молодой человек остановился, так что Цыганова чуть мимо не пробежала.
– Запомни, все идет так, как должно. – Хозяин стоял, засунув руки в карманы. – Все правильно. Я рад, что сейчас в бухте именно вы. Ничему не удивляйся. Просто старайтесь здесь продержаться как можно дольше. Ваша тренер права – лучшего места для тренировок не найти. Просто плавание – это не твой вид спорта…
Его перебило хриплое гавканье Чака. Псина сорвалась с места и тяжелыми прыжками унеслась в темноту. Издалека раздался его злой, кашляющий лай. А потом по долине пронесся неприятный вой. Хозяин перестал улыбаться. Он жестко взял Тамарку за плечо и подтолкнул к дому.
– Иди, занимай любую комнату, ложись отдыхать. И больше ни в коем случае не выходи сегодня на улицу. Поняла?
«А как же чай?» – подумала Тамарка, которая не прочь была бы сейчас подкрепиться.
– А чай мы с тобой потом попьем, – крикнул хозяин и, сильно пригнувшись к земле, побежал за собакой.
За Томкиной спиной скрипнула, открываясь, дверь. Цыганова медленно поднялась по ступенькам, заглянула в темный коридор. Никого там не было. Дверь открылась сама по себе.
– А чего это она? – начала Тамарка, но отвечать на вопрос было некому.
Томке очень хотелось побежать следом и все выяснить. Она сделала шаг с крыльца. Налетевший порыв ветра бросил ей в лицо новую порцию воя. Тамарка запрыгнула в дом и захлопнула за собой дверь.
Все, приключений на сегодня хватит! Ни одна тайна не стоит бега по пересеченной местности в темноте с вероятным оборотнем где-то поблизости.
Цыганова выбрала первую направо комнату и закрыла за собой дверь на замок. А то ходят тут всякие. Да и черную собачью морду Чака перед своим лицом спросонья увидеть тоже не большая радость.
Диван оказался застелен простыней. В ногах лежал аккуратно сложенный плед. Для головы предлагалась диванная подушка.
Очень мило.
Можно было пойти и проверить соседние комнаты, вдруг там диваны так же застелены. Или ей просто повезло? Но сил уже ни на что не было. Вид белой простыни и подушки напомнил, что у Тамарки сегодня был тяжелый день. Она забралась под колючий плед и мгновенно уснула.
Есть такой закон – ты можешь спать сколько угодно, хоть пять часов, хоть пятнадцать. Но для полного счастья все равно не хватит десяти минут. Тебя разбудит вой машинной сигнализации за окном, радостное чириканье воробьев, будильник или громыхание посуды на кухне.
Дверь в Тамаркину комнату скрипнула, и Цыганова демонстративно завернулась в одеяло. У ее мамы был талант будить в самый интересный момент сна. Как будто сонная Тамарка будет соображать на уроках лучше, чем отдохнувшая. И кто только придумал начинать занятия в восемь тридцать? Может, на первый урок не пойти?
Томка попыталась вспомнить, что сегодня первым уроком, и не смогла. Хотя бы какой день недели.
По спине пробежали противные мурашки.
Какие уроки, она же…
Быстро села на диване.
Дверь слегка покачивалась от сквозняка.
Томка моргнула. Дверь осталась приоткрытой.
Но она отлично помнила, как закрывала ее ночью на замок. Чтобы собака не заходила, да и вообще…
Значит, пока Тамарка спала, в комнату отперли. Зачем?
Она посмотрела на себя. Руки-ноги на месте, рубашка и шорты тоже. А может?..
Цыганова быстро оглянулась. Комната неуловимо изменилась. На окнах висели другие шторы. Диван превратился в кровать, а колючий желто-бежевый плед в черное покрывало. Стул был отставлен от стола, словно на нем кто-то сидел, ожидая, когда Тамарка проснется. И в последний момент этот кто-то не выдержал и вышел.
Томка вытаращила глаза на дверь. Та продолжала покачиваться. Словно за ней кто-то стоял.
Тамарка на цыпочках подкралась к порогу.
В щель между косяком и дверью на нее смотрел немигающий серый глаз.
Первым желанием Цыгановой было спрятаться под одеяло и проснуться где-нибудь в другом месте. Она даже к кровати подбежала и схватилась за покрывало, но тут же откинула его, поняв, что этим сейчас не спасешься. Дверь качнулась. Тамарка бросилась к ней, потянула на себя ручку. От грохота дом дрогнул. Если кто-то еще спал, сейчас он должен был проснуться и прийти на помощь.
Со стороны коридора немедленно дернули дверь обратно.
– Мамочки, – всхлипнула Томка, мысленно прося, чтобы помощь пришла как можно быстрее.
Слишком уж неожиданно появилась эта дурацкая Дама. И слишком уж все было хорошо, чтобы сейчас стало совсем плохо.
Дверь дернули сильнее.
Томка сжала зубы и уперлась в косяк ногой.
Шалишь! Она так просто не сдастся!
– Помогите! – заорала она в сторону окна.
Вряд ли Черная Дама бродит здесь с согласия хозяина. Стоит его только разбудить, и с ней будет покончено. Кажется, у хозяина с этой мадам свои счеты.
– Помогите! Эй, есть кто?
В доме стояла подозрительная тишина.
Вдруг Тамара почувствовала, что за руку ее кто-то трогает. Она перестала орать и повернулась.
Сквозь дверь торчала кисть в черной перчатке. Дама играючи отгибала Томкины пальцы, заставляя отпустить ручку. Тамарка рухнула на пол. Рука между тем просунулась в дверь по локоть. Щелкнул замок.
На пороге стояла Черная Дама. Она холодно смотрела на свою жертву.