– Издеваешься, да? – проворчала Кэти. – Здесь же одни иероглифы. И никакого перевода, представляешь? Я пыталась искать некоторые знаки, парочку даже нашла, но что толку? Тут их тысячи… Потребуется сто лет, чтобы ее расшифровать…
– Ну почему же, – возразил Майкл, беря Книгу. – Ее вполне можно читать. Если знаешь язык.
Обе девушки рассмеялись: мысль показалась им забавной. Но Майкл не спешил откладывать старинное издание, он переворачивал страницу за страницей.
– Может, обратиться к переводчику из отеля, – предложила Кэти. – Возможно, он подскажет, где найти специалиста по древнеегипетскому.
– Такой человек перед вами, – вдруг сказал Майкл, лучезарно улыбаясь.
Девушки недоверчиво смотрели на отца.
– Пап, ты шутишь?
– Когда это ты успел его выучить?
Майкл присел на кровать Кэти.
– Ну, я не всегда был полицейским, – уклончиво произнес он. – Раньше я служил… в одной организации, где язык Древнего Египта был… скажем так, в особом почете.
– Неужели?! – поразилась Кэти. – И ты можешь прочесть ее нам? Прямо сейчас?
– А чего тянуть? – усмехнулся Майкл. – Я же обещал вам помочь…
Девушки пододвинулись ближе к отцу. Им все еще не верилось, что Майкл вот так запросто будет разбирать египетские иероглифы.
– Я, конечно, не стану читать вам всю Книгу целиком. Надеюсь, когда-нибудь вы сами это сделаете… В ней рассказывается о трех мирах, возникших одновременно. Бог-Звезда создал Мир людей, Темный мир и Мир ангелов, навсегда связав их между собой. В каждом из них он оставил Кристалл. В земном Мире живут люди, Темный мир необитаем и пуст, а третий Мир населен теми, кого мы зовем ангелами.
– Но это же легенда, – улыбнулась Кэти. – Ангелов не существует.
Однако Майкл оставался серьезным.
– А я их видела, – вдруг сказала Элис. – На рождественских открытках. Такие беленькие, с крылышками…
– Да, но не все, – Майкл говорил так, будто речь шла о самых обыденных вещах. – Крылья только у ангелов-воинов, а еще есть хранители и создатели. Они живут на разных планетах и часто прилетают на Землю, чтобы помочь людям. Но и у них не все гладко. Войны – участь не только людей. Сейчас я вам прочту…
И он склонился над страницей:
– «В темные времена недоверия и смуты пойдут друг против друга Правитель Светлый и Тень его, и будет между ними борьба. И кровь напоит землю, и перестанут различать их: Правителя и Тень его. И два ангела, перешагнувших пределы, встанут между ними и вернут каждому лицо его. Один из них станет творцом небывалого доселе, но только вдвоем смогут они перейти границы Тьмы и вернуться обратно. Их катана – спасти два Мира: ангелов и людей…»
– Катана? Что это? – прервала его Кэти.
– Такой самурайский меч, правда, пап? – Элис не упустила возможности блеснуть своими познаниями в области оружия. – Но при чем здесь это?
– Нет, катана в данном случае не меч. Это слово значит «предназначение» или «судьба». А «следовать своей катане» – то же самое, что «исполнить свое предназначение», – поправил ее Майкл. – Возможно, самураи древних времен тоже знали это слово, потому оно и перешло в название клинка.
Майкл вдруг остановился, и девушкам показалось, что в его глазах появилась тоска, как будто он вспомнил о чем-то давнем и дорогом для него.
– Ладно, давайте вернемся к чтению… – Он продолжил: – «…Их катана – спасти два Мира: ангелов и людей… Но если падет один из них, то другому из Тьмы не выбраться. И расправит тогда Тень крылья свои, и вздрогнет свод небес от небывалых ударов, и закроет Звезда свои очи…» – Майкл замолчал.
– Ну, пап, что там дальше? – нетерпеливо склонилась над страницей Кэти.
– Это все. На этом текст обрывается.
– Все? – разочарованно пробормотала девушка и для верности перевернула страницу: следующая, действительно, была пустой.
– Тут, наверное, лист вырвали, – предположила Элис. – Не может ведь сказка закончиться на середине.
– А если это не сказка, а пророчество? И если книга просто не дописана…
– Кто же ее теперь сможет завершить?
Майкл улыбаясь смотрел на Элис.
– Возможно, ты?…
Элис понравилась шутка отца, и она рассмеялась:
– Нет, по этой части у нас больше старшая… Кэти, допишем Книгу вместе?
У Майкла было странное выражение лица.
– Чтобы это сделать, должны состояться кое-какие события… Они еще не случились… Но вполне возможно, что скоро произойдут, – добавил он с улыбкой. – А теперь – быстро спать! А то мне придется к пирамидам тащить вас на руках. Спокойной ночи!
Майкл погасил свет и вышел из комнаты.
* * *
Какое-то время девушки лежали молча, слушая шум моря.
– Кэт! – раздался шепот Элис. – Ты не спишь?
– Нет. Я думаю.
– Я тоже, – горячо зашептала младшая. – По-моему, Майкл что-то от нас скрывает. Ты заметила, он какой-то странный в последнее время? Может, он тайный шпион и сотрудничает с разведкой? Тебе так не кажется? Как он там говорил: «…работал в одной организации, где древнеегипетский все знают…» Это где ж такое учреждение?…А может, он расхититель египетских гробниц? Я вот недавно один фильм видела…
– Элис! – сердито прервала сестру Кэти. – Наш папа никакой не расхититель. Возможно, он раньше был ученым-египтологом.
Элис с минуту молчала, прежде чем выдать новую идею:
– А как ты считаешь, мама… она тоже была… таким ученым? Может, поэтому она и сделала нам наши знаки?
– Да, – согласилась Кэти, – и я об этом думала. Если она тоже знала историю, язык Древнего Египта, то могла выбрать символ, который должен был нас охранять… Во всяком случае, она в это верила.
На этот раз сестра не ответила.
– Элис! – тихонько позвала Кэти.
Но та уже крепко спала.
Как и предупреждал Майкл, путешествие к пирамидам оказалось неблизким. Долгая поездка в автобусе утомила разношерстную группу туристов всех возрастов. И вот наконец они вышли на парковке.
– Ничего себе! – в один голос воскликнули девушки, пораженные открывшейся панорамой.
Каменные громады пирамид мощно и величественно устремлялись ввысь. Они казались странно неуместными посреди раскинувшихся вокруг бескрайних песков. Словно какой-то исполин в незапамятные времена забавлялся в огромной песочнице и забыл в ней свои игрушки – три пирамиды.
Все вокруг представлялось каким-то нереальным, будто это был кусочек из иного времени и другого мира. Пролетевшие тысячелетия почти не коснулись этих грозных стражей пустыни. Похоже, время текло здесь по другим законам…