Уже слегка успокоившись, Кэти вкратце пересказывает свою историю: о том, как увидела светящийся знак на полу в храме, как ее перенесло в эту темную пещеру и какие необычные видения посетили ее здесь.
– Этот знак нам известен. И теперь понятно, как ты тут оказалась, – говорит Урм. – Ты случайно вошла в портал главного храма. Подумала о Земле – и он перенес тебя в Пирамиду Странников, откуда ты могла бы попасть на планету людей. Если бы этот портал был действующим… А вот про твои видения ничего не могу сказать, – продолжает мастер Урм. – Сильный туман, какой-то меч, три светящихся шарика… Что это значит, для меня загадка. Думаю, Нэтер сможет нам расшифровать…
– Если из храма она перенеслась сюда, значит, и здесь портал работает, – возразжает Майя. – Во всяком случае, доставить нас в центральный храм, к Главному Оракулу, он точно сможет. Так что подставлять себя под пули анубисов нам теперь не придется…
– Пули анубисов? – изумленно переспрашивает Кэти. – На вас напали?
– Роботы караулили у входа в пирамиду, – объясняет Эскер. – Тебе повезло, что ты не смогла найти выход… А теперь все идите за мной, я отведу вас к порталу…
Урм подозрительно смотрит на Эскера.
– Откуда тебе так хорошо известно о его местоположении? И где ты взял ключ от входа?
– Все очень просто, – говорит Эскер. – Я Хранитель Врат Пирамиды Странников. И знаю тут все до мельчайших подробностей. Еще с детства…
– Так это здесь погибли твои родные? – Кэти осматривает все вокруг уже новым взглядом. – Тут была та ужасная битва?
– Это была не битва, а бойня, – тихо говорит Эскер. – И Нэру ответит за нее.
* * *
Через несколько минут все четверо – потрепанные, в изорванной одежде, уставшие, но довольные – уже были в уютном кабинете Нэтера.
Оракул и мастер Урм о чем-то негромко беседовали, стоя у окна. На столе Элис увидела те же четыре статуэтки птиц, включая черного ворона. Выполнив свою задачу, он вернулся к хозяину.
Майя, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, отдыхала.
– Элис, а что случилось с Майей? – шепотом спросила Кэти. С изорванным в бахрому подолом юбки, открывающим стройные ноги, и растрепанной гривой рыжих волос, магистр сейчас походила на популярную рок-певицу с Земли.
– По-моему, она решила сменить имидж, – тихонько хихикнула Элис. – А заодно и стиль одежды – на более подходящий для прыжков и полетов. С нами ведь не соскучишься…
Окончив беседу с мастером Урмом, Оракул Нэтер тоже устроился в кресле.
– Урм рассказал мне о ваших приключениях, – начал он. – О роли Эскера я знаю тоже… Наверное, сама Звезда подсказала мне направить тебя, парень, на обучение вместе с Элис и Кэти… А теперь – главное, – продолжил Нэтер. – О вашем проникновении в Пирамиду Странников уже наверняка доложили Нэру. Еще ей известно о том, что вы воспользовались порталом, а значит, знаете, что он действующий. Более того! Есть вероятность, хоть она и не велика, что этот портал сохранил свои прежние свойства – то есть возможность соединять планеты и даже Миры. Если это так, он – единственный из всех существующих, который не оборудован приспособлениями Нэру и не требует нейронов для того, чтобы перенести кого-то. Мы ведь были уверены, что больше таких не осталось! Тогда становится понятно, почему этот факт Темный Оракул скрывала, как только могла… Хотя – портал еще нужно проверить. Теперь она, вероятно, постарается разузнать, кто посмел нарушить ее планы. И будет стремиться найти вас. Не допустите этого… Надеюсь, то, что здесь находятся дочери Мэти, пока остается для нее тайной. Но времени у нас совсем немного. Час решающей битвы приближается. Ускорьте обучение и тренировки. Мастер Урм говорит, вы делаете успехи. Но для победы над таким врагом, как Темный Оракул, этого мало… А мы будем продолжать поиски пропавшего Императора и Гервеста…
– Вы сказали, Гервеста? – встрепенулась Элис. – То есть вы имеете в виду Майкла, нашего… отца? Он пропал? Вы же говорили, он на каком-то задании…
Нэтер посмотрел прямо в лицо Элис, и девушка непроизвольно вздрогнула. Необычные глаза Оракула, казалось, пронзали ее насквозь.
– Я вижу твои чувства к Гервесту. Они светлы и сильны. Я не хотел говорить при нашей первой встрече, но теперь вы готовы. Вы уже знаете, что мы искали Императора везде, но так и не смогли найти следов вашего настоящего отца. И вот по прибытии на Урсу Гервест тоже пустился на его поиски. Он отправился туда, куда не решались пойти другие ангелы: в Дуат – Темный Мир. Это была наша последняя надежда… Однако Гервест пропал так же, как и Мэти. Мы надеемся, он вернется, и вы должны верить в это…
– Я его видела, – вдруг отчетливо произнесла Кэти. – Я видела нашего отца… Майкла… в густом белом тумане. И еще незнакомого мужчину в серебряных одеждах… Это было в моем сне в Пирамиде Странников.
На минуту в комнате повисла мертвая тишина. Никто не мог поверить, что ключ к загадке, над которой долгие годы бились ангелы, только что нашелся сам собой.
– В серебряных одеждах? – повторила Майя, не скрывая радости. – Так одевался Император… Ты видела своего настоящего отца, Кэти!
Элис и Эскер пораженно смотрели на нее. Мастер Урм, не сдерживая волнения, вскочил с кресла и заметался по комнате.
– Так вот куда Нэру упрятала Императора… Я знал, что она жестока, но не представлял, до какой степени… Провести годы в беспросветной мгле, зная, что найти выход почти невозможно, – только Император Мэти мог выдержать такое… – Главный Оракул задумчиво смотрел на Кэти. – Да, видения… Урм говорил мне о них. Давай сделаем так: ты сейчас расскажешь мне все по порядку. Похоже, твое нечаянное путешествие в Пирамиду Странников было закономерностью… Оно предрешено Звездой. А теперь, девочка, вспомни все, начиная с того момента, как ты перенеслась в пирамиду. Не упускай ничего.
Оракул откинулся в кресле, похоже, расслабившись. Но глаза его внимательно и напряженно следили за Кэти.
Она постаралась собраться и сосредоточиться.
– Значит так… Оказавшись в полной темноте, я сперва растерялась… Потом вспомнила о своей способности излучать свет и увидела, что нахожусь в каком-то длинном коридоре. Он вывел меня к залу невероятных размеров. Там, между колоннами, я заметила небольшие светящиеся шарики…
Память возвращала Кэти в недавние события…
Она словно опять стояла сейчас в центре каменного круга, осторожно протягивая руку к разноцветным огонькам, висящим в воздухе. Три небольшие хрустальные сферы медленно двигались в разные стороны, словно кружась по своим орбитам. Они напоминали маленькие небесные тела или разноцветные игрушки на рождественской елке.
Как будто почувствовав приближение руки Кэти, шарики изменили направление движения и стали кружиться вокруг нее, как планеты вокруг своей Звезды.
Два из них переливались всеми цветами радуги, третий же казался сгустком ночи, вобрав в себя все оттенки черного.