– Чтобы светиться, нужно раскрыть свое сердце… Сначала почувствуй его… Ты, кстати, знаешь, где оно у тебя находится?
Ирвик положил руки себе на живот и вопросительно посмотрел на Элис.
– Немного выше… Ладно, неважно, это мелочи… Итак, ощути в сердце любовь и нежность…
– А это что такое? – недоуменно спросил человечек.
– Ну, что ты чувствовал к маме, когда был маленьким?
– Она меня сюда и отправила… – грустно ответил Ирвик. – И я совсем ее не помню, это было так давно…
Девушка явно растерялась.
– Ну, может, у тебя были брат или сестра, которых ты любил в детском возрасте?
– Детство я провел в большом темном сундуке… Однажды я оттуда вылез, а меня поймали и привезли сюда…
«Как печально! – подумала Элис. – У этого малыша нет ни единого светлого воспоминания…»
– Ладно, обойдемся без этого, – нашла выход она. – Сейчас я дам тебе волшебную вещь, и ты сможешь светиться, когда захочешь…
С этими словами дочь Мэти достала из своей сумки маленький фонарик, привезенный ею из Флиттона. Девушка нажала на кнопку, и он зажегся.
Восторг Ирвика был неописуемым! Существо неуклюже подпрыгивало и смешно похрюкивало, держа в руках необычный предмет.
– Ну, а теперь веди к порталу! – прервала Элис его бурное ликование.
Знаток тумана, не переставая радоваться, уверенно прошел несколько шагов, и Элис сквозь мутную пелену с огромным облегчением увидела знакомое каменное кольцо. Оно по-прежнему слегка излучало фиолетовое сияние.
– Теперь я буду дожидаться здесь свою сестру, – объяснила девушка и приготовилась к долгому времяпрепровождению.
Ирвик сел рядом с ней.
– Ну вот, и ты уйдешь, – печально вымолвил он. – И больше на меня никто не взглянет, и мне не с кем будет поговорить…
– Я могу тебе помочь, – вдруг сказала Элис. Она порылась в сумке и достала зеркальце. – Вот, смотри!
Грустные глаза заглянули в круглое стеклышко. Какое-то время Ирвик удивленно разглядывал свое отражение.
– Кто это там? – спросил он.
– Твой дружок! – слукавила Элис. – Принеси мне палку, которую ты забрал у одного из привидений, и получишь его себе.
Ирвик опять уставился в зеркало.
– Какой-то он некрасивый… Хорошо, что я не такой!
Девушка не знала, что ответить.
– А по-моему, очень милый! – в конце концов нашлась она. – У него большие умные глаза и симпатичнейший нос!
Ирвик наморщил пятачок и, вздохнув, исчез в белесом сумраке. Через какое-то время он вернулся, волоча за собой тяжелый меч.
Элис взглянула на него и ахнула: оружие было невероятно красивым. Ножны украшало сложное переплетение красных и золотых линий, на рукоятке сияла алая четырехлучевая звезда.
– И ты стащил это, когда привидение спало? – Девушка не могла оторвать от находки глаз.
– Да, я так пошутил…
– Не думаю, что хозяин смеялся, когда обнаружил пропажу… – пробормотала Элис себе под нос. Она уже знала, чей это был клинок…
«Не так уж плохо я справляюсь, – удовлетворенно подумала девушка. – Портал нашла. Папин меч здесь. А когда Кэти подаст знак, я взлечу вверх яркой звездочкой и укажу ей дорогу».
Ирвик в это время забавлялся с подарком. Он строил рожи, высовывал язык, таращил глаза. И был счастлив от того, что тот, в зеркале, делал то же самое.
– Ты не взлетишь… – как бы между прочим сообщил он.
– Что ты сказал? – насторожилась Элис. – Откуда ты знаешь, о чем я думаю?!
– Просто понимаю, и все, – спокойно заявил необыкновенный обитатель Темного Мира.
– А почему это я не взлечу?
– Здесь никто такого не делает… Вероятно, то привидение, которое я видел, и сможет ненадолго подняться – оно выглядело достаточно сильным. Но ты точно не сумеешь…
– Что ты такое говоришь, – разволновалась Элис. – Я очень хорошо летаю, вот сейчас сам увидишь…
Она попыталась, но увязла в белой мгле, как в манной каше. Затем напрягалась изо всех сил. Все было безрезультатно…
Местный житель краем глаза наблюдал за ней.
– А я умею разгонять туман, – похвастался он. – И ты смогла бы подняться настолько высоко, насколько захотела бы…
Элис подозрительно взглянула на хитрюгу.
– И что ты за это хочешь?
– Твою магическую сумку, – не раздумывая ответил Ирвик, – из которой ты достаешь все эти волшебные предметы…
Элис молча прижала к груди сумку-рюкзачок, подаренную ей Кэти. Эта вещь, сшитая сестрой с любовью, уже превратилась для младшей в талисман и неотъемлемую часть ее самой…
– Ладно, бери! – Она решительно протянула сумку Ирвику, и тот сразу же схватил ее своими цепкими пальчиками.
* * *
Кэти двигалась вперед. У нее не было точного плана, как отыскать Майкла и Мэти, но почему-то она была уверена: решение найдется.
За время пребывания в Мире ангелов девушка изменилась. Постоянные страхи и неуверенность отступили. Раз за разом перебарывая в себе это, она доказала, что сдаваться не намерена.
Кэти стала сильней, научилась доверять своему чутью и поняла: случайности – результат переплетения многих событий, они никогда не происходят просто так.
Сейчас девушка осознавала, что в этой невероятной войне Миров является одной из ключевых фигур. И понимание данного факта наполняло ее острым чувством ответственности. Она должна была сделать все от нее зависящее, чтобы не позволить разбушеваться разрушительной энергии зла.
«Пусть ничего не выйдет, у меня будет возможность сказать себе: я выполнила все, что было в моих силах, – думала Кэти, бредя по белому туману. – Я не скулила от страха и не пряталась за спасительным скепсисом, мол, ничего не получится, не стоит и пробовать… Нет, пытаться нужно всегда – даже если кажется, что дело безнадежно».
Дойдя до высохшего дерева с вычурно изогнутыми ветвями, Кэти остановилась передохнуть.
– Почему тогда, в том первом видении, отец показал мне изображение Миракла? – спросила она себя, вспоминая видение-мираж. – Я думала, это знак того, что мне предстоит драться. Но здесь нет разбойников, анубисов или злых духов. Одна лишь безмолвная, тяжелая, отнимающая силы мгла… В чем же мне может помочь хопеш?
Кэти взглянула на меч. Он в ответ засветился мягким желтым сиянием. Интуиция подсказала ей следущее действие: она подняла оружие и сильно взмахнула им. Свет Миракла разрезал марево, словно белую вату. Кэти продолжала раз за разом рассекать непроницаемую пелену. Это было непросто: меч входил в туман тяжело, как в густую субстанцию.
Но вот в беспросветной мгле образовалась пробоина, и сквозь нее девушка увидела Темный Мир совершенно отчетливо. Создавалось такое ощущение, будто на мутном стекле она протерла маленький глазок. Через него показались пустынные извивающиеся улочки, словно засыпанные белой солью, колючие кустарники и острые камни, – тот же пейзаж, который она наблюдала в своем видении… Ни малейшего движения вокруг Кэти не заметила. В этом Мире царили неподвижность и мертвая тишина…