Теперь девушка знала, что ей надо делать, и мысленно наметила круг с собой в центре. «Если расправляться с туманом по окружности, я обязательно увижу то, что ищу», – подумала она. И опять взмахнула мечом…
* * *
Просветов вокруг Кэти становилось больше, однако того, что она так искала, все не было. Каждый раз, когда в глухом тягучем сумраке девушка высекала новое оконце, она жадно вглядывалась: не покажется ли на горизонте движущаяся точка? Но везде видела только однообразный безжизненный пейзаж, а на горизонте – мрачную глыбу шара невероятных размеров. Это был Черный Кристалл Дуата.
Кэти присела передохнуть. Трудней всего здесь было дышать. Казалось, воздух наполовину состоял из водянистой тяжелой взвеси.
Взяв в руки Миракл, Кэти собралась с силами и вырубила в плотной вязкой мгле очередное окно. Потом прильнула к нему… и, вскрикнув, отшатнулась: прямо на нее смотрел мужчина.
Незнакомец выглядел измученным. Его лицо было бледным, но красивым. Светлые волосы падали на глаза, показавшиеся Кэти знакомыми. Правда, она никак не могла вспомнить, где их видела. Не отрываясь они смотрели друг на друга. И вот мужчина что-то произнес. Кэти не расслышала слов, но по губам поняла, что это было ее ангельское имя – Кайра. Лишь сейчас она обратила внимание на его одежду: длинный широкий плащ из серебристой материи, стянутый синим поясом.
Это был Мэти – ее родной отец.
Кэти положила меч. Глаза защипало от подступивших слез. Дочь и отец сделали несколько шагов навстречу друг другу – Император ангелов и Кайра, его второй ребенок. И вот уже крепкие руки Мэти обняли хрупкую девушку, которая пришла, чтобы спасти его.
– У тебя глаза моей сестры, – тихо сказала она.
– А у тебя – твоей матери, – промолвил Мэти, разглядывая свою взрослую дочь. – Я всегда знал, что когда-нибудь ты превратишься в красавицу…
– Подожди, ты еще не видел своей младшенькой! – пошутила Кэти, но в горле стоял комок от переполнявших ее чувств. Она все еще не верила, что нашла отца.
– Эола тоже здесь? – спросил он.
– Да, она ждет у портала…
– Тогда не будем медлить. Нам надо уходить, пока Нэру не заметила нас. – Мэти поднял египетский хопеш. – Да это же Миракл! – воскликнул он. – Ты нашла его!..Как ты узнала, что он умеет бороться с мглой Дуата?
– Мне сказал об этом Майкл, наш папа… Тот, с кем ты отправил нас на Землю… Мы не можем уйти, пока не отыщем и его.
– Каким образом Гервест оказался здесь?
– Он отправился тебе на помощь и пропал в тумане…
– Кажется, я знаю, что делать! – Мэти высоко поднял меч и произнес короткое заклинание.
Девушка увидела, как Миракл вдруг засветился в его руке, да так ярко, будто это был подсвечник с десятком свечей или пылающий факел. С горящим клинком Мэти поднялся вверх. Было видно, что полет в Дуате дается ему нелегко, однако силы крыльев хватило на то, чтобы какое-то время удерживаться в воздухе.
Факел Миракла рассекал мглу Темного Мира, будто символ веры и надежды. Этот свет невозможно было не заметить – и его увидели. Вот засветился маячок Элис, указывая направление к порталу.
Кэти, стоя внизу, тихо шевелила губами. Она молилась Звезде ангелов, чтобы Майкл дал о себе знать. Девушка понимала: если через несколько минут он не появится, им придется уйти – ни ее отец, ни тем более младшая сестра, не смогут долго удерживаться в воздухе Дуата…
Мэти уже начал спускаться, как вдруг, прямо с неба, вниз обрушился… Майкл!
– Гервест! – воскликнул Император.
– Папа! – крикнула Кэти и бросилась ему на шею.
– Кэти! – Майкл сгреб ее своими большими ручищами. – Я верил, то видение было неспроста! И знал, что рано или поздно ты меня разыщешь. Ведь ты всегда была умницей!
– Папа, почему ты сразу ничего нам не объяснил? – Кэти зарылась лицом в складки его одежды. Ей не хотелось, чтобы отец видел ее зареванной. – Почему не рассказал, кто мы?
– Ради вашей безопасности, дочка, – серьезно ответил Майкл. – И потом, мне так хотелось подарить вам нормальное детство…
Мэти улыбался, глядя на них, но выглядел встревоженным.
– Объятия потом, сейчас нам нужно поскорей убраться из этого Мира…
* * *
Как легко было идти обратно! Огонек Элис сиял путеводной звездой, а меч Кэти освещал им дорогу.
Когда они подошли к порталу, Элис спустилась вниз. Слезы градом хлынули у нее из глаз, едва она увидела Майкла.
– Папочка! – младшая сестра прильнула к его груди. – Я знала… я надеялась… что Кэти сможет вас найти! – Вдруг она что-то вспомнила, и ее глаза засветились радостью. – У меня есть кое-что для тебя! Я сейчас…
Она метнулась куда-то и тут же возвратилась с тяжелым красно-золотым клинком в узорных ножнах.
– Мой Спарк! – воскликнул Гервест, схватив оружие. – А я-то думал, что навсегда потерял его! Ты не представляешь, дочка, какой подарок мне сделала… Как ты смогла его отыскать?
Элис уже было собралась рассказать про Ирвика и про свои приключения в Дуате, но тут к ней подошла сестра вместе с Мэти.
– Элис, – негромко сказала Кэт, – познакомься, это Император, наш родной отец.
Мэти смотрел на свою младшую дочь, его глаза улыбались.
– Ты совсем не помнишь меня, Эола, не так ли? Когда мы виделись в последний раз, тебе не было и года! Позволь мне прижать тебя к груди…
И дочь с отцом обнялись…
– Но как ты оказался в плену и здесь в Дуате? – спросила Элис.
– Когда умерла ваша мама, моя Амизи, я был сам не свой… Все потеряло для меня значение и жизнь утратила смысл. Почувствовав мою слабость, Нэру появилась однажды передо мной во главе отряда анубисов. Я мог разметать их одним движением руки, но горе отняло у меня разум и волю… Я подчинился ей и ее колдовству… Не знаю, как попал в Дуат, – помню лишь слова ее заклинаний и мстительный смех… А потом – бесконечная тяжелая мгла…
«То же самое она проделала и со мной», – подумала Кэти, вспоминая, как горечь предательства близких людей, подстроенного Темным Оракулом, отняла у нее волю к сопротивлению. Тогда Нэру тоже очень точно выбрала момент, чтобы отправить ее в тюрьму на Заклу…
Вскоре четверка уже стояла в кругу портала. Вдруг Элис ойкнула:
– Минутку! Я забыла попрощаться!
И не успели все прийти в себя, как, выскочив из окна для перемещения, младшая подбежала к большому камню.
– Спасибо тебе за все, Ирвик! – Она пожала в воздухе чью-то невидимую руку. – Может, когда-нибудь мы еще встретимся и поболтаем как друзья!
– С кем она там говорит? – удивился Мэти.
– Я никого не вижу, – ответил Гервест.
– Что это было? – спросила Кэти вернувшуюся к ним сестру.