– Серега, ты с нами? – окликнул меня Зимин.
– Немного не так, вы со мной? – Я пристально оглядел бойцов.
– А ты куда?
– Тут такое дело, – начал я, – сразу скажу, пойдут только добровольцы.
– Ну, опять начинается, – промычал казах.
– Серег, мы уже говорили тебе, куда ты, туда и мы! Без разговоров. Если, конечно, начальство не против, – чуть подумав, добавил Зимин.
– Даже обратно? – Мужики переглянулись, улыбки исчезли. На меня смотрели три пары глаз.
– В смысле, обратно? – первым спросил Зимин.
– В прямом. Обратно в лес, идем искать разведчиков, – продолжал я невозмутимым голосом.
– Это что же за разведка такая, что ее искать надо? – продолжал недовольно давить Саня.
– Которая и должна была вас обнаружить, но не успела, видимо, я к вам раньше свалился.
– Ясно, пойду, гранат побольше выпрошу, – сообразив, что затея рисковая, произнес Мурат.
– Ага. И патронов не забудь, – крикнул я вдогонку.
– Чего, постреляем? – подал голос Вано.
– «Здоровый», ты все еще не настрелялся? Мы там знатно пошумели мужики, наверное, придется и еще.
Лес жил, лес кипел. Жил своей удивительной жизнью. Одно настораживает и пугает, совсем не видно его жителей. Даже птицы как будто все испарились, исчезли. Война толкает от себя все живое. Идем по лесу, а кажется, что по кладбищу. Наверное, потому что это и есть, одна общая, братская могила. Не важно, свои или чужие, но трупов кругом – тьма!
Где-то в стороне слышалась стрельба, но довольно редкая. Как будто люди боялись нарушать тишину леса, но все же тревожили ее – мертвую тишину живого леса. Выйдя на небольшую полянку, открылась страшная картина: множество погибших солдат обеих армий. Кругом были люди, неживые, но люди. Страшно, очень страшно все это видеть. В XXI веке и не представить себе такое. Смердело, запах разложения густо висел в воздухе.
Невдалеке простучал немецкий пулемет, как швейная машинка прострекотала. Любой звук на войне хочется сравнить со звуками мирной жизни. Порой получается, но не расслабишься – нельзя. Поляну пересекли ползком и чуть не наткнулись на немцев. Те шли широкой цепью, нас заметили сразу.
Перестрелка началась резко, выстрелил карабин, с хрустом треснула мосинка. Кто-то из наших кинул гранату, да не одну. В ответ летят и немецкие гранаты. Взрывы раздались близко, заставив вжаться в землю. Осколки, не разбирая дороги, свистят вокруг. Что-то обжигает ногу, не сильно, сразу и не заметишь. Лишь тепло, быстро переходящее в жжение, растекается по ноге, заставляет опустить глаза. Штаны окрашиваются в красный цвет. Вроде и не больно, но панику не заткнешь. Блин, твою мать! Ранило. Черт, тут даже антибиотиков нет. Так – стоп. Надо эту панику прекращать, до добра не доведет. Вон, лежавший рядом казах увидел, что я ногу разглядываю, посмотрел и кинулся ко мне. Встав почти в рост. Сейчас приставать начнет.
– Куда, дурак! – я выматерился. – Мурат, не время, тут не очень серьезно, даже не больно, – попытался я пресечь деятельность казаха, уже начинавшего осмотр.
– Ага, так я и поверил, – он достал нож и прицелился резать штаны.
– Ты чего удумал, демон казахский?
– Штаны резать буду. Сам ты демон, – спокойно продолжал друг.
– А я чего, в одних портянках потом пойду? Сниму сейчас, по сторонам смотри, – кое-как снял штаны, боль и вправду была несильной. Как ни странно, но страха не было. Как будто с уже затянувшейся ранки корку отодрали, щипало да подергивало немного. Казах сноровисто полил водой и забинтовал. Пока бинтовал, его и самого чуть не пристрелили. Пули свистели прямо над головой. Ранка была чуть выше колена. Нога гнется, короче нормально, лишь бы грязь не попала. Одевшись прямо лежа, кивнул Мурату в благодарность, он кивнул в ответ и отполз за соседнее дерево.
Мы рассредоточились в пределах видимости. Стреляли куда-то, теперь и я понял, зачем стрелять вслепую. Когда пули свистят, поневоле будешь лежать, это сдерживает атаку. Я тоже стрелял, просто так, больше в направлении. Потихоньку все затихло, раздавались лишь одиночные, скупые выстрелы. Но долго нам лежать нельзя, немцы могут дождаться подкрепления – и тогда точно хана. Найдя глазами казаха, я показал ему сжатый кулак и махнул им в сторону немцев. Мурат в ответ, указал пальцем влево. Я решил приблизиться к нему. С другой стороны к нему уже ползли Саня и Вано.
– Сань, надо вперед, а то нас тут зажмут, – прошептал я Зимину.
– Подожди, сержант. Слышишь слева стрельба? Там наши, – указал направление Саня.
– Думаешь? Немцы тут везде, хрен поймешь, кто там пострелушки устроил.
– Не, там сначала «Папаша» стрекотал, длинными, а когда граната взорвалась, там матерились.
– Точно? – я недоуменно поднял бровь.
– Как если б сам ругался, – Мурат был уверен.
– Тогда попробуем так, Сань, ты с Вано зайдешь справа, а мы с Муратом, прямо ползем.
– Понял, Вано, пошли, – парни уползли.
– Мурат, гранату готовь, если видим гансов, закидываем по очереди.
– Давай, – Мурат вынул сразу пару гранат.
Мы проползли метров семьдесят, стрельба к тому времени кончилась. Слышались разговоры, к сожалению, на немецком. Вдруг, раздался выстрел из мосинки, как палку сломали, за ним второй, третий.
– Саня начал, командир, чего делать будем?
– Давай вперед, броском.
Пригибаясь к земле, мы с казахом подбегали к месту стрельбы. Из-за деревьев вышел Вано и провел по лбу рукавом.
– Отбегались гансы, – сказал он и сплюнул в сторону. Появился Зимин.
– Серый, там трое наших разведчиков. Живые, четвертый ранен в ногу, осколками посекло. Двоих, говорят, еще на окраине леса потеряли.
– Раненый совсем плохой?
– Да нет, думаю, оклемается, сейчас пару палок срубим, на себя возьмем, – сказал Вано и вытащил нож.
– Нет уж, сами пусть своего несут. Нам еще назад прорываться, вы мне в боеготовности нужны, – ответил я.
Носилки были сделаны быстро, а я тем временем беседовал со старшим сержантом группы разведчиков.
– Вы откуда вообще?
– А ты кто такой, что я тебе говорить должен?
– Не наглей, сержант, вас ребята только что из жопы вытащили, а ты борзеешь. Сержант ГБ Новиков, повторить вопрос?
– Виноват, товарищ сержант, старший группы, старший сержант Левченко. Разведгруппа 111-й сд. Выполняли приказ…
– Задание ваше я знаю, – не дал я договорить сержанту, – хотел с вами идти, да к моему приезду вы уже вышли. Каким маршрутом шли, что так долго добирались?
– Так двигались от тыла дивизии, от деревни Мины, к фронту. Вражеских войск там, – парень провел ладонью по голове, – много, в общем. Поэтому приходилось на пузе ползти, вот так и получилось.