– Коротко? – Эдик пожал плечами и хмыкнул. – Сделка.
– Я понял! Не понимаю только, почему меня без меня женили?
– Выгодная сделка, – Эдик посмотрел на Лешего так, будто хотел добавить что-то с помощью телепатии.
– А то, что мы понацепляли неприятностей, как собаки репьев, и теперь половина Зоны желает нас угробить, ты учел? То, что мы пришли сюда, чтобы лечь на дно, и что устали, как последние бобики, это тебя не волнует?! Ты подставить меня… нас… решил?
– У вас будет время для отдыха, – снова вмешался Лис. – Но откладывать дело в слишком долгий ящик нельзя. Это дело на десятки миллионов.
Последнее замечание Лиса впечатлило всех, поэтому от комментариев воздержалась даже Лера, у которой что-то явно крутилось на кончике языка. И наверняка что-то едкое.
– Почему я? – выдержав минутную паузу, спросил Леший.
– Как раз потому, что ты сумел пройти такой длинный и утомительный путь от саркофага ЧАЭС до этого убежища. У тех, кто нанял меня для заключения этой сделки, появилось стойкое убеждение, что именно ты, Леший, самая подходящая кандидатура. Если тебе поможет Валерия Андреевна, шансы на успех возрастут. Если в деле поучаствует еще и посредник Каспер… – Лис расплылся в улыбке и развел руками, – будет вообще супер!
– Не так давно меня уже заманили в ловушку, обещая миллионы, – негромко пробормотал Каспер. – С меня достаточно.
– А мы не обещаем, посредник, – Лис перевел на Каспера взгляд, просто светящийся от доброжелательности. – В отличие от других, мы реально платим.
– Нам не нужны миллионы, нам требуется решение проблем, – вдруг громко заявила Лера. – Ваши друзья могут это гарантировать?
– Естественно, – в голосе Лиса мелькнула нотка снисходительности. – Все ваши проблемы будут улажены.
– Даже с наемниками?
– Даже с ними. Ну, что, приступим к обсуждению сделки?
– Не гони, дай осмыслить, – потребовал Леший.
Он взглянул на Леру, затем на Каспера, как бы предлагая: «Пошепчемся?» Лера дала понять, что готова врубить прямую связь между имплантами. Каспер качнул головой отрицательно. Предложение Черного Лиса ему явно не понравилось, и посредник был намерен сползти с ковра. Во всяком случае, Каспер не собирался участвовать в деле в открытую.
«Как-то слишком лихо подкатил этот деловой, – включив прямую связь между имплантами – своим и Лешего, – сказала Лера. – Просто с места в карьер».
«Так обычно и делается. В Зоне жизнь слишком коротка, чтобы тратить время на прелюдии».
«Философ, – усмехнулась Лера. – Ладно, послушаем, что предложит этот Лис. Но раньше завтрашнего вечера я с места не сдвинусь. Сил нет».
«Не вопрос».
Леший снова обернулся к Лису и кивнул.
– Мы с Лерой в деле. С завтрашнего вечера. Излагай.
– В таком случае, я не хотел бы загружать лишней информацией посредника Каспера… – Лис взял паузу.
– Посредник будет у нас мозговым центром, – отрезал Леший.
– Хорошо, – легко сдался Черный Лис. – Дело в следующем. Сегодня ночью какой-то ловкий проходимец похитил у одного серьезного человека очень ценную вещь. И как похитил! Просочился сквозь три кольца оцепления – а оно состояло не из чистильщиков-новобранцев, а из наемников! – и стянул вещицу у владельца прямо из кармана. Кроме материального, налицо и моральный ущерб, так что…
– Мы должны найти этого проходимца? – перебил нанимателя Леший.
– Нет, мы должны вернуть вещицу, это важнее, – возразила Лера.
– Проходимец перед вами, и вещица у него, – сказал Каспер. – Верно, Лис?
– Действительно «мозговой центр», – Лис усмехнулся. – Вот эта вещь.
Он вынул из кармана небольшой прозрачный кейс. Сквозь пластик можно было без труда рассмотреть содержимое коробки. В нее были упрятаны девять стандартных контейнеров для Н-капсул.
– Даже если контейнеры набиты Н-капсулами под пробку, стоит это богатство не больше ста тысяч, – с сомнением заметил Леший.
– Я не предлагаю перепродавать этот товар. Его нужно доставить по назначению. Причем в пределах Московской локации.
– И все? – удивился Леший.
– И все, – Лис в очередной раз расплылся в улыбке. – А ты думал, придется штурмовать Узел?
– И это дело на десятки миллионов? – засомневалась Лера.
– Смотря какие наноботы хранятся в этих контейнерах, – подсказал Каспер. – И кто, кроме бывшего владельца, на них претендует.
– Претендуют многие, но никто, кроме нас пятерых, не знает, где они находятся, – сказал Черный Лис. – Беспроигрышное дельце. Если, конечно, никто из нас о нем не проболтается.
– И почему тогда сам не доставишь их по назначению? – Леший взглянул на чужака с подозрением.
– Мое дело – выкрасть товар. Доставка хабара по адресам в Зоне – ваша работа. Кто чему обучен, тем и занимается.
– Разумно, – согласилась Лера.
Леший покосился на спутницу. Похоже, она слегка изменила свое отношение к Черному Лису. То ли он ее убедил, то ли просто понравился, не понять. Но смотрела на пришельца с Большой земли девица уже иначе. Не как на франтоватого пустобреха, а как на делового партнера. И это минимум.
Леший мысленно себя одернул.
«Ревность? Нет, какая ревность?! Просто… ну… черт, наверное, все-таки ревность!»
– В чем подвох? – нахмурив брови, прямо спросил Леший.
– Только в уровне вашей ответственности. – Черный Лис щелкнул пальцами, как бы желая сказать: «Я ждал этого вопроса!» – Потерять, толкнуть за полцены или просто спрятать на черный день эти контейнеры не получится. Такой фокус будет стоить вам жизни.
– А если нас все-таки вычислят люди владельца или конкуренты? Если они отнимут контейнеры?
– Вот чтобы застраховаться от такого развития событий, я и нанимаю тебя, Леший. По слухам, с некоторых пор ты считаешься лучшим бойцом в Зоне. Кое-кто утверждает, что видел, как ты выстоял в рукопашном бою с Трояном. Это правда?
– Врут, – Леший отвел взгляд.
– Я так и подумал, – Лис хитро подмигнул Лере.
Девушка не приняла игру чужака, но и не отвернулась. Этот факт окончательно разозлил Лешего.
– Я пока не поверил, что ты работаешь на серьезных людей. Докажи, что они способны решить наши проблемы!
– Каким образом? – Черный Лис вновь усмехнулся. – Принести справки об их доходах и связях?
– Серьезные люди должны выдать серьезный аванс!
– Уже выдан, не заводись, – вмешался Эдик. – В погребе снаряга, оружие, харчи, вода…
– И все?!
– А ты хотел мешок бриллиантов?
Лешего слегка покоробило. Эдик настолько проникся к Черному Лису, что уже и манеру разговора перенял.