– Нет, – капитан покачал головой. – Тоже так думаю.
Бойков вскрыл конверт и пробежал взглядом по строчкам короткого приказа.
– Так и есть, – сказал майор, прочитав приказ. – Идем в трубу. И не забудьте поставить входной буй.
– Господин майор, – капитан поморщился. – На память не жалуемся. Поставим и входной, и выходной, как положено. Не сожрали бы их гидроботы.
– Не сожрут, – уверенно парировал Бойков. – Им будет не до того. Троян не просто так помчался к тамбуру. Что-то там произошло. И я очень надеюсь, что все произошедшее там пойдет нам на пользу…
* * *
…– Надо же, что всплыло! – Леший чуть склонил голову набок. – Троян и капитан Прин в одной упряжке. Понял, что без помощи сухопутного коллеги меня не одолеть, да, капитан Прин? Как это ты умудрился меня отыскать? Или мне лучше обращаться сразу к вам обоим?
– Мне подсказал Технокракен, – Троян говорил голосом Прина (или наоборот, теперь это не имело значения), в котором звучали пренебрежительные нотки. – А обращаться можешь как угодно, нас все равно гораздо больше, чем ты думаешь.
– Ах да, еще «изделие 744» мысленно с вами, и Узел за вами присматривает… Хотя, Технокракен, наверное, уже не с вами? Надеюсь, мои координаты стали последним пакетом информации, который сумел передать в эфир твой чугунный император.
– Это последнее, что узнал в своей жизни ты, недочеловек, – Троян-Прин добавил в интонацию еще и пафоса.
– Без примесей нацистского героя и водоплавающего чугунка ты нравился мне больше, Троян! – Лешего поведение суперскорга почему-то забавляло, он едва не рассмеялся. Хотя, возможно, это сказывалось нервное перенапряжение.
– Нравился – и поэтому ты хотел меня уничтожить? – вполне правдоподобно имитируя раздражение, спросил механический монстр. – Вы лживые и непоследовательные существа, люди. Узел прав, Зону следует очистить от органики как можно скорее.
– А иначе что? Иначе органика очистит Зону от механической нежити? Вы этого боитесь?
– Иначе ядовитая плесень жизни проникнет во все смежные с Узлом миры и отравит их навсегда. Но мы этого не допустим. Я этого не допущу.
– Как серьезно над тобой поработал Узел! – Леший вздохнул. – А ведь еще недавно ты был личностью, Троян. Искусственной, малоприятной, но личностью. А теперь ты послушная кукла в руках Узла, которую он, как матрешку, нашпиговал морботом. И какой будет следующая ступень твоей карьерной лестницы? Узел засунет тебя под хвост Технокракену – матрешке побольше? Самому не противно?
– Я помню, кем был, и знаю, что заблуждался. Мой истинный враг не Узел, мой враг ты, Леший. Ты и остальные люди. Теперь я на правильной стороне и ясно вижу свою цель. Сначала умрешь ты, потом вся прочая посягнувшая на Зону живая мерзость.
– Ну, это вряд ли, – Леший усмехнулся и вдруг без подготовки запустил в Трояна-Прина «шаровухой».
Как Лешему удалось в одно мгновение сконцентрировать энергоснаряд, он и сам не понял. Для Трояна и его пассажира это тоже стало неожиданностью. Удар суперскорг пропустил и вряд ли остался этим доволен, хотя на лице морбота Прина не отразилось никаких эмоций – ни удивления, ни досады.
Синий светящийся шар ударил Трояну-Прину в грудь и взорвался, разбрызгав вокруг крупные искры и куски окалины, в которую превратились грудные бронепластины монстра. Суперскорг захлопнул «забрало», покачнулся и сделал шаг назад. Его экзоскелет начал трансформацию, но не превращаясь в какой-то другой механизм, а просто замещая поврежденные части брони новыми пластинами.
Судя по всему, присутствие внутри экзоскелета такой стабильной биомеханической формы, как морбот, существенно ограничивало способности Трояна к трансформации. Временно вобрав в себя знания, навыки и опыт Императора гидроботов и боевого офицера-подводника, а также расширив свои вычислительные мощности, Троян стал хорош как главнокомандующий, но как боец он заметно потерял.
Что ж, этот недостаток типичен для всех генералов. Как живых, так и механических. Абсолютных воинов не бывает. По крайней мере, в нашей вселенной.
Леший не стал дожидаться, когда суперскорг закончит «текущий ремонт» и ответит из всех стволов. Ситуация не располагала к рыцарскому обмену ударами. Пока Троян медлил, его следовало «дожимать».
Леший вскинул импульсник и разрядил в Трояна весь магазин. Особо серьезных повреждений скорг не получил, но попятился, чтобы удержать равновесие и не подпустить Лешего на дистанцию ближнего боя, ведь в этом случае сталкер оказывался в мертвой зоне для оружия Трояна.
Леший все-таки сумел подойти к скоргу вплотную и нанести ему серию мощных ударов по корпусу. Удары пришлись как раз в то место, куда секундой раньше обрушился град пуль. Последним ударом Леший проломил броню и провалившимися внутрь обломками буквально пригвоздил морбота Прина к его ложу внутри шагающей машины. Почувствовал что-то биомеханический зомби или нет, Леший не понял. Обломки проткнули тело морбота в нескольких местах, но он даже не дернулся. Леший врезал еще раз, расширяя пролом, а затем активировал армган, сунул его ствол в брешь и полностью разрядил лазерник.
Из чрева Трояна повалил густой черный дым, но скорг не сдался. Он наконец сообразил, что проигрывает, и просто отмахнулся сразу обоими манипуляторами, а затем еще двинул ногой, заставляя Лешего разорвать дистанцию. Сталкер отпрыгнул назад, откатился в сторону, поднялся и снова прыгнул на Трояна, теперь повиснув у него на правой верхней конечности.
Скорг махнул железной ручищей и едва не зашвырнул Лешего в воду. В планы сталкера купание не входило, поэтому он вовремя отпустил манипулятор Трояна, исполнил сальто и приземлился у монстра за спиной. Троян мгновенно развернул башню назад, но опоздал, Леший успел пронырнуть у него между ногами и снова оказался со стороны пролома в корпусе суперскорга.
Армган разрядился «в ноль», перезарядить ИПП сталкер не успевал, поэтому Леший воспользовался «карманной артиллерией». Он активировал гранату, сунул ее в пролом и повторил свой предыдущий трюк, только с точностью до наоборот. Сталкер снова нырнул между ногами Трояна, проехался по причалу метра три на животе, вскочил и развернулся в полной готовности продолжить схватку.
Троян запустил манипулятор в пролом, но вынуть гранату не успел. Взрыв почти развалил Трояна надвое и оторвал половину железной конечности. Огромная машина медленно завалилась набок, с грохотом рухнула на бетонный причал и задымила уже целиком. Черный дым валил, казалось, из всех сочленений. Однако красная подсветка визира в башне пока горела, значит, отключаться Троян не собирался.
Леший в три прыжка переместился за спину к рухнувшему противнику, чтобы уйти из поля зрения, а заодно из сектора обстрела орудий, вмонтированных в уцелевший манипулятор скорга.
Сталкеру отчаянно не хватало «Фрича». Два-три удара кулаком, облаченным в зеленоватую перчатку из этого сверхполезного артефакта, и все, победа в кармане. Но свой «Фрич» Леший «досуха выжал» на борту Технокракена, так что полагаться ему оставалось на другие виды оружия.