Корабль ждал.
Ждал, когда, вынырнув из предрассветного сумрака, подойдет к борту давно ожидаемый гость. И тогда, воспользовавшись ночной темнотой, заработают грузовые стрелы, перемещая в трюмы подошедшего корабля содержимое трюмов корабля ожидающего. А утром уже с новым грузом, избавившись заодно и от неразговорчивых парней с их странными повадками, возьмет корабль новый курс — туда, где его разгрузят вполне официально.
Впрочем…
Имелся, так сказать, шанс, что до этого места торговец может и не дойти… Бывали, знаете ли, случаи… Как это обычно пишут в страховых документах, «от неизбежных на море случайностей». И все.
Семьи погибших моряков (у кого они есть) получат положенную страховку, название пропавшего без вести судна вычеркнут из реестра Ллойда… а через полгода никто уже и не вспомнит ни названия, ни фамилии капитана. Рядовой случайно гость пока не приходил.
Медленно тянулись дни, яркое солнце щедро дарило свое тепло членам команды, работавшим на верхней палубе.
— «Девятый» — «Коршуну».
— Здесь «Коршун».
— Держи картинку!
Скользнул над водой неприметный беспилотник — и склонились над монитором три головы.
— Вот здесь у них пост… и вот тут!
— На мостике постоянно кто-то ошивается.
— В радиорубке круглосуточное дежурство организовано, — заметил самый молодой из собравшихся. — Радисту туда даже хавчик с камбуза таскают, там и жрет. Похоже, что и спит тоже там. Во всяком случае, его ни разу наверху не видели.
— Ну и в машинном отделении кто-то постоянно должен быть… — потыкал пальцем в экран монитора старший группы.
— Человек шесть, — подвел итог третий собеседник. — Посты на носу и на корме, постоянно работающий радиолокатор… вполне достаточно!
— Резюме? — поинтересовался старший группы.
— Сработаем… задача, в принципе, стандартная. Ничего нового, обыкновенная методика вэйнгардовских ЧВК. Они так по всему миру пашут. Раз все нормально до сих пор сходило, чего тогда огород городить?
У него были все основания утверждать это столь уверенно — трое охранников были уже идентифицированы по фото. Бесстрастный анализ выдал более чем восьмидесятипроцентное совпадение. А дальше дело техники. Где ныне пребывает означенный персонаж?
В командировке… угу.
А звонки домой откуда идут?
Скайп? Тоже хорошо. Проследить место входа — это только для чайников трудно. А структуры соответствующие подобные штуки проворачивают очень даже легко.
А переводы?
Нет таких — семья с карточки деньги снимает.
Хорошо, а пополняют ее каким образом?
Банковский перевод — так, уже веселее! Кто перевел, откуда, какую сумму и за что?
Выплатил денежку вполне себе респектабельный банк. Старый и хорошо известный. До такой степени, что многие из его операций давно уже пристально мониторятся заинтересованными частными лицами. Бизнес, знаете ли! И структурами вполне себе государственными, что гораздо хуже… тут уже интересами бизнеса и не пахнет.
И вылезли на свет божий пикантные подробности.
Потянули умные люди за ушко — здравствуйте! Известная в узких кругах контора — ЧВК с ничего широкой публике не говорящим названием.
И что мы знаем про эту контору?
Да многое!
Тактика тренировок, известные операции, кадровая политика…
Ну, кадры — это к соответствующим людям, а вот тактика… это уже наше!
* * *
Ночь…
Ночь на море — она имеет свое очарование. Море никогда не спит, оно вечно в движении. Не бывает двух похожих волн, каждая особенна и неповторима. Часами можно смотреть на катящиеся валы и каждый раз находить в этом необъяснимую прелесть.
Но для человека, сидевшего у экрана радиолокатора, море всегда было одинаковым. Ровной поверхностью, на которой светились отметки от других судов и близкого берега. Вот эта — пришедший вчера сухогруз. Эта — возвращающийся в порт буксир. В самом верхнем углу экрана неторопливо перемещается отметка от катера, который куда-то на ночь глядя чапает… не спится там кому-то!
Обычная и до тошноты привычная обстановка. Все как всегда…
Быстрый взгляд на экран системы слежения — установленные на крыле мостика ноктовизоры тоже не замечают ничего подозрительного. В зеленоватом свечении монитора время от времени бликуют гребни волн, отражая далекие огни на берегу.
Рутина.
Обычное ночное дежурство, как и многие другие.
Но приподнялась над поверхностью воды, у самого борта корабля, обтянутая резиной шлема голова. Блеснули стекла маски.
Осторожно сдвинув ее на лоб, пловец отвернул вбок края шлема и прислушался.
Тихо…
Чуть слышно плещет вода о металл борта.
В море никогда не бывает тишины — всегда что-нибудь да звучит. Плеск волн, свист ветра… да мало ли еще что может о себе заявить?
Вот и остался незамеченным тихий хлопок портативного линемета — мелькнув в воздухе, скользнула вверх «кошка», тянущая за собою тонкий трос. Не промахнулся стрелок, всего полуметром выше фальшборта прошли обтянутые мягкой резиной лапы. Резина — это чтобы не лязгал металл о палубу.
Он, в принципе, и не лязгнул.
Высота надводного борта была известна, вот и длина троса подбиралась соответствующая — незачем «кошке» лететь неведомо куда. Вполне достаточно, если она через борт перемахнет.
Она и перемахнула — и тотчас же дернулась назад, остановленная натянувшимся тросом. Но не упала в воду, а беспомощно канула вниз на палубу.
И зацепилась за борт…
Подергал трос стрелок и кивнул — есть!
Двинулись вверх темные фигуры…
Глядя со стороны, можно было бы перекреститься — почти бесшумно ползли вверх по отвесному борту черные тени. Окажись тут чрезмерно впечатлительный кинозритель или слишком увлеченный мистикой читатель, возопили бы они хором о чертовщине! Но где вы видели таких зрителей на внешнем рейде индийского порта? Да еще ночью…
Постукивая подошвами ботинок по ступеням трапа, поднимался на мостик очередной сменщик. Пора уже… время пересменки!
Вот и открыл дверь дежурный, ничего дурного не заподозривший. А что тут такого? В объектив камеры хорошо было видно гостя — свой!
Да вот только в том беда, что камера смотрит именно на трап. Что, с одной стороны, вроде бы и верно — люди именно там и ходят.
Но так то команда! Моряки и охрана — они тут свои.
А вот чужаки… они ведь могут и иначе перемещаться, им правила внутреннего распорядка и уставы не писаны!