– Вот предложение, от которого трудно отказаться, – ответил Артур.

Он сел на квадроцикл и поехал к дому Эриксонов. Аника уже ждала его. Она обняла возлюбленного, поцеловала в губы прямо на глазах у вышедшего из дома Уве.

– Ну и запах от тебя! – сказала она, одновременно улыбаясь и пуская слезу.

– Это для маскировки, – ответил Артур. – Как вы тут?

– Нормально. Ночевали не в лесу… – Девушка заплакала и опять прижалась к любимому. – Ты сумасшедший.

– Здравствуйте, господин Эриксон, – поздоровался Артур с Уве. – Вы позволите Анике сейчас поехать со мной?

– Разумеется, позволю, ты можешь и разрешения не спрашивать, – ответил Эриксон. – Но я прошу тебя, Артур, не делайте ничего такого до свадьбы. Сохраните честь семьи.

– Мы стараемся, – ответил Берков, вспомнив, как это трудно.

Аника уселась на квадроцикл, давая понять, что поведет она. Артур сел сзади.

Глава 6
Испорченный вечер

Вернувшись домой от Эриксонов, Артур с радостью обнаружил свои владения в полном в порядке. Он попросил Анику заняться скотом, а сам переоделся и сел чистить маскировочный костюм: облил его водой из шланга, а потом стал оттирать щёткой, используя специальный реагент. Повесив костюм сушиться, Артур почистил и ботинки. Но самое главное – винтовка. С ней он колдовал долго. Сначала почистил всю целиком, потом разобрал и почистил каждую деталь, затем смазал, собрал, покрыл специальным составом, отталкивающим воду, пыль и грязь. Зарядил магазин и сделал один выстрел в дерево. Затем убрал в чехол.

– Даже посмотреть не позволишь? – спросила Аника, которая уже закончила со скотиной.

– Нет, – ответил мужчина серьёзно.

– Я уже в курсе, – вздохнула девушка. – И даже немного ревную. Но раз так надо…

– Тебе тоже неплохо было бы научиться стрелять, – заметил Артур. – Даже больше, это необходимо.

– Хорошо, но не сегодня.

– Ладно. Ты что-то хочешь спросить?

– Да, но это, наверное, не очень удобно… – Девушка опустила глаза.

– Что такое, Аника? Я тебя люблю. Говори как есть. Всё, что на сердце.

– Церковь уже открыли. Ты католик?

– Нет, но христианин.

– Артур, мы с тобой вроде уже всё решили, хотя ты не делал мне предложения… не сватался, – Аника говорила грустно. – Мне через три дня будет восемнадцать, давай назначим дату свадьбы. Вот, кстати, приглашение от Эмиля и Сандрин. У них свадьба в следующую субботу. Мы ещё обещали им подарок.

– Ладно, – улыбнулся Артур, – пойдём заказывать подарки, а нашу свадьбу можно сыграть на неделю позже их. Давай проверять готовность, кольца я уже получил. Нужно посмотреть платье, а большой стол я сделаю сам, вот здесь, рядом с барбекю. Немедленно займёмся этим делом.

Аника заулыбалась:

– Ты сказал – подарки?

– Но у тебя ведь День Рождения? Разве я смогу оставить свою любимую без подарка в такой день?

– Тогда пойдём скорее.

Мотовездеход заказали быстро, а вот со своим подарком Аника определиться не могла. Тогда Артур взял дело в свои руки и открыл каталог драгоценностей.

– Смотри, вот этот набор: серьги и колье из золота с васильково-синими сапфирами. Мне кажется, он тебе удивительно подойдет.

Девушка смотрела заворожено.

– И ты сможешь надеть его на свадьбу, – продолжил уговаривать Артур.

Аника поцеловала его, и это был её ответ. Она кокетливо отошла, а Берков сделал заказ. После чего подумал и заказал ещё сейф, ведь сейчас обручальные кольца, одно из которых, для невесты, было очень дорогим – с белыми и синими бриллиантами – просто лежали под комодом.

* * *

К четырём часам поехали к Бёфам, по пути захватив семейство Эриксонов. Аника управляла квадроциклом, на котором разместились Уве и Сандрин, а Артур на мотовездеходе вёз Тайру и стариков. Встречали их очень радушно. Ещё бы, ведь мало того, что будущая родня, так ещё и какая!

Добрая часть двора была отведена большому рубленому столу. Во главе его традиционно сидели хозяева. Места рядом должны были занимать самые уважаемые мужчины и их спутницы. И вот тут вышел казус. С одной стороны сели Уве и Тайра, а с другой – Артур и Аника. Эмиль же и Сандрин сидели за Эриксонами, напротив их стариков. Причём Артур сидел по правую руку от Андреаса Бёфа, что не оставляло сомнений – с кем хозяин хочет выпивать и разговаривать. Впрочем, никто этому не удивился, учитывая, какой авторитет Артур имел в Освене. Эмиль сильно ревновал отца и Анику к Артуру, но сам понимал ситуацию. А кроме того, грезил шикарным мотовездеходом.

– Давайте выпьем, закусим, а после я и те мужчины, которые захотят ко мне присоединиться, займёмся главным блюдом.

Бутылок виски на столе было довольно много, и одну из них Бёф старший распечатал просто молниеносно, встал и наполнил бокалы всех мужчин. Дамам он обходительно наливал вино по выбору и, остановившись рядом с Аникой, посмотрел на Артура.

– Как скажет отец, – ответил Артур на немой вопрос.

– Можно немного, – улыбнулся Уве.

Бёф вернулся на своё место и стоя поднял бокал:

– Рад видеть вас всех, дорогие гости, но первый тост хочу сказать за человека, который несколько раз ограждал нас от большой опасности! За тебя, Артур!

Все выпили с энтузиазмом, при этом повторяя тост Бёфа.

– Теперь ты должен сказать ответный тост, – шепнула Аника на ухо Артуру.

Бокалы тем временем снова наполнились. Артур встал.

– Я ничуть не жалею, что прилетел на Авитель. Здесь я встретил любовь и оказался в окружении хороших людей. Не знаю – почему, но на Земле мне мало приходилось встречать таких, хотя все мы оттуда, просто жили в разных местах. Выпьем за хозяина этого дома и его замечательную семью! Мир вашему дому и пусть род ваш продолжается веками!

Все ахнули, а Андреас Бёф, опустошив свой бокал, полез обниматься с Артуром.

– Как ты так? – шёпотом спросила Аника.

– Как? – не понял Артур.

– Зацепил всё, словно в душу смотрел.

Снова разлили.

– Кто скажет? – вопрошал уже немного пьяный Бёф. – Уве! Может, ты?

– Трудно добавить что-то ещё. Я рад, что у меня такие соседи как ты, Андреас, как Артур. Рад, что мы скоро породнимся. У тебя прекрасный сын, а про Артура я даже говорить не буду. Надеюсь, что и мои дочери достойны этих мужчин. Выпьем за это!

– Хорошо сказал! – прокомментировал Бёф, глотая очередную порцию виски. – Правильно сказал. Представляете, мы будем как одна семья, живущая на огромной территории. Это же просто сказка. Кто ещё скажет?

Аника посмотрела на Артура. Тот был абсолютно трезв, хотя пил наравне со всеми. Берков понял, что означает этот взгляд.