Артур положил коммуникатор, а Аника вновь поцеловала его. Учитывая свадьбу и наличие ребёнка, это совсем не смущало родителей девушки. Но в следующий момент кто-то с силой рванул массивную дверь.
– Я открою, – спокойно сказал Берков побледневшим от ужаса Эриксонам.
Скот заливался на все голоса и не оставалось никаких сомнений, что за зверь ломится в дом. Артур удивительно спокойно вышел, и когда огромная медвежья морда разбила окно, он спокойно пустил зверю пулю в шею. Тот разом обмяк и сполз вниз. Однако не всё так просто. Это была самка с двумя подростками. Они испугались и стали метаться по двору. В этом случае главное – самому не бегать за ними. Артур это знал, и через две-три минуты на участке Эриксонов появилось ещё два мёртвых медведя.
Аника взяла свой коммуникатор и смело снимала всё это на камеру. Артур посмотрел в прицел. На горе стоял волк и явно звал его.
– Ладно, полетели. Только все. Аника – за управлением квадрокоптера. Я стреляю со второго ряда.
Артур подробно объяснял жене, как вести летающую машину. Но когда добрались до места, волки остановились, а медведя Берков не видел в любой тип прицела. Между тем деревья внизу росли сплошным буреломом. – Я беру управление, – скомандовал он, – а ты ничего не трогай.
Спустя десять секунд он поставил квадрокоптер на автопилот, достал из-под сидения длинную верёвку, пристегнул карабин и в отрытые задние двери скользнул вниз. Медведь залёг в яме, но с появлением Беркова волки сразу подняли его, кусая за лапы. На этот раз никто из них не пострадал, ведь Артур мгновенно уложил огромного зверя. Потом он спокойно поднялся по верёвке.
– Ну, давай тогда уже и последнего, – согласилась Аника, обнимая мужа.
Однако печально известный дом был оцеплен войсками и сотрудниками СБА, и над ним кружили вертолёты и квадрокоптеры журналистов.
– Нам здесь нечего делать, – сказал Берков и развернулся обратно.
Совершенно неожиданно два вертолёта местных новостных компаний устремились за ним. Вскоре все летающие машины сели на поле чуть выше дома Эриксонов. Люди с камерами подбежали к Артуру.
– Господин Берков, ваши комментарии. Вы хотели убить медведя?
– Возможно, – пожал плечами Артур. – А разве его ещё не убили?
– Нет, – ответила хваткая молодая и симпатичная журналистка.
– Перепишите вот это, – Аника передала ей свой коммуникатор.
– Это тот самый медведь? – Глаза журналистки горели, когда она рассматривала заснятое женой Беркова видео расправы сразу с четырьмя медведями.
– Нет, – отвернулся Артур.
– А можете показать и вот это! – Аника включила запись того, как они отстреливали медведей, скрыв только файл с ракетомётом.
– Господин Берков, а вы могли бы убить медведя, напавшего на семью, а после на съёмочную группу? – вмешался другой журналист.
– Вы слепите мне глаза, а это плохо, – ответил Артур, отворачиваясь от камер. – Конечно, смог бы. Глупый вопрос.
Утром новости вышли просто разгромными. Кадры, как Берков расправляется с медведями, в то время как СБА и армия не смогли поймать одного-единственного зверя, обошли всё немногочисленное население Авитель. Журналисты обещали расследование, упоминали предыдущие подвиги Артура и то, что когда он был главой службы безопасности, на планете было всё спокойно. Это стало первым проявлением власти журналистов на Авитель. И оно задело многих, в том числе и мэра Освена Андреаса Бёфа, а также его сына, шерифа Эмиля Бёфа.
Смотря новости в доме Эриксонов, Берков неожиданно набрал указанный для прямой связи номер и вышел в прямой эфир.
– Да, господин Берков, мы очень внимательно слушаем вас! – Ведущая просто светилась от радости, ведь такого подарка она не ожидала.
– Я связался с вами просто чтобы сказать: и мэра, и шерифа вы обвиняете напрасно!
– Это потому, что они приходятся вам роднёй?
– Нет, первого медведя я убивал из карабина 7.62. Мне потребовалось четырнадцать пуль, притом что я не промахнулся ни разу и стреляю мгновенно. Тогда погиб волк, который мне помогал. Мы с Эмилем Бёфом, который сейчас занимает должность шерифа, вместе охотились на чёрных питонов, которые выползли на берег. Действующий мэр Освена Андреас Бёф принимал активное участие в ликвидации последствий нашествия змей. Не нужно обвинять людей в том, что они не защитили город, когда угроза была им просто не по плечу. Даже я с обычным карабином и без летательного аппарата ничего не смог бы сделать! Это дело совсем не местных властей!
– Господин Берков, пожалуйста, оставайтесь на связи. Ваш звонок очень важен для зрителей. Он поможет разъяснить ситуацию. Вы ведь предупреждали о таком развитии событий? – Журналистка наслаждалась назревающей сенсацией.
– Да, приказ о контроле над популяцией медведей был мною отдан, и он был бы исполнен. За животными следили спутники.
– Вы прекрасно справлялись со всеми трудностями, почему вам пришлось уйти? Это политическая игра? – Ведущая программы новостей явно готова была получить самое удачное интервью в своей жизни.
Аника и её родители наблюдали за этим со смешанными чувствами, но никто не вмешивался.
– Я решил, что должен больше времени уделять своей семье, – спокойно ответил Артур. – У меня маленькая дочь, и я хочу ещё детей.
– А мои источники говорят, что Кира Фокс уволила вас, – серьёзно с экрана уточнила ведущая.
– Это правда. Но мы обговаривали этот вопрос. Не было ультиматумов ни с чьей стороны. Я готов был уйти и сказал об этом. Госпожа Фокс сказала: «Уходи», но мы расстались по-доброму. Каждый получил то, что хотел.
– Значит, вас всё-таки уволили? – Ведущая явно хотела сенсацию.
– Вы зря накручиваете аудиторию, – неожиданно сказал Артур. – Мы обсуждали этот вопрос, я повторяю, а уволить меня тогда не мог никто. В моих руках были все специальные службы, просто всё произошло по закону и по согласию. Приверженцем подобных отношений я остаюсь до сих пор.
– Господин Берков… – Ведущая хотела спросить ещё что-то, но он прервал её.
– Это всё, что я могу сказать. – Артур прервал связь.
Спустя несколько секунд его коммуникатор разрывался от вызовов. Первым он ответил Бёфу:
– Да, Андреас. Не благодари, я сказал чистую правду. Извини, меня вызывает губернатор. – Артур переключил номер: – Доброе утро, господин Ривье. Да, я слушаю… За что вы благодарите меня? Не нужно всё это. Да, я подожду… Привет, Кира. Нет, я не вернусь… Конечно, он будет убивать, но вчера его спугнули, и я не собираюсь бегать по лесу и искать этого медведя…
Третий звонок был от журналистки, той самой, что сняла, вернее, скачала у Аники сенсационный материал.
– Господин Берков, если вы позволите мне и операторам поохотиться с вами на медведя, наш канал заплатит миллион долларов.