Юр поднялся на ноги… и тут же упал, пополз, выбрался, пользуясь суматохою, за ворота, перевернулся, откатился… Танковая башня ударились в землю совсем рядом с парнишкой. Еще б немного, и раздавила бы, расплющила, как жука! Поганый робот все же углядел опасность и снова поднял свое оружие, примерился, вычисляя удар…
На этот раз Юр не стал ни ждать, ни откатываться. Словно бы его тело само знало, что нужно делать и как именно действовать. Вскочило, отпрыгнуло, чуть пробежало… бросило связку в прыжке… В затяжном прыжке обратно за ворота…
Четырех секунд вполне хватило сигнальщику, чтоб укрыться за частоколом. А потом прогремел взрыв!
Мощный – от четырех гранат – и там, где надо. «Чинуку» просто оторвало левую ногу. Напрочь! Металлический монстр зашатался, теряя устойчивость, и, чтоб не упасть, оперся на башню-дубину.
– Сверху!!! – предупреждая, яростно закричал часовой.
Кирилл тотчас же отдал приказ – отбить атаку крыланов. Да, именно эти странные существа неожиданно атаковали лесопилку с воздуха. Заходили со стороны солнца, словно опытные пилоты люфтваффе.
Чем они могли навредить? Что за оружие имелось у крылатой пехоты ладожского монстра?
Кирилл прищурил глаза и с удовлетворением услышал, как с крыши пилорамы застрочил нацеленный вверх пулемет. Может, кого-то и срежет. Как повезет. Слишком уж маленькая и юркая цель.
Что же, черт возьми, у них в руках-то? Луки-стрелы? «Калашниковы»? Сотник вскинул к глазам бинокль… Нет, что-то тупорылое, небольшое… Гранотометы!!! Ч-черт…
– Всем срочно укрыться! Живо!
Крыланы атаковали воротную башню четко, строем, одновременно дав залп…
– Ложи-и-ись!
Кир ожидал всего чего угодно. Даже того, что башню сейчас разбросает по бревнышку, разнесет от портативных фугасов. А следом в ход пойдут осколочные… Да, так. Однако ничего подобного не случилось! Вокруг башни словно бы разорвались новогодние петарды – ярко-красные и радостные! Этак весело грохнули – бах! И никакого вреда никому не причинили.
А вот внизу, во дворе, все вдруг затянуло туманом… Впрочем, это был не туман, а дым. Белый, плотный, густой… как из дымовой шашки!
Рыжий Рэм оглянулся и недоумевающее повел плечом.
– Постойте, да это же…
Вот олухи!
Не сдерживаясь, Кирилл расхохотался в голос. Незадачливые вражины все перепутали! Атаковали не фугасными и не осколочными зарядами, а… сигнальными и дымовыми! Ну, точно – олухи!
– Внимание… приготовиться к контратаке!
Поддерживая друг друга винтовочными залпами и пулеметным огнем, пришельцы выбрались за ворота, отсекая выдвинувшихся вперед вражеских воинов от основных сил. Со двора лесопилки валил густой дым дымовых зарядов. Поверженный «Чинук» лежал на боку, но все еще пытался действовать – даже метнул несколько дисков, поразив парочку неосторожно высунувшихся кронштадтцев. Робот все еще представлял опасность, которую нужно было ликвидировать как можно скорее. Этим и занялся Рэм со своими парнями.
Пользуясь дымовой завесой, так кстати поставленной врагами, моряки подобрались к железному исполину как раз на бросок гранаты. Этого оказалось достаточно. Тем более что на этот раз сотник приказал гранат не жалеть. Что и сделали. Подползли. Бросили.
Дюжина эргэдэшек. Двенадцать взрывов грянули почти что одновременно, разрывая боевого робота на куски. Едва не угробив воинов Рэма, отлетела к воротам рука-клешня. Приплюснутая голова «Чинука» откатилась к лесу, туда же, куда опрометью дернула деморализованная вражеская пехота.
– Ура! Победа! – подняв голову, радостно закричал Ники.
Рыжий десятник Рэм тут же осадил его со всей резкостью:
– Не спеши радоваться. Есть еще второй отряд.
Второй отряд ладожских воинов, потеряв «Чинука» еще в лесу, действовал куда осторожнее первого. Оценив неэффективную «бомбежку» крыланов, вражеский командир проявил выдержку и расчетливость, на время попридержав бойцов, а затем бросив их к пристани, к кораблям.
С Ладоги потянуло ветром. Густой туман, надежно скрывавший суда, помаленьку рассеивался и таял.
– Атакуем и захватим их корабли. – Командир – смуглый Йован Рыбак – почесал на левой щеке шрам. – На них и вернемся. С трофеями.
Он все правильно рассчитал, задумав смягчить гнев хозяина. Не он отвечал за всю операцию, командуя лишь небольшим отрядом. И это было хорошо. Йован хорошо понимал, что основные силы уже разгромлены и никаких надежд на победу нет. Слишком уж хорошо вооружены оказались эти пришельцы, слишком уж хорошо организованы. Да и крыланы со своими гранатометами подвели, чего уж!
– Дай-ка сюда заряд, – укрывавшийся в кустах Йован подозвал небесного пехотинца.
Крылан – с лысой головой, напоминающей мертвый, обтянутый серой кожей череп, и несоразмерно тощим телом, прикрытым плащом-крыльями, – со вздохом протянул патрон-выстрел.
– «Красный сигнальный», – шепотом прочел Рыбак. – Думаю, остальные такие же. Так, Марций! Скажешь своим – все гранатометы сдать! Нур!
– Да, господин полусотник!
Свинорылый выглядел сейчас весьма воинственно: панцирь из бычьей шкуры, здоровущая секира, тесак. Все впечатление портил лишь ярко-красный мотоциклетный шлем, по всей видимости, проданный хитрыми маркитантами под видом воинского.
«Интересно, сколько этот олух за него отдал?» – оглядывая деревенщину, презрительно подумал Йован. Подумал и приказал немедленно отдать крыланам все огнестрельное оружие и все арбалеты.
– Атакуем с неба и с суши – быстро и действенно, – полусотник вполголоса настроил бойцов на удачу. – Карп!
– Слушаю, господин! – Один из десятников, невысокий, несколько сутулый малый, чем-то похожий на самого Йована, с готовностью вытянулся.
– Возьмешь троих и гранатометы. Будете отвлекать врага. Но помни – стрелять только сигнальными! Лишний дым нам тут не нужен. Да! Надеюсь, ты не забыл, как выглядят буквы?
– Не забыл, господин полусотник!
– Тогда – вперед. Ты что мнешься, Нур? Не ясна задача?
Свинорылый шмыгнул широким, как у настоящей хрюшки, носом и неожиданно предложил напасть еще и с воды.
– Быстренько связать незаметный плотик, о-от. Да подобраться, о-от…
– А ты, оказывается, не такой уж и дурень, каким кажешься. Вяжи! – быстро оценил предложение Йован Рыбак. – И подбирайся. Лучше к катеру, баржу куда трудней увести. А вот катер…
– Я еще прихвачу болотных…
– Прихватывай!
Полусотник отодвинул мешавшую наблюдать ветку. На катере уже развели пары, готовясь к бою, – и это было на руку.
Вдалеке, за лесопилкой, что-то громыхнуло.
– «Чинука» рвут. – Йован недобро прищурился и, оглядев своих, негромко приказал. – Вперед! Начинаем.