– Постой, – Преображенский взглянул на Горохова. – Это же твоя… пассия, так?
– Э-э… ну-у… да, – адъютант смущенно кивнул. – Дочка начальника охраны Седьмого литейного.
– Вот именно, – Сергей Павлович щелкнул пальцами. – Теперь все ясно. Это «РУСТ» нам помог. Сначала они оружие в кредит отгрузили, втайне от Коалиции, теперь наводку разведчикам дали и Бородача к правому делу привинтили. Молодец Ермаков, хитрый гусь.
– Видимо, так, – согласился Трошкин. – Правда, князь Василий Борисович не сильно этому варианту обрадовался, насколько я понимаю. Во всяком случае, десантников своих не предупредил, что мы теперь союзники.
– Это я вижу, – князь снова нахмурился. – Тут ты перестарался, майор. Нельзя их было просто повязать?
– Восемнадцать к трем, ваша светлость, – Трошкин виновато взглянул на князя и развел руками. – Они бы нас массой задавили.
– Ладно, этот момент пока опустим, – по тону Преображенского стало понятно, что он обязательно вернется к этому вопросу. Во всяком случае, это стало понятно Горохову. Впрочем, Трошкину, судя по выражению его лица, тоже.
– Я решил, что информация слишком важна…
– Все верно, – князь остановил майора скупым жестом. – Думаю, прокуратура учтет жизненную важность и своевременность твоего рапорта. Конечно, для текущей оперативной обстановки было бы выгоднее, чтобы ты вернулся к Василию и узнал, чего он добивается на самом деле. Но теперь это исключено. Бородач пристрелит тебя и ребят на месте. В общем, действуйте, как я и сказал. Держите прежний курс и ждите помощи. По прибытии поступаете в распоряжение Воротова.
– Есть.
– Да, пассажиров передать с рук на руки лично моему адъютанту. Вот этому, что за плечом у меня стоит. – Князь указал большим пальцем на Горохова. – Никому более. Ясно?
– Так точно!
– До встречи, майор… – князь немного подумал. – Благодарю за службу.
– Служу Отечеству!
Связь прервалась, и Сергей Павлович обернулся к Горохову.
– То, что знают археолог и твоя подруга, на данный момент самая ценная информация во всей Галактике. Отвечаешь за них головой. Организуй охрану по высшему разряду. Можешь даже взять одного из технократских роботов. Понял?
– Да… – Горохов утер испарину. – А как же Ганимед?
– Отставить Ганимед.
– Совсем?
– Панин один слетает. Он ничего не упустит, я уверен.
– На вашем корабле?
– Пусть летит на моем. Для солидности. Все-таки Генеральный инспектор. Распорядись. И за Трошкиным рейдер отправь. Но прежде всего оповести Генштаб. Экстренное совещание через час.
– Упреждающий удар будем наносить?
– Сначала Воротова дождемся, – Сергей Павлович задумчиво уставился на увядший пейзаж за тонированным окном. – А после и ударим… или, как ты прежде говаривал, – жахнем?
Он строго взглянул на адъютанта и вдруг подмигнул.
– Так точно, – Горохов наконец-то позволил себе мимолетную улыбку. – Это мы умеем. Жахнем – мало не покажется. Главное, неожиданно ударить.
– Главное, чтобы эти «золотые» не оказались метаморфами. Ведь если так, их никакое оружие не возьмет.
– «Золотые»?
– А-а, ты же не в курсе, – Преображенский жестом открыл видеофайл и зафиксировал кадр. – Вот, полюбуйся.
У Горохова отвисла челюсть. На голографической картинке замерли бесконечные ряды позолоченных манекенов, по команде принявших боевую стойку, видимо, из приемов карате-до. Инструктор стоял в кадре спиной к объективу, но узнать его оказалось легко. Горох на досуге поднял архивные файлы и внимательно изучил биографию и снимки А.П.Щукина. Чтобы знать врага, так сказать, и в лицо, и во все остальные ракурсы. Это был он, без сомнений.
– Мать моя, сколько же их?
– Много. И они очень быстро учатся. Так что давай, пулей за генералами. Дорога каждая минута. К прибытию Воротова полноценный план операции должен быть готов…
… – Внимание, охрана, кортеж вышел.
– В какой машине князь?
– Он остался. Вместо него летит Панин. Князь собирает срочное совещание Генштаба.
– Понял…
Старший офицер охраны временно выключил приемопередатчик и незаметно сжал двумя пальцами язычок замка-«молнии» форменной куртки.
– Он передумал. Отбой.
– Что-то заподозрил? – шепнул спрятанный глубоко в ухе микродинамик.
– Без понятия, – незаметно озираясь, процедил офицер. – Генштаб поднял по тревоге.
– Это плохо, – прошептал абонент. – Он явно что-то пронюхал.
– После попытки взломать сейф он настороже, но я уверен, ничего определенного у него нет. Только общие подозрения. Иначе нас всех уже давно повязали бы.
– О нас речи нет. Он что-то узнал о плацдарме и армии Коалиции.
– Ты гадалка? Если он что-то узнал, будет объявлен сбор. Вот тогда все и прояснится. Пока гадать бессмысленно.
– Ошибаешься. Даже если мы не правы в своих догадках, лучше сообщить Центру.
– Сообщай… – в поле зрения старшего офицера появился лимузин Панина. – И таймер не забудь отключить. Панин – не фигура. Но если его вместо князя взорвем, шума будет, как в Новый год на Красной площади.
– Выключил уже…
Лимузин подрулил к зданию терминала.
– Молодец. Ладно, мне пора…
Офицер вышел к подъезду и коротко по-военному поклонился.
– Иннокентий Семенович, корабль готов.
– Вам уже сообщили? – Панин удивленно взглянул на старшего офицера.
– Да, конечно. Мы же служба безопасности. Наша святая обязанность – мгновенно узнавать обо всех изменениях планов и принимать соответствующие меры. Прошу вас…
* * *
Десяток разнокалиберных солнц над планетой вечного полдня сиял, уничтожая все тени и сомнения. У некоренных жителей Грации бесконечный день вызывал состояние непрерывной эйфории. Даже те, кто понимал, что их воодушевление сродни истерике, поддавались новому состоянию с удовольствием. А плевать, что приподнятое настроение лишь реакция психики на избыток солнечного света и тепла. И даже хорошо, что эмоциональный подъем чреват переоценкой собственных возможностей. Безумство храбрых – ключ к успеху. Да и при чем тут переоценка? Все обоснованно. Армия Коалиции отныне сильнейшая в ОВК и за Рубежом! Отныне и навсегда!
Бургомистр Эйзена Вальтер окинул взглядом бескрайний простор долины Бергман. По рассказам местных жителей, совсем недавно тут громоздился высоченный отрог горного хребта Аглая, а теперь раскинулась едва поросшая молодой травой равнина. Объяснения феномену пока не нашлось. Да и не искали его, если честно. Восприняли как данность и приспособили к нуждам текущего момента. Армия отрабатывала действия в пешем строю. Двенадцать полноценных дивизий «своих» стояли против шестнадцати дивизий «условного противника». Своих играли «золотые», а противника изображали чиниды и колонисты. Все экипированы по последнему слову военной науки и укомплектованы лучшим оружием и боевой техникой. Но главное – солдаты сильны, хорошо обучены и дисциплинированны. Особенно «золотые». Они выполняли приказы быстро и четко. И ничего не боялись. Практически – роботы. Хотя нет, роботам до них далеко. Ведь странные солдаты все-таки оставались людьми, то есть мыслили самостоятельно и могли оценивать обстановку не только в строгом соответствии с боевой программой. Они умели думать самостоятельно. Не выбирать оптимальные решения из загруженного в память списка, а принимать их, исходя из оперативной обстановки. Преимущество перед роботами очевидное. Против такой силы у Преображенского даже в союзе с технократами оставалось мало шансов.