Дверная ручка повернулась, громко щелкнула, и дверь с грохотом отлетела. А эти ребята не трусы. Смело входят в парадную дверь и шумят как у себя дома. Значит, они вооружены до зубов.
– Стоять! Руки вверх! – крикнул Рид. – Полиция! – Он выглянул из-за спинки дивана. – Руки вверх, вам говорят!
Грохнул выстрел, и возле его уха просвистела первая пуля.
Рид выстрелил в ответ, пятясь на кухню. Диван все-таки не лучшая защита от пуль.
Не успел он ступить на кухонный кафель, как раздались новые выстрелы и вокруг завизжали пули. «Глок» Рида не оставался в долгу. И вот первый из них – латино – схватился рукой за грудь, зажимая рану, и рухнул на пол. По рубашке расплывалось кровавое пятно. Рид подскочил, чтобы выбить у него оружие, но тут навалился второй бандит – долговязый, как жираф, – длинной клешней дотянулся до Рида и заломил ему руку за спину. Рид, вырываясь, выронил пистолет. «Глок» отлетел под стол. Рид двинул Жирафу ногой в пах, тот болезненно взвизгнул и сложился пополам, однако сразу затем головой ударил Рида в солнечное сплетение, так что он, задыхаясь, рухнул на четвереньки. Жираф тянул за плечи, пытаясь повалить на пол. Рид отбивался. Хорошо еще, что бандит не видел пистолета, лежащего под столом.
Наконец ему удалось стряхнуть с себя противника. Он приподнялся и с размаху съездил Жирафу в лицо кулаком. Из носа брызнула кровь. И тут Рид увидел в руке бандита длинный кухонный нож. Он едва успел пригнуться и откатиться в сторону. Лезвие цокнуло по кафелю в дюйме от его головы.
Риду все никак не удавалось подняться на ноги. А Жираф наседал, размахивая ножом. Снова удар – и на этот раз клинок распорол рубашку на груди у Рида, оцарапал кожу. Однако Рид был уже под столом, нащупывая свой «глок». Жираф опять замахнулся, но выстрел Рида опередил его. Жираф выронил нож, обмяк и повалился на пол. Из груди его хлынула кровь. Рид, отдуваясь, поднялся, вынул телефон и сфотографировал обоих поверженных бандитов – пригодится для следствия. Потом, прыгая через реки крови, вышел на улицу.
Может быть, Люк вызовет ФБР, чтобы помогли разгрести этот бардак, который он после себя оставил. Так или иначе, фотографии бандитов он отправит во все службы для опознания.
В соседнем квартале взвыли сирены. Кто вызвал полицию? Соседи, услышав выстрелы? Или Люк? Наверное, он столкнулся с подельниками тех двоих.
Рид бежал, не чуя под собой ног. Впереди уже замаячили очертания грузовика. Но внутри никого нет! Где Эмили? Где Люк?
Рид огляделся. На улице тихо и ни души. Вдруг за спиной у него раздался голос Люка:
– Садись в машину! Быстрее! Двери открыты.
Следом грохнул выстрел.
Подбежал запыхавшийся Люк, неся на руках Эмили, и швырнул ему ключи. По лицу его струился пот.
Рид прыгнул в кабину и включил двигатель. Люк подсадил Эмили, сам вскочил на заднее сиденье и схватил лежавший там автомат AR-15.
– Поехали!
Рид утопил педаль газа, чувствуя невероятное облегчение оттого, что с Эмили все в порядке. Страшно даже представить, что могло бы случиться. Не хотелось думать об этом. Вот почему нужно обязательно уговорить ее на программу. Это ее единственный шанс остаться в живых.
– Извини, что не успел тебе помочь. Поблизости было еще трое!
– Сначала надо было посадить Эмили в машину.
– Чтобы тебя убили?
– Да я бы справился. Не смотрите, что на мне кровь, – Рид поймал испуганный взгляд Эмили, – это не моя. У меня только одна царапина от ножа.
– Слава богу! – выдохнула она.
– Все в порядке, не волнуйся. – Рид погладил ее по руке.
– Дальше поворачивай, – сказал Люк, – и мы оторвемся.
Следуя его совету, Рид резко дал вправо.
– Наверное, они ее тут ждали, потому что пароли так и не нашли. Я позвоню коллегам, пусть приезжают. – Люк достал телефон.
– Кстати, я провел фотосессию. – Рид вынул и протянул ему свой. – Эти фотографии надо распространить.
– Отлично, будет сделано.
– Отправь копию Джилу. Его номер – последний в списке вызовов.
Люк внимательно рассматривал снимки на экране.
– Слушай, а я их знаю. Эти двое разыскиваются за трафик нелегальных иммигрантов. Одного зовут Антонио Эррера.
– Ага, вот и семейные связи обнаружились. Мать Филипса в девичестве носила фамилию Эррера.
– Второй тоже известная личность, – продолжал Люк, – у нас и паспорт его есть. Это Карлос Руиз.
– Признаться, впервые слышу.
До бабушкиного ранчо было уже рукой подать. Вот за поворотом мелькнул дом. Люк заранее позаботился о безопасности: его люди несли охрану вдоль дороги и в кустах. Бабушка тоже была в курсе – Люк отдельно предупредил ее, чтобы она не пугалась вида Эмили.
Риду не нравилось, что Эмили всю дорогу молчит и ни разу даже не посмотрела в его сторону. Им обязательно надо поговорить. Нет, пусть сначала окрепнет, а потом они поговорят.
Не успели они выйти из машины, как входная дверь распахнулась. Первыми выбежали Ник и Сэди, затем на крыльце появились бабушка, их сестра Люси и Джули. При виде их Рид успокоился и даже повеселел. Хорошо все-таки, что они добрались и Эмили будет окружена семьей. На душе у него станет спокойнее.
Рид протянул руку, чтобы помочь ей выйти, но Эмили сидела с каменным лицом, будто не замечала. О чем она, черт подери, думает? Неужели их многочисленный клан вызвал у нее оцепенение? Он очень надеялся, что тут другая причина.
Она, болезненно вздрогнув, взяла его за руку.
– Что, больно?
– Да. Но я уверена, что после отдыха все пройдет.
Почему, стоит ему приблизиться, она вечно прячется под панцирь? Рид никогда еще не встречал таких самодостаточных женщин, как Эмили. И все-таки действие анальгетика, который она приняла в больнице, уже наверняка заканчивается.
– Слушай, медсестра надавала мне для тебя таблеток. Я их принесу, когда ты устроишься.
Его сестра и невестка повели Эмили в дом, а они с братьями остались на крыльце, чтобы поговорить.
– Мои парни здесь повсюду, – сказал Люк. – Никто не сможет незаметно пробраться сюда через лес или по дороге. Что до поимки бандитов, все наши три агентства будут участвовать в этом. Людей у нас хватит.
– Отлично, – кивнул Рид, – помощь нам необходима. – Он задумчиво зашаркал ботинком по земле. Дуэно не дурак, и если осталась хоть одна лазейка на ранчо, то он ею воспользуется. Хорошо, что начальство согласилось обеспечить им такую мощную охрану.
– Пока мы ждем сигнала, – сказал Ник. – Кстати, бабушка сняла запрет на оружие на ранчо – вошла, так сказать, в наше положение. Хотя мне она до сих пор припоминает, что я не предупредил ее заранее о приезде Сэди.
– У Люка для нее новости, – улыбнулся Рид.