Рид и не думал сопротивляться. Довольный, он наклонился и поцеловал ее, ощущая на губах вкус кофе.
– Если ты не прекратишь, я не выпущу тебя из постели.
– Да-да, одни обещания.
– Дай время, заживут твои переломы, и ты узнаешь, как я умею выполнять обещания. – Рид сладострастно прищелкнул языком. Сдерживать себя, находясь близ теплого тела Эмили, становилось почти невозможно.
– Ты что, смеешься?
– Я? С чего бы это? Я говорю, ты выздоравливай, торопиться нам некуда.
Тише едешь – дальше будешь. Довольно с них поспешности, ведь это – чем бы оно ни было – случилось с ними внезапно, как дорожная авария. Они ехали на мотоцикле – в джинсах, футболках, без шлема, без всякой защиты – и врезались в кирпичную стену.
Потерять контроль над ситуацией для Рида было ужасно. Он так не привык. Он с опаской воспринимал то обстоятельство, что к Эмили его влечет гораздо сильнее, чем ранее к Лесли, на которой он едва не женился. Хотя сейчас, оглядываясь назад, он уже не был уверен, что хотел этого. Наверное, женитьба казалась ему в тот момент логичным завершением двухлетнего знакомства. Лесли выдвинула ультиматум: либо они женятся, либо расстаются. Рид, поразмыслив, решил, что для брака у них есть все основания. Они давно жили вместе, хотя он не помнил, чтобы когда-либо приглашал ее переселиться к нему. Так вышло, что со временем его квартира стала заполняться ее вещами. Сначала в ванной появились ее зубная щетка и косметичка. Поскольку Лесли часто оставалась на ночь, он решил, что это имеет смысл. Вскоре у него в шкафу стала появляться ее одежда. Учитывая, что она много времени проводила у него, это тоже было вполне объяснимо. Потом Лесли предложила не продлевать срок аренды ее жилья, чтобы сэкономить деньги. Рид подумал и согласился. Он уже привык к Лесли и не очень-то хотел изменений. Им логичнее было жить в одной квартире. Вот так они и съехались. Он не придавал значения тому, что по субботам Лесли как приклеенная сидит у телевизора и смотрит свадебные шоу, пока она не начала спрашивать, какое место для свадьбы – из тех, что там показывают, – ему больше нравится. Весь стол между кухней и гостиной занимали стопки журналов свадебных мод. Наконец он догадался, к чему она клонит.
Рид чувствовал, что не готов жениться. С другой стороны, он понимал, что никогда не будет готов – как многие мужчины, происходящие из неполных семей. Словом, Рид рассудил, что жениться на женщине, с которой прожил два года, имеет смысл. И сделал ей предложение.
Лесли сама обо всем позаботилась. Риду даже не пришлось искать для нее кольцо – она выбрала одно в журнале, вырвала эту страничку и положила ему в рабочую сумку.
Она все предусмотрела.
Но любил ли он Лесли?
С Эмили было по-другому.
Они сидели рядом, пили кофе из одной чашки, и Рид ощущал незнакомое прежде удовлетворение. А ее сексапильность и вовсе сводила его с ума. Тут уж он готов был хоть в омут с головой – и будь что будет.
– Пойду приму душ, – сказал Рид, а про себя подумал: «Холодный».
– Ты точно не хочешь остаться со мной под теплым одеялом?
Он встал и замотал головой, пытаясь не обращать внимания на образ голой Эмили, возникший в воображении. Нет, ему нужен не холодный душ, а ледяной. Да и вообще, он засиделся на месте. Надо прокатиться на мотоцикле по окрестностям, развеяться.
Рид чмокнул Эмили в макушку и вышел. Завтракать он не стал. После душа взял шлем и отправился в гараж за мотоциклом. Шлем и темные очки он надел не сразу, чтобы ребята-охранники, хоть и знающие его привычку по утрам объезжать границы ранчо, не приняли его случайно за чужака.
Выехав на шоссе, он заметил в роще на обочине пару машин. «Это федералы, – подумал Рид, – наблюдают за подъездами к ранчо. Наверняка поблизости есть и другие». Он надел шлем, очки, и поддал газу. Когда он носился на предельной скорости по дорогам, в крови играл адреналин и было чувство, что здесь он наконец контролирует ситуацию. По пути он обгонял всех, сливаясь с мотоциклом в одно целое. Бабушка всегда говорила, что ему необходим контролируемый хаос – ну что-то вроде поездок на ревущем скоростном мотоцикле. Однако чем дальше он отъезжал от ранчо, тем неспокойнее становилось на душе. А вдруг бандиты Дуэно воспользуются его отсутствием, чтобы напасть? Рид знал, что там серьезная охрана, и все-таки тревога за Эмили не отпускала. Надо возвращаться.
Но когда он развернулся, то увидел, что со стороны ранчо к нему быстро приближаются две машины – они ехали бок о бок, занимая обе полосы шоссе. Дорога назад была отрезана. Они предлагают сыграть в труса? Что ж, скоро будет ясно, кто кого. Сцепив зубы, Рид выжал ручку газа.
После отъезда Рида Эмили охватило беспокойство. Она позавтракала и подключилась к рабочему серверу, но, когда увидела в окно, как Рид выводит из гаража мотоцикл, стала сама не своя. Странно, ибо с тех пор, как она сюда приехала, в душе ее царили покой и благодать. И все благодаря тому, что здесь, как нигде, ее окружали теплом и заботой. Особенно пеклась о ней бабушка, до сих пор державшая под контролем весь дом и своих взрослых внуков.
Эмили оделась, позавтракала и вышла из дому на заднее крыльцо, где росли цветы в горшках и стояло несколько кресел вокруг мангала. У крыльца был небольшой огород и клумбы с ароматными травами. Но больше всего ей нравилось бывать в конюшне – Эмили просто млела от лошадей.
За две недели Эмили привыкла к семейным обедам, долгим разговорам, обществу искренне любящих друг друга людей и чувствовала себя совершенно как дома. Именно о таком доме она мечтала в детстве, когда ей приходилось годами есть сухие хлопья и выслушивать про любовь от сектантов, не имеющих о ней понятия. Для Эмили любовь – это когда готовишь завтрак для родных, когда тебя целуют на ночь и подтыкают одеяло. Когда утром приносят кофе в постель.
Ну а Рид? Любит ли она Рида? Эмили сомневалась в своей способности отличить любовь от прочих чувств. Наверное, любовь может ударить ее по лбу, а она и не поймет или не поверит.
Вот как сейчас. Это невероятно, просто как в сказке. В реальности такого не бывает. Когда она встречалась с Джеком, ничего подобного не происходило. Они виделись раз в неделю, и вечером она всегда выпроваживала его домой. Поэтому ему так просто было ее обманывать. Парень, который был у нее до Джека, через полгода заявил, что устал от жизни втроем. Когда Эмили стала уверять его, что другого мужчины у нее нет, он горько рассмеялся и ответил, что имеет в виду ее работу. Вскоре они расстались.
С Ридом все иначе. Она уже привыкла просыпаться утром в его объятиях.
Это-то ее и пугает.
Рид на полной скорости мчался по левой полосе навстречу своим преследователям. За секунду до того, как его переднее колесо должно было налететь на бампер левой машины, он втиснулся в узкий просвет между ними и благополучно выскочил сзади на разделительной линии. Они, конечно, развернутся и бросятся в погоню, но на это уйдет время.