Основной расчет был на благоразумие домового, и я не ошибся. Налетев на невидимую стену, шерстяной комок фыркнул и прошелестел:
– Кудесник.
Я покачал головой.
– Не-ет. Не равняй меня с куроубийцами и пылерассыпателями. Скажи лучше, ты не замечал ничего подозрительного вчера или сегодня?
– С чего бы я должен говорить с тобой? – домовой вычесал у себя клок рыжей шерсти и стал откатываться прочь.
Мой единственный свидетель нагло уходил, не сказав ничего полезного. Нужно было удержать его, сделать так, чтобы домовой заинтересовался мной. И я не придумал ничего лучше, кроме как снова разозлить его.
– Вот так дела! – театрально воскликнул я. – Шушундрик, да ты не знаешь, что творится у тебя под носом! Ну что за домовые пошли?!
– Это я-то не знаю?! – неожиданно громогласно рявкнул он, взметнув вокруг себя пыль. Чердак протяжно застонал, крякнули старые доски, заскрипело ржавое железо.
Я кивнул.
– Конечно. У тебя тут бомжи шастают, а ты ни сном ни духом.
– Этот не шастал, – уже спокойным шелестом ответил Шушундрик.
– Давай, оправдывайся… мы все тебе очень верим.
– Он уже неделю был здесь!
Получилось! Домовой начал оправдываться, а значит, если удастся удержать его на этой тонкой грани между гордостью и бешенством, он расскажет всё.
– Целую неделю бомжа никто терпеть не будет. Жильцы сами бы выгнали его.
– Но он прятался. А я помогал!
– И что же, он ни разу не выходил? И ничего не ел? Ты уж извини, но люди устроены не так, как вы.
– Не-ет, – протянул домовой. – У него была одна вещь. Амулет.
– И как он выглядел? – осторожно поинтересовался я.
– Теперь это моё! – резко ответил комок, отскочив метра на полтора назад.
– А по-моему, ты только что сказал…
– Он выбросил вещь. Кричал, что она его душит. Выбросил и убежал.
– Туда что ли? – я показал на разбитое окно.
– Туда, – подтвердил Шушундрик.
Я хмыкнул, соображая понемногу, что тут произошло, но для домового скептически заметил:
– Да не может такого быть. Кто станет надевать на себя амулет, превращающий его в живого мертвеца?
– Не мертвеца, – домовой понизил тон, будто рассказывал какую-то тайну. – Амулет давал время.
– Время, чтобы заживить раны? – предположил я. – Но зачем тогда было срывать амулет? Он боялся. Его свели с ума, так?
– Я не силён в ваших разумах. Вы бываете или слишком умны, или слишком глупы. Но тогда вы пользуетесь силой. Ломаете. Как тот, злой.
Я насторожился.
– О ком это ты?
– К нему приходил большой человек. Он злился и смотрел исподлобья, – комок вдруг подпрыгнул и шелест стал будто бы задорнее. – Я взял у него бумагу!
Зная, что этот комок всё равно не отдаст мне эту самую «бумагу», я прикинулся скучающим.
– Да ладно тебе заливать. Как ты мог её забрать у этого большого злого человека?
– Вот она! – воскликнул домовой, выхватив откуда-то из глубины своих шерстинок белый прямоугольник бейджа. Мне не терпелось взглянуть на имя поближе.
– Здесь же темно. Ты можешь показывать всё, что угодно…
– Бейдж подлетел к самой границе защитного круга, и повис в воздухе, слегка покачиваясь.
– «Артур. Охрана», – прочитал я вслух. – Клуб… «Пек-low»? Что за идиотское название?
Бумажка дёрнулась и исчезла в темноте.
– Ладно, – кивнул я. – Верю. Я велю, чтобы тебе принесли молока.
– Себе принеси! – огрызнулся домовой.
Он поворчал ещё что-то про глупых людишек и укатился в дальний угол. Я постарался как можно скорее и тише покинуть чердак. Застав меня вне круга домовой снова мог попытаться сделать какую-нибудь пакость.
– Ну что? Что удалось узнать? – скептически поинтересовался Икрамов, едва я спустился с чердачной лестницы.
– Если не считать того, что ваш Мистер Икс появился здесь неделю назад, от кого-то скрывался, и перед самой гибелью сошёл с ума, то ничего особенного. Свидетель оказался на редкость неразговорчивым. И-и не спрашивайте, что это за свидетель такой!
– Сошёл с ума? – Олег задумался, прикусив губу. – Его чем-то накачали?
– Или промыли мозги, – я достал мобильник и набрал номер Снеговской.
Услышав мой голос, Ева несколько секунд молчала. Несколько долгих секунд.
– Вы – тот самый наглый, грубый, сомнительный экстрасенс?
– Да, это я. Так, значит, вы сейчас не заняты?
– Почему вы так решили?
– Не суть важно. Мне нужна ваша помощь, – я вышел на улицу, посмотрел табличку на доме и продиктовал ей адрес.
– Приезжайте поскорее, – поторопил я. – Тут ку-уча милиции.
– По-моему, вы превышаете свои, так сказать, полномочия, – сказал вышедший следом Вещий. Он скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на меня.
– У меня свои методы. Ваши, если забыли, не дали никаких результатов.
– Пусть каждый из вас работает своими методами, – вмешался Икрамов. Олег пробормотал что-то невнятное и ушёл к машине.
Я засунул руки в карманы и прислонился к стене. Несколько минут Икрамов просто поглядывал по сторонам, и наконец спросил:
– Что за… свидетель? Как вы его назвали? «Домовладелец»?
– Дух-хранитель.
– Тесла, я не верю в духов.
– Может, подниметесь туда и сами скажете ему об этом?
Хмыкнув, следователь быстро зашагал следом за Вещим. Что ж, в конце концов, и он не каменный. Вот только что Икрамов прячет за этой непроницаемой маской? Какие тайны он скрывает?
Не прошло и десяти минут, как передо мной появилась взволнованная и растерянная Ева.
– Да что случилось? – вполголоса спросила она по пути к… кое-чему продолговатому, накрытому клеёнкой.
– Как я уже говорил, мне очень нужна ваша помощь, – я откинул край клеёнки. – Ну же, скажите, что здесь пахнет хризантемами.
Ева отступила на шаг назад.
– Хризантемами?… Боже, что это?!
– Это? Труп, – невозмутимо сообщил я. – Важно другое: что вы сейчас чувствуете?
– Вы, вообще, нормальный? – пробормотала она, отворачиваясь.
– Что. Вы. Чувствуете, – повторил я.
– Ничего.
– Послушайте, Ева, я точно знаю, что вы эмпат, и что ваши чувства обострены гораздо сильнее, чем у любого из присутствующих. Сильнее, чем у всех нас вместе взятых. Вы разве только не видите чужие эмоции. Поэтому скажите, что…