Публика в немом восхищении смотрела на него снизу.
— Пусть летит она по свету, ча-ча-ча!
Это был фонтан эмоций, струя которого взлетела вверх и уже изготовилась рассыпаться рокочущими струями, когда дверь снова отворилась, появился все тот же секретарь:
— Прошу прощения, но за этим человеком пришли.
— Кто? — разочарованно воскликнул доктор Дэн.
— Его друзья. Они настаивают.
Друзья проникли в святая святых, не дожидаясь приглашения. У брюнета отняли курицу, взяли его под руки и, увещевая, вывели наружу. Он пытался сопротивляться, но потерпел поражение.
— Боже мой, — пробормотал доктор, испытывая желание вскочить и бежать следом. — Никогда не встречал ничего подобного. Неконтролируемый восторг, раздвоение личности… Вы видели?!
Тем временем Диана и Шургин пинками вытолкали Алекса на улицу.
— Я только-только установил контакт с этим Кауфманом!
— Какой контакт? Он ведь не дикая обезьяна, — воскликнула Диана. — Не говори глупостей.
— Зачем вы меня сначала отпустили, а потом похитили?
— Затем, что мы нашли настоящего Дэна, — огорошил его Шургин. — Того, который нам нужен. Того самого, у которого хранится конверт с инструкциями. Мы на полпути к алмазу «Эвелин», Алекс. Так что советую сесть в машину и пристегнуться ремнем безопасности.
Он и в самом деле разогнал автомобиль и на большой скорости повел его по шоссе в сторону области.
— У моего приятеля сын — победитель соревнования по поиску в Интернете. Я поставил перед ним задачу, и он нашел мне такую штуку, которую я сам обнаружить не смог. Только что позвонил..
— И что же это? — заинтересовался Алекс.
— Богадельня.
— Что-что? — переспросил тот, приставив к уху ладонь. — Я не расслышал.
— Нет, ты расслышал все правильно, — подхватила Диана. — Это приют для стариков. Называется «У Дэна». Его спонсирует американский фонд Дэна Горбовски.
— Но поскольку денег все равно не хватает, дирекция кинула клич в народ, и в приют постоянно приносят одежду и еду сердобольные граждане. У них есть специальный приемный пункт, где все регистрируется с потрясающей точностью. Вы можете угостить стариков печеньем собственного изготовления, квасом, пирожками…
— Или курицей-гриль? — догадался Алекс.
— Думаю, именно так, — кивнул Шургин. — Сейчас мы доберемся и посмотрим. Но мне почему-то кажется, что мы на верном пути.
Они заехали в магазин и накупили всякой всячины, чтобы не приезжать в приют с пустыми руками. Курица — это ведь не пожертвование, а деловой вклад. Диана страшно нервничала, но все дальнейшее происходило, как в кино про шпионов. Легко, непринужденно и с блеском. Автомобиль подъехал к зданию, окруженному высоким забором, и остановился рядом с другими машинами, заполонившими стоянку. На территории располагалась маленькая церквушка, рядом с которой стоял деревянный флигель. Здесь-то и принимали подарки от населения. В окошке сидел пожилой человек с окладистой бородой и румяными щечками. Перед ним на столе стоял современный компьютер с черной клавиатурой и оптической «мышью», с помощью которой человек производил некие манипуляции. Диана засунула голову в окошко и загробным голосом сообщила:
— Я Диана Звенигородская. Меня прислал мой муж Денис.
— Что у вас сегодня, голубушка? — спросил человек с бородой, сверкнув веселыми синими глазами. — Неужто курочка?
— Точно, — не веря своим ушам, ответила Диана и просунула подготовленный пакет внутрь. — Вот она.
— Знаю, вы собираетесь к нам на праздник, — продолжал радостно вещать «борода». — Какой же номер вы подготовили? Надеюсь, какую-нибудь веселую песенку?
— Про пять минут, — поспешно согласилась Диана. — Я вам песенку спою про пять минут.
— Вот и отлично, — покивал человек за компьютером. — А есть ли у вас, голубушка, какое-нибудь удостоверение личности?
Его просьба так не вязалась с окружающей обстановкой, что Диана замешкалась. Но только на секунду. Тотчас достала из сумочки паспорт и подала ему. Мужчина нырнул головой куда-то вниз, щелкнул замком, вынырнул обратно и отдал ей паспорт, в который был вложен маленький белый конверт.
— Приходите еще, — сладким голосом попросил он. — Мы будем ждать.
Диана вышла из флигеля на негнущихся ногах. Помахала паспортом в воздухе и сказала ожидающим ее мужчинам:
— Все. Он у меня.
Шургин сказал: «Есть!», а Алекс едва не захлебнулся слюной. Втроем они со всех ног побежали к машине, влетели в салон и захлопнули дверцы. Здесь мужчины бессовестно насели на Диану.
— Открывай, — стонал будущий пластиковый король, скрипя зубами. — Ждать невыносимо!
— Открывайте, — поддержал его Шургин. — Нужно заканчивать это дело.
Дрожащими пальцами Диана ощупала конверт.
— В нем что-то выпуклое, — ответила она. — Вроде бы ключ.
— Наверное, от сейфа, — обрадовался Алекс. — Чего же ты медлишь?
Исторический момент сопровождался тревожным сопением. Однако после того как предметы, которые Диана вытащила из конверта, были осмотрены, сопение немедленно прекратилось.
— Что это? — холодно спросил Алекс, глядя на Диану так, словно она специально над ним подшутила.
— Ключ, — огрызнулась она. — Ключ и записка.
Ключ оказался маленьким, плоским, похожим на те, какими отпирают почтовые ящики. К металлическому колечку была приделана пластмассовая бирка с нарисованным на ней непонятным значком — равносторонним треугольником, который, словно на подставку, опирался на маленький крестик. Еще в конверте была записка, написанная все тем же бисерным почерком — почерком Дениса Звенигородского. Надпись гласила: «Фокс помогает продавать духи. Кто он?»
— Я склонен думать, что это действительно какая-то шутка, — первым прокомментировал находку Шургин. — Невероятно глупо. Если только…
— Если только?
— Если только муж не пытался защитить вас. Если бы вас схватили люди Невредимова… Или какие-нибудь другие охотники за сокровищами, — продолжил он, — эти многоступенчатые поиски камня продлили бы вам жизнь.
— Я никогда не смогу догадаться, что означает эта записка, — воскликнула Диана. — И к какому замку подходит ключ.
— Пока вы будете гадать, вас никто не тронет. Люди, заинтересованные в том, чтобы алмаз был найден, абсолютно беспомощны. Ваш муж зашифровывал план поиска, используя очень личную, семейную информацию. Вы знаете такие вещи, которых не знает больше никто. Понимаете? Он на это и рассчитывал. Отсюда эта дурацкая курица, эта песенка.